ActingEdit
1989 és 1991-ben Hounsou megjelent Paula Abdul “straight up”, Janet Jackson “Love Will never do (without you)” és Madonna “express yourself”videoklipjeiben. Megjelenik az En Vogue “Hold On”című videoklipjében is.Hounsou filmje 1990-ben debütált Sandra Bernhard film nélküled semmi vagyok. Televíziós szerepei voltak a Beverly Hills – ben, a 90210-ben és az ER-ben, valamint vendégszerepelt az Alias-ban. Hounsou-nak nagyobb szerepe volt a tudományos-fantasztikus filmben Csillagkapu.Hounsou széles körű kritikai elismerést és Golden Globe-díj jelölést kapott Cinqu-ként az 1997-es Steven Spielberg amistad című filmben játszott szerepéért. Juba néven további figyelmet kapott a 2000-es filmben Gladiátor. 2004-ben Hounsou-t jelölték a Oscar-díj a legjobb mellékszereplőnek Amerikában, ezzel ő a negyedik afrikai férfi, akit Oscar-díjra jelöltek. 2005-ben zsoldost játszott a sziget című filmben Ewan McGregor és Scarlett Johansson mellett. 2006-ban elnyerte a National Board of Review Award-ot a legjobb mellékszereplőnek a Blood Diamondban nyújtott teljesítményéért; megkapta Broadcast Film Critics Association, Screen Actors Guild Award, és Oscar-jelölések erre az előadásra.
Hounsou támogató szerepet játszott a 2009-es tudományos-fantasztikus filmben Push, mint Henry Carver ügynök. 2011-ben francia kommandósként szerepelt a Forces SP xxiciales című francia filmben.
Tim Story rendező azt mondta az IGN – nek, hogy ha csinálna egy harmadik Fantasztikus Négyes filmet, azt szeretné, ha Hounsou lenne a Fekete Párduc. 2008 novemberében bejelentették, hogy Hounsou biztosítja a Fekete Párduc hangját az azonos nevű televíziós sorozatban. Hounsou szerződött Abdiel szerepére a John Milton Elveszett paradicsom című filmjében Benjamin Walkerrel és Bradley Cooperrel. A filmet azonban 2012. február elején selejtezték.
2013-ban megjelent a vígjátékban poggyász követelés Paula Patton mellett. Drago Bludvist a How to Train Your Dragon 2-ben is hangot adott, és korathot, az üldözőt alakította a Marvel Studios filmjében a Galaxis Őrzői, mindkettő 2014-ben. Gazembereket játszott két 2015-ös filmben, a hetedik fiú és a dühös 7-ben, a Halálos iramban filmsorozat hetedik részében, utóbbiban Mose Jakande, egy nigériai-francia zsoldos szerepét játszotta.
február 17-én 2016-ban arról számoltak be, hogy Hounsou csatlakozik a Wayward Pines televíziós sorozat második évadjához. Szintén 2016-ban Mbonga főnököt játszotta a Tarzan legendája film.
2018 júliusában Hounsou csatlakozott a DC kiterjesztett univerzum, hangot adva a Halászkirálynak Ricou ban ben Aquaman (a karaktert Andrew Crawford mozgatja), valamint Ron Cephas Jones helyett Shazam varázsló ban ben Shazam! (2019). Szintén 2019-ben megismételte Korath szerepét a Marvel Studios film Marvel kapitány.
ModelingEdit
a 24 február 2007, bejelentették, hogy Hounsou lenne az új Calvin Klein fehérnemű modell. Abban az időben Hounsou-t a Los Angeles-i modellügynök, Omar Albertto képviselte.
Egyéb munkaszerkesztés
2010-ben Hounsou narrátorként szerepelt az ESPN “32 csapat, 1 álom” reklámsorozatában a 2010-es FIFA-világbajnokság. Hounsou beszélt a csúcstalálkozón az éghajlatváltozásról az ENSZ szeptember 22-én 2009. December 1-jén 2009, Hounsou azt mondta a francia média, hogy a fejlett országok “kell felelősségre” azok hozzájárulását az éghajlatváltozáshoz.