emberben a gyomor-bél traktus (más néven tápcsatorna) körülbelül 8 méter hosszú. Az egyik író úgy írja le, mint “a legfontosabb és legkevésbé kedves vízi út a Földön.”Az alábbiakban leírjuk egy falatnyi étel útját:
a száj
az emésztés még az étel szájba jutása előtt megkezdődik. A szag, vagy akár az étel gondolata elindítja a nyálmirigyek nyáltermelését. Amint az étel a szájban van, a nyál megnedvesíti, és a fogak és a nyelv megkezdi a mechanikus emésztés folyamatát.
a nyál tartalmaz egy nyálamiláz nevű enzimet, amely lebontja a keményítőt. A nyál nyálkát is tartalmaz, amely megkönnyíti az élelmiszer átjutását az emésztőrendszeren keresztül.
miután a rágás (rágás) és az amiláz emésztés befejeződött, az étel egy kis kerek folt lesz, amelyet bolusnak neveznek. Lenyelés után a bolus belép a nyelőcsőbe, és a perisztaltikának nevezett folyamat révén a gyomorba kerül.
perisztaltika
a perisztaltika a simaizmok lassú összehúzódása az emésztőrendszer csövei körül. Lassú összehúzódási hullámok futnak a bél mentén, a bolust a megfelelő irányba tolva — a szájtól a végbélnyílás felé.
a gyomor
a bolus a tetején lévő izomszelepen keresztül jut be a gyomorba, amelyet szív sphincternek neveznek. Ez a sphincter szabályozza, hogy mennyi étel kerül a gyomorba és mikor.
a gyomor gyomornedvet tartalmaz, amely többnyire tartalmaz:
- sósav — olyan sav, amely elég erős ahhoz, hogy feloldja a borotvapengéket.
- pepszin — egy enzim, amely lebontja a fehérjéket.
mindkét vegyi anyag potenciálisan károsíthatja a gyomor bélését, így nyálkás réteget hoz létre, hogy megvédje magát a károsodástól.
a gyomorban folytatódik a perisztaltika, ami segít az étel keverésében a gyomornedvekkel. Nem sok vegyület szívódik fel a vérbe a gyomorból; ez alól kivételt képeznek a víz, az alkohol és a nem szteroid gyulladáscsökkentők (NSAID-ok).
a gyomorban 1-2 óra elteltével az étel vastag paszta, amelyet chyme-nek neveznek. A gyomrot a gyomor alján lévő pylorus sphincteren keresztül hagyja el.
a vékonybél
a duodenum a vékonybél első szakasza. Itt a chyme a hasnyálmirigyből, a májból származó epéből és a bélből származó enzimekkel keveredik:
epe — a máj által termelt, segít a zsírok lebontásában és az epehólyagban tárolódik.
hasnyálmirigy — lé-tartalmaz egy enzim koktélt, beleértve a tripszinogént, az elasztázt és az amilázt.
Béllé-ez a folyadék aktiválja a hasnyálmirigy-lé néhány enzimjét. Más enzimeket, nyálkát és hormonokat is tartalmaz.
az étel folytatja útját a vékonybél többi részén — a jejunumon és az ileumon—, fokozatosan emésztve, ahogy megy. Miután teljesen lebomlott, felszívódik a vérbe.
emberben a tápanyagok túlnyomó többsége felszívódik a vékonybélben.
apró ujjszerű vetületek, úgynevezett villi, kilógnak a duodenum falából, és növelik annak felületét. A Villi maximalizálja a felszívódó tápanyagok mennyiségét. A felületet tovább növelik a mikrovillák, amelyek még kisebb vetületek, amelyek a bél epitéliumának (bélésének) sejtjeiből származnak.
a vastagbél
a vastagbélnek és a vastagbélnek is nevezik, a vastagbél 1,5 méter (5 láb) hosszú. Bár rövidebb, mint a vékonybél, átmérője vastagabb.
a vastagbélben a víz és az ásványi anyagok felszívódnak a vérbe.
az élelmiszer sokkal lassabban halad át ezen a területen, hogy lehetővé tegye a bélbaktériumok fermentációját.
a vastagbél felszívja a bakteriális aktivitás által termelt termékeket, például a K-vitamint, a B12-vitamint, a tiamint és a riboflavint.
a vastagbél szakaszokra oszlik:
a növekvő vastagbél — ez magában foglalja a vakbél (egy tasak, amely csatlakozik az ileumhoz) és a függelék (egy másik kis tasak. Funkciója nem egyértelmű, de szerepet játszhat a bélbaktériumok fenntartásában).
a keresztirányú vastagbél — ez a szakasz keresztezi a hasat.
a csökkenő vastagbél – ez a szakasz sűrű bélbaktérium-populációval rendelkezik, és széklet tárolására szolgál.
a sigmoid (S alakú) vastagbél-izmos falakkal rendelkezik, amelyek segítik a széklet bejutását a végbélbe.
a végbél
minden olyan hulladék, amelyet a test nem tud felhasználni, a végbélbe kerül, és a végbélnyíláson keresztül ürül ki a székletürítés során. Ez előfordulhat többször egy nap, vagy néhány naponta egyszer.
a végbél falában lévő Stretch receptorok észlelik, amikor a kamra tele van, és stimulálják a székletürítés vágyát. Ha a székletürítés késik, a széklet visszakerülhet a vastagbélbe, ahol a víz felszívódik a testbe. Ha a székletürítést hosszabb ideig elhalasztják, több vizet távolítanak el, a széklet kemény lesz, és az egyén székrekedhet.