Encyclopædia Britannica, Inc.Lásd az összes videót ehhez a cikkhez
Ciliate, vagy ciliophoran, a protozoa törzs bármely tagja Ciliophora, amelyből mintegy 8000 faj van; a ciliátokat általában a legfejlettebb és legösszetettebb protozoáknak tekintik. A csillók egysejtű szervezetek, amelyek életciklusuk bizonyos szakaszában rendelkeznek csillókkal, rövid hajszerű organellákkal, amelyeket mozgásra és ételgyűjtésre használnak.
a csillók általában sorokban vannak elrendezve, úgynevezett kineties, a pellicle (sejtborítás), de egyes fajok citosztómája (sejtszáj) közelében összeolvadhatnak membranellák vagy hullámzó membránok (különféle lapszerű vagy legyező alakú csillócsoportok); másutt a pellicle, a csillók végtagszerű csomókat képezhetnek, amelyeket cirri-nek hívnak. A legtöbb csilló rugalmas pellicle és kontraktilis vacuolákkal rendelkezik, és sokuk tartalmaz toxikisztákat vagy más trichocisztákat, kis organellákat szál – vagy tövis-szerű szerkezetekkel, amelyeket rögzítésre, védekezésre vagy zsákmány elfogására lehet üríteni.
a csillók egy vagy több macronucleust és egytől több mikronucleust tartalmaznak. A makronukleuszok szabályozzák az anyagcsere-és fejlődési funkciókat; a mikronukleuszok a szaporodáshoz szükségesek.
a szaporodás általában ivartalan, bár a Szexuális csere is előfordul. Az aszexuális replikáció általában keresztirányú bináris hasadással vagy bimbózással történik (Q. V.). A Szexuális jelenségek közé tartozik a konjugáció (az egyének közötti genetikai csere) és az autogámia (az egyénen belüli nukleáris átszervezés). A nemi szaporodás nem mindig eredményezi a számok azonnali növekedését; a konjugációt azonban gyakran bináris hasadás követi.
bár a legtöbb csilló szabadon élő és vízi, mint például a Paramecium (Q. V.), sokan ektokommenzálok, ártalmatlanul laknak a gerinctelenek kopoltyúin vagy integumentumán, néhány pedig, például a vérhas-okozó Balantidium (Q. V.) parazita. A reprezentatív csillókkal kapcsolatos információkért lásd peritrich; spirotrich; suctorian.