Cornelius százados volt a cohors II Italica Civium Romanorum, mint Cohors Italica ban, – ben Vulgata. Caesareában, a Római Iudaea tartomány fővárosában állomásozott. Az Újszövetségben istenfélő emberként ábrázolják, aki mindig imádkozott, és tele volt jó cselekedetekkel és alamizsnákkal. Cornelius látomást kap, amelyben Isten angyala elmondja neki, hogy imáit meghallgatták; megérti, hogy egy magasabb alternatívára választották. Az angyal ezután utasítja Corneliust, hogy küldje el háznépét joppába, ahol megtalálják Simon Pétert, aki egy Simon nevű Tannerrel lakik (ApCsel 10:5FF).
Cornelius megtérése egy külön látomás után következik, amelyet Simon Péternek adott (ApCsel 10: 10-16). A látomásban Simon Péter látja, hogy mindenféle vadállat és szárnyas leereszkedik az égből egy lepedőben. Egy hang azt parancsolja Simon Péternek, hogy egyen. Amikor tiltakozik a mózesi törvény szerint tisztátalan állatok elfogyasztása ellen, a hang azt mondja neki, hogy ne hívja tisztátalannak azt, amit Isten megtisztított.amikor Kornélius emberei megérkeznek, Simon Péter megérti, hogy ezzel a látomással az Úr megparancsolta az apostolnak, hogy hirdesse Isten szavát a pogányoknak. Péter elkíséri Kornéliusz embereit Cézáreába. Amikor Cornelius találkozik Simon Péterrel, Péter lába elé esik. Simon Péter felemeli a centuriót, és a két férfi megosztja látomásait. Simon Péter Jézus szolgálatáról és a feltámadásról beszél; a Szentlélek mindenkire leszáll az összejövetelen. A zsidók a csoport között (feltehetően mind zsidók voltak, ha Cornelius volt az első pogány megtért; ApCsel 10:24 és másnap, miután bementek Cezáreába. Kornéliusz pedig várta őket, és összehívta rokonait és közeli barátait. lásd zsidó keresztények) csodálkoznak, hogy Cornelius és más körülmetéletlen kell kezdeni nyelveken beszélni, dicsérve Istent. Ezután Simon Péter megparancsolja Kornéliusznak és követőinek, hogy keresztelkedjenek meg.A pogány megtérés ellentmondásos aspektusát később a jeruzsálemi Zsinat (ApCsel 15).