az ókori görögök voltak az elsők, hogy hozzon létre egy demokrácia. A “demokrácia” szó két görög szóból származik, amelyek az embereket (demos) és a kormányzást (kratos) jelentik. A demokrácia az az elképzelés, hogy egy ország polgárainak aktív szerepet kell vállalniuk országuk kormányában, és közvetlenül vagy választott képviselőkön keresztül kell irányítaniuk azt. Ezenkívül támogatja azt az elképzelést, hogy az emberek békés hatalomátadással helyettesíthetik kormányukat, nem pedig erőszakos felkeléssel vagy forradalommal. Így a demokrácia kulcsfontosságú része az, hogy az embereknek van hangjuk.
a világ első ismert demokráciája Athénban volt. Az athéni demokrácia az i.e. ötödik század körül alakult ki. a demokrácia görög eszméje különbözött a mai demokráciától, mivel Athénban minden felnőtt állampolgárnak aktív szerepet kellett vállalnia a kormányban. Ha nem teljesítették kötelességüket, bírságot szabtak ki rájuk, és néha piros festékkel jelölték meg őket. A “polgárok” Athéni meghatározása szintén különbözött a mai polgároktól: Athénban csak szabad embereket tekintettek állampolgároknak. A nőket, gyermekeket és rabszolgákat nem tekintették állampolgárnak, ezért nem szavazhattak.
minden évben 500 nevet választottak az ókori Athén összes polgára közül. Ennek az 500 polgárnak egy évig aktívan kellett szolgálnia a kormányban. Abban az évben ők voltak felelősek az új törvények megalkotásáért, és irányították a politikai folyamat minden részét. Amikor új törvényt javasoltak, Athén minden polgárának lehetősége volt szavazni róla. A szavazáshoz a polgároknak a szavazás napján részt kellett venniük a Közgyűlésen. Ezt a kormányzati formát közvetlen demokráciának nevezik.
az Egyesült Államok képviseleti demokráciával rendelkezik. A képviseleti demokrácia olyan kormány, amelyben a polgárok olyan képviselőkre szavaznak, akik az embereket irányító törvényeket hoznak létre és változtatnak meg, ahelyett, hogy közvetlenül magukról a törvényekről szavaznának.