A zenekar vezetője, zeneszerzője és zenésze Wynton Marsalis minden idők legjobb trombitásai közé tartozik, ismert a jazz játékáról és népszerűsítéséről. Hat fia közül a második, Wynton zenei családban született: apja, Ellis zongorista és zenetanár volt, három testvére – Branford, Jason és Delfeayo – jazz zenész. A történet szerint, miközben egy asztalnál ült Al Hirt, Miles Davis és Clark Terry trombitákkal, Wynton apja viccelődött, hogy akár egy trombitát is kaphat Wyntonnak, is. Hirt önként adta neki egyet, így Wynton – hatéves korában – megkapta első trombitáját.
Marsalis 12 éves korában kezdte meg klasszikus edzését. 17 éves korában a Julliard-on tanult, és Art Blakey legendás big band-jének, a Jazz Messengers-nek a tagjaként koncertezett. New Yorkba érkezése a rézfúvósok új termését inspirálta, és elindította a “Young Lions” mozgalmat a jazzben, aminek eredményeként a nagy kiadók (amelyek az előző évtizedben alig vagy egyáltalán nem mutattak érdeklődést a jazz iránt) aláírták és népszerűsítették a fiatal zenészeket. Az idősebb és figyelmen kívül hagyott jazz zenészek támogatása elősegítette a jazzfelvételek újbóli kiadását a vállalatok világszerte, és az ezt követő jazz reneszánsz nagyrészt az ő és testvére Branford befolyásának köszönhető.
1983 – ban, egy évvel a lemezbemutatója után, Wynton lett az első és egyetlen művész, aki ugyanabban az évben elnyerte a klasszikus és a jazz GRAMMY-díjat-ezt az eredményt 1984-ben megismételte. Azóta több mint 60 jazz és klasszikus albumot vett fel, kilenc Grammy-díjat nyert. Ő az egyetlen művész bármely műfajban, aki öt egymást követő évben (1983-1987) GRAMMY – díjat nyert, és az első jazz művész, aki elnyerte a Pulitzer-díjat a zenében. 1987-ben Wynton segített elindítani a Klasszikus Jazz nyári koncertsorozatot a New York-i Lincoln Centerben. Ennek a sorozatnak a sikere vezetett a Jazz megalapításához a Lincoln Centerben, amelynek Marsalis művészeti és zenei igazgatója.
a zene és a zeneoktatás nemzetközileg elismert szóvivője, Wynton több tucat amerikai főiskolán és Egyetemen kapott tiszteletbeli diplomát, és széles körben írt a jazzről és más amerikai zenei formákról. Az amerikai zene pluralista megértése szerves része annak a közös emberiségnek a megértésében, amelyben osztozunk.