A World Book Encyclopedia szerint Chicago “egy síkságon fekszik 595 láb (181 méter) a tengerszint felett.”A különböző források különböző helyeken mérnek, és kissé eltérő magasságokat adnak. Például a Chicagói tények a Michigan-tó 578,5 méteres szintjét használják.
a talajszint Chicagóban a Chicago folyó felszínén 577 lábtól körülbelül 670 lábig terjed a 103.és nyugati közelében. A Michigan-tó, amely általában néhány méterrel magasabb, mint a Chicago folyó, a közelmúltban 576-582 láb tengerszint feletti magasságban változott. A déli tópart mentén számos lakónegyed közel van az 580 láb-vagy a tó szintjéhez.
de az emberek magasabb és alacsonyabb magasságokban élnek és dolgoznak. A Willis Tower környéke jó illusztrációt nyújt. A talajszint körülbelül 595 láb. A torony antennája 1730 láb . A legalacsonyabb alagsor padlója 43 láb a talajszint alatt. Tehát a torony 552-2325 láb tengerszint feletti magasságban van. Chicago 7 épület több mint 900 láb magas, így ez egy mini hegység 1500 láb tengerszint feletti magasságban magasabb csúcsok.
a hurok viszonylag üreges. Az első 40 láb alatt pincék, csatornák, aluljárók és árufuvarozási alagutak találhatók. A metró egy kicsit alacsonyabb a folyó alatt. Tehát az emberek által rutinszerűen elfoglalt legalacsonyabb magasság körülbelül 540-550 láb.
300 láb a folyó alatt a mély alagút. Ez és a víz alagutak unatkozik a mészkő ágy szikla és alkalmi emberi látogatók.
Sterns Kőbánya Bridgeport már tele, de egy időben volt 380 láb mély. Így az emberek Chicagóban alkalmanként 200-2300 láb tengerszint feletti magasságban dolgoznak. A kutakat több mint 2000 lábra fúrták a tengerszint alatt.
a rejtély mellett legalább három különböző módszer létezik a magasság mérésére Chicagóban: az észak-amerikai Vertical Datum 1988 (NAVD 88), a nemzetközi Nagy Tavak Datum 1985 (IGLD85) és a Chicago City Datum. Amikor a Michigan-tó szintje 580 láb az IGLD85-en, körülbelül 580,5 láb a NAVD88-on és 1,3 láb a Chicago City Datum-on.
történelmileg a NAVD88-at használták szárazföldre, az IGLD85-öt pedig vízre. Így ha a tengerparton állsz, és egy lábujjat mártasz a vízbe, a nedves lábujj hirtelen hat hüvelykkel alacsonyabb, mint a száraz lábujj. A városi nullapontot mind a föld, mind a víz számára használják.
mi az a nullapont? És miért van három? A nullapont az adatok egyes száma. Ez egyetlen adatpontot jelent, de valójában ezek a nullapontok a Föld alakjának összetett modelljei, amelyek a helyi gravitációra vonatkozó feltételezéseken alapulnak. A modellek és a kiindulási pontok közötti különbségek a chicagói kontrasztos számokat jelentik.
az IGLD88-at a nagy-tavak hajózására és vízáramlására használják. A NAVD85 az ország egészének feltérképezésére szolgál. A városi nullapontot referenciapontként használják annak biztosítására, hogy a csatornák lefelé áramoljanak.
a magassági rejtélyt bonyolítja az a tény, hogy rendszeresen frissítik a nullapontokat. Chicagóban a talajszint közel két méterrel emelkedik évszázadonként, és a földmérési technikák megváltoznak. Hét vagy nyolc másik nullapontot vagy különböző ügynökségek használnak, vagy történelmileg találkozhatnak velük. Természetesen a Michigan-tó vízszintje is változik.
az emelkedésekről és a nullapontokról szóló további információkért amkjen kollégám elkészítette az Elevation in Chicago könyvlistát.