Ciklus a szegénység nehéz megtörni a legszegényebb amerikai város

az éjszaka közepén, a legtöbb gyermek otthon az ágyban. De a második utcai Oktatási Központban Readingben, Pa., fél tucat apró test van felhajlítva zöld műanyag padlószőnyegekre, gyorsan alszik.

a beszélgetések elnémultak. A fények halványak. 1:30-kor Virginia Allen nappali gondozó óvatosan megrázza két kis nővérét, akik ugyanazon takaró alá bújtak, hogy elmondják nekik, hogy az anyjuk ott van, hogy felvegye őket.

” menjünk. Anyu itt van ” – mondja, elmondva ezeknek a gyerekeknek, amit már tudnak: Itt az ideje, hogy felkeljenek, így hazamehetnek egy kicsit többet aludni, mielőtt újra fel kell kelniük, és készen állnak az iskolára.

Ez egy másik nap — vagy ebben az esetben éjszaka — egy olyan központban, ahol a szülők a nap vagy az éjszaka bármely órájában hozhatják gyermekeiket. És így is tesznek, jönnek-mennek éjjel-nappal a műszakból, az iskolából vagy más álláskeresésből.

sok alacsony jövedelmű család Readingben támaszkodik erre a központra, amely valami biztonságos menedék egy bajba jutott városban. A szegénységi ráta 41,3 százalék, Reading már jelölt a nemzet legszegényebb város lakossága 65,000 vagy több. Ahogy a gazdaság lassan helyreáll, sokan itt maradnak.

csinálni a gyerekekért

azoknak az élete, akik a nonprofit Opportunity House által működtetett Second Street Learning Centert használják, sokat elárul arról, mit jelent küzdeni és szegénynek lenni Amerikában. Nem annyira éhezik az utcán, mint a számtalan frusztráció, amely egy lépést előre, két lépést hátra adhat.

vegyük Meghan Gonzales-t. Hetyke és optimista, de egyértelműen stresszes.

Gonzales kétségbeesetten próbál előrelépni, és a dolgok felfelé néznek. Néhány évvel ezelőtt az oktatási központhoz csatolt hajléktalanszállón volt. De nemrég végzett az ápolóiskolában, és most kapott teljes munkaidős állást egy idősek otthonában.

újra és újra hallod ezt az olvasásban: a gyerekekért csinálom. Úgy tűnik, hogy sok alacsony jövedelmű szülő ösztönösen tudja, mit mutatnak a tanulmányok, hogy a szegény gyermekek nagyobb valószínűséggel válnak szegény felnőttekké, kimaradnak az iskolából, és egyedülálló Tini szülők lesznek.

nehéz megtörni ezt a ciklust — és bonyolult, amikor az élet a balszerencse és a rossz döntések rendetlen kombinációja.

‘zsonglőrködés’

Lori Lebo, 37, volt egy sor kudarcok. 20 hónapos lánya, Mikaela idő előtt született. Februárban elvesztette az állását. Mikaela apja pedig ki-be járkált a börtönből, Legutóbb Lebo orrának betöréséért, majd a feltételes szabadlábra helyezés megszegéséért.

a feltételes szabadlábra helyezés egyik feltétele az volt, hogy távol maradjon Lebótól. De, mondja, szereti a babát, és a baba szereti őt. Ezért hazaengedte. Hiba volt.

“nyilvánvaló, hogy az élet körülöttünk történik, és nem tudok mindig egy dologra koncentrálni” – mondja. “Úgy érzem, mintha zsonglőrködnék.”

Lebo azt mondja, hogy öt év után elengedték az áramszolgáltatónál végzett munkájából, mert túl sok munkát hagyott ki. De azt mondja, mit kellett volna tennie? Mikaela súlya 1 font, 5 1/2 uncia születéskor. Hosszú kórházi tartózkodások és orvoslátogatások voltak, nem is beszélve a bírósági megjelenésekről, miután a barátja eltörte az orrát.

” úgy értem, a munkaerőpiac most kemény. És sok munkáltató most lesújt, hogy nem is veszi az időt, hogy vigyázzon a család,” ő mondja. “Alapvetően választási lehetőséget adnak. A munkádat akarod,vagy a családodat?”
kezdetben Mikaela és 9 éves testvére, Jeffrey továbbra is a Second Street Learning Centerbe mentek, míg Lebo munkát keresett. De aztán, néhány hét múlva, Lebo elvesztette gyermekgondozási támogatását az államtól, és el kellett távolítania a gyerekeit a napköziből.

kezdetben nem volt sok szerencséje. De most az álláskeresése nehezebb, mert bébiszittert kell felvennie, ha behívják egy interjúra, és a pénzeszközök korlátozottak. Ha munkát talál, akár egy évet is várnia kell a támogatás megújítására az állami költségvetés csökkentése miatt.

függőségi rendszer?

Modesto Fiume, aki az Opportunity House vezetője, azt mondja, hogy ezek a dolgok “megőrjítik.”Azt mondja, hogy az alacsony jövedelmű családok számára elég nehéz talpra állni anélkül, hogy rossz időben kihúznák alóluk a szőnyeget.

