a 15.és 16. századi Európában a fametszetek a nyomtatás és a nyomtatás általános technikája voltak, de művészi közegként való használatuk a 17. században hanyatlásnak indult. Még mindig alapvető nyomdai munkákhoz készültek, például újságokhoz vagy almanachokhoz. Ezek egyszerű blokkokat igényeltek, amelyeket megkönnyebbüléssel nyomtattak a szöveggel—nem pedig az akkