a kezelés a PTSD-vel, gondolatokkal és érzelmekkel kapcsolatos pszichoedukációval kezdődik. A beteg jobban tudatában van a gondolatok és az érzelmek közötti kapcsolatnak, és elkezdi azonosítani az “automatikus gondolatokat”, amelyek fenntarthatják a PTSD tüneteit. A beteg egy hatásnyilatkozatot ír, amely részletezi a traumatikus esemény bekövetkezésének jelenlegi megértését, valamint azt, hogy milyen hatással volt az önmagával, másokkal és a világgal kapcsolatos hiedelmekre.
ezután a beteg megkezdi a trauma(ok) formálisabb feldolgozását. A beteg részletes beszámolót ír a legrosszabb traumatikus élményről, amelyet a beteg a következő ülésen olvas, hogy megpróbálja megtörni a traumával kapcsolatos gondolatok és érzések elkerülésének mintáját. A terapeuta szókratészi kérdéseket és más stratégiákat használ, hogy segítsen a betegnek megkérdőjelezni a traumával kapcsolatos haszontalan gondolatait (pl. önhibás gondolatok) annak érdekében, hogy megváltoztassa a rosszul alkalmazkodó gondolkodást.végül, miután a beteg kifejlesztette a készségeket a haszontalan gondolkodás azonosítására és kezelésére, ezeket a készségeket használja a traumatikus eseményekkel kapcsolatos hiedelmek értékeléséhez és módosításához. Ezen a ponton a terapeuta segíti a beteget abban, hogy fejlessze ezeket az adaptív stratégiákat a kezelésen kívül az általános működés és az életminőség javítása érdekében. A terapeuták különösen a biztonságra, a bizalomra, a hatalomra, az irányításra, a megbecsülésre és az intimitásra összpontosíthatnak, mivel ezek mind olyan területek, amelyekre hatással lehetnek a traumatikus tapasztalatok.
a CPT mind egyénileg, mind strukturált Csoportos munkamenetekben szállítható. A modalitástól függetlenül a betegek foglalkozáson kívüli gyakorlati feladatokat kapnak. A CPT-t eredetileg úgy fejlesztették ki, hogy az írásos trauma-beszámoló a kezelés egyik alkotóeleme volt, de néha e nélkül szállítják, és nagyobb hangsúlyt fektetnek a kognitív technikákra.