általában egy nagyobb méretű képet tartalmazó érme oldalát előlapnak nevezzük (különösen, ha a kép egyetlen fej), és ha ez nem szolgálja megkülönböztetésüket, akkor azt az oldalt, amely jellemzőbb az adott helyről származó érmék széles skálájára, előlapnak nevezzük. Ezt az elvet követve a leghíresebb ókori görög érmékben, az athéni tetradrachmban az előlap Athena feje, a hátlap pedig a bagoly. E két kép hasonló változatait, az állam mindkét szimbólumát több mint két évszázadon keresztül használták az athéni érméken.
az ókori Görögország számos köztársaságában, például Athénban vagy Korinthusban, érméik egyik oldalán az állam szimbóluma lenne, általában védőszentje vagy szimbóluma, amely állandó maradt az adott állam által vert összes érmén keresztül, amelyet ezen érmék előlapjának tekintenek. Az ellenkező oldal időről időre változhat. Az ókori görög monarchikus pénzverésben folytatódott a helyzet, amikor az Istenség nagyobb képét előlapnak hívják, de a másik oldalon megjelenik egy uralkodó kisebb képe, amelyet fordítottnak hívnak.
egy nyugati monarchiában a hellenisztikus uralkodók, majd a római császárok hagyományát követve szokás volt, hogy a pénznem az egyik oldalon az uralkodó fejét viseli, amelyet szinte mindig előlapnak tekintenek. Ez a változás Nagy Sándor pénzverésében történt, amelyet halála után sokáig vertek. Az ókori Egyiptom meghódítása után megengedte magának, hogy az érmék előlapján istenkirályként ábrázolják, legalábbis részben azért, mert úgy gondolta, hogy ez elősegíti az egyiptomiak hűségét, akik korábbi uralkodóikat, a fáraókat isteninek tekintették. A különböző hellenisztikus uralkodók, akik utódai voltak, követték hagyományát, és képeiket az érmék előlapján tartották.
a Bizánci pénzverésben az Istenség előlapra helyezésének korábbi hagyományához való visszatérés történt, ahol Krisztus feje lett az előlap, és a császár feje vagy portréja (fél vagy teljes hosszúságú) fordítottnak tekinthető. Ennek a stílusnak a bevezetése a Justinianus II 695-től provokálta az Iszlám Kalifát, Abd al-Malikot, aki korábban Bizánci mintákat másolt, a keresztény szimbólumokat Iszlám ekvivalensekkel helyettesítve, végül megkülönböztető Iszlám stílust alakított ki, csak betűkkel az érmék mindkét oldalán. Ezt a szkriptet önmagában a stílust szinte az összes iszlám pénzverésnél használták a modern korig. Justinianus típusát a Bizánci Ikonoklazma vége után újjáélesztették, variációkkal a birodalom végéig a norma maradt. Képek nélkül tehát nem mindig könnyű megmondani, hogy melyik oldalt tekintik előlapnak bizonyos ismeretek nélkül.
miután 695 Iszlám érmék kerülni minden kép személyek és általában tartalmazott script egyedül. A hat Kalimát (az Iszlám hitvallást) kifejező oldalt általában előlapként definiálják.
általában létezik olyan konvenció, amely a fényképeken és múzeumi kiállításokon az előlapot balra (vagy fölé), a hátlapot pedig jobbra (vagy alatta) jeleníti meg, de ez nem mindig figyelhető meg.