a görög mitológiában Eileithyia (vagy Ilithyia) volt a szülés istennője, aki szent állatként tartotta a tehenet és a pávát. Zeusz lánya volt, az összes többi isten királya, és Héra, Zeusz hetedik és utolsó felesége, aki szintén nővére volt. Eileithyia egy barlangban született Knossos közelében, Kréta, egy barlang, amelyet Homérosz 19. könyve említ az Odüsszea. Ez a barlang lett eileithyia istennő elsődleges istentiszteleti helye. Olümpiában is imádták, ahol szentélyt készítettek neki. A Krétai barlang belsejében a sztalaktitok és a sztalagmitok az istennő kettős cselekedeteit szimbolizálják, amelyek a munka beindítását és késleltetését jelentik. Maga a barlang az anyaméh sötétségét képviseli, a barlangból való kijárat pedig kapcsolatot tart fenn a szülőcsatornával.
míg anyja, Héra a házas nők gondozásának és védelmének szentelte magát, Eileithyia összekapcsolódott a szülés alatt álló nőkkel. A szülés alatt álló nőkkel való kapcsolata miatt Eileithyia kapcsolata is fennáll az emberi szülésznővel, egy nővel, aki segített a csecsemő szülésében. De Eileithyia nem mindig segített a szülésben. Néha megakadályozta vagy késleltette a születéseket, mint Alcmene születési munkájával.
ezt a műveletet anyja, Hera parancsára hajtották végre. Héra, aki keserűen és neheztelve érezte magát férje, Zeusz ügyei miatt, elküldte lányát, Eileithyia-t, hogy üljön ki a hálószobába, ahol a gyönyörű görög nő, Alcmene, akit Zeusz teherbe ejtett, szülés közben dolgozott. Ahogy Eileithyia ült, keresztbe tett lábait úgy tartotta össze, hogy ujjait szorosan köré hajtotta, varázslatosan késleltetve egy fiú születését. Ezt azért tette, hogy segítsen anyjának tönkretenni Zeusz, Hera hűtlen férje terveit. Eileithyia mágiája miatt Alcmene munkája napokig folytatódott. Aztán egyes mesék szerint Galinthias a Furies (a bosszú női istenei) segítségével becsapta Eileithyia-t azzal, hogy elmondta neki, hogy a baba született. Eileithyia meglepődött ezen a híren, kinyitotta a kezét és felugrott.
Eileithyia megengedte, hogy Heracles baba, aki isteni hős lett, megszülethessen. Amikor Hera megtudta Galinthias trükkjét, megváltoztatta ezt az embert, aki elárulta őt, menyétré. Annak ellenére, hogy Eileithyia okozta Héraklész születésének ezt a késleltetését, Artemisszel, az olimposzi istennővel és Perszephonéval, a termékenység istennőjével együtt csodálták, hogy gyermekeket hoztak ki a sötétségből a fénybe.