“Ez majdnem olyan, mintha létrehoztunk volna egy rendszert, ahol azt akarjuk, hogy az emberek függőek maradjanak” – teszi hozzá.

Fiume azt mondja, hogy sok alacsony jövedelmű ügyfelének nem elég munkát szerezni. Egyes ügyfelek nagyon diszfunkcionális otthonokból származnak, és támogatásra van szükségük. Azt mondja, hogy az Oktatási Központ stabilitást nyújthat azoknak a gyerekeknek az életében, akik esetleg máshol nem kapják meg, és talán segíthet megtörni a szegénység körforgását a következő generációval.

a gyerekek az oktatási központban sokkal többet kapnak, mint csak harapnivalók és játékok. Rengeteg szervezett tevékenység, számítógépes képzés és házi feladat segít. Az üzenet: keményen dolgozni, és a lehetőség követni fogja.

hátrahagyott

de néhány dolgot könnyebb mondani, mint megtenni. Tiszta és világos a közepén. De kívül, a környék tele van üres tételekkel és fáradt sorházakkal. A munkahelyek és a vállalatok évek óta menekülnek az olvasás elől.Tracy Boggs ezt nagyon jól tudja. A tanulóközponttal szemben lakik egy három hálószobás városi házban lányaival, a 7 éves Emilyvel és a 21 éves Tracine-nal.

Boggs 49 éves, halk beszédű, fáradt. Az elmúlt hónapokban részmunkaidőben dolgozott, takarítás egy szépségápolási üzletben a bevásárlóközpontban, hogy megéljen.

“a munkanélküliségem megállt, és nem tudtam, hová fogok fordulni” – mondja.Boggs nyolc évig dolgozott egy Reading cégnél, amely needlecraft készleteket készített. De aztán eladták, és a munkahelyeket Kínába költöztették. Először, a dolgok ígéretesnek tűntek. Az állam fizette Boggs átképzését az orvosi számlázásban és kódolásban. Van egy nagy kórház Readingben, így úgy tűnt, hogy van értelme.

de amikor decemberben megkapta a bizonyítványát, és elkezdett munkát keresni, rájött, hogy nincs álláslehetőség az olvasásban. “Az összes iroda itt kiszervezi számlázását és kódolását más forrásokra, más vállalatokra” – mondja. Az összes munkahely messze volt a városon kívül. Csak úgy juthatunk el oda, ha vezetünk.

de mint sok alacsony jövedelmű család esetében, a Boggs szállítása is kérdés. Van egy régi autója, 81.000 mérfölddel és egyre több problémával. És aggódik amiatt, hogy az autópályán viszi. Mégis úgy gondolja, hogy kevés választása van, és akkor megy interjúkra, amikor meg tudja szerezni őket. De eddig nem volt szerencséje munkát szerezni.

remélem a rossz idők ellenére

mint sok olvasó anya, Boggsnak nincs férje, hogy megossza a számlákat. A szegénység magas, de az egyedülálló anyák esetében sokkal magasabb. Megdöbbentő 66% – uk a szegénységi küszöb alatt él, kevesebb, mint 19 000 dollár egy háromtagú család számára.Boggs elismeri, hogy rossz döntéseket hozott az életben, és hogy a lányai két apja megbízhatatlannak bizonyult.

de gyorsan hozzáteszi: “nem változtatnék semmit a világon a gyerekeimért, a lányaimért. Ők az, ami életben tart, és folyamatosan küzdök, hogy tovább keressem, olyan rossz, mint a gazdaság. Ha csak én lennék, már rég felkeltem volna.”

azt hallja, hogy sokat körül a tanulási központ: remélem, hogy a dolgok jobb lesz, ha csak tartsa dugulás el, annak ellenére, hogy a rossz időkben.

egy lépés előre, két lépés hátra

körülbelül 8 óra van, és Meghan Gonzales az utcán van az oktatási központtól, otthon négy gyermekével és férjével. Fogyatékos, rossz a háta. Hosszú napja volt az új munkahelyén.

félig megevett spagetti tányérok vannak szétszórva a konyhaasztalon. A sorház vidám, de kaotikus és apró. “Kicsi, de valójában ki akarunk költözni a városból” – mondja.Gonzales szeretné, ha gyermekei jobb iskolákba járnának. Különösen aggódik a readingi Középiskola miatt, ahol majdnem 1 mindenből 2 a diákok kiesnek.

Gonzales egy évtizeddel ezelőtt esett ki ugyanabból az iskolából, amikor terhes lett. Azt mondja, jobbat akar a gyerekeinek.

de ismét gyakran egy lépés előre, két lépés hátra. A hét elején Gonzales és családja elment a bankba, hogy megnyissák az első megtakarítási számlájukat, hogy elkezdhessék félretenni a pénzt. De aztán a családi furgon, mindenkivel bent, lerobbant a bank előtt. Még egy számlát kell fizetni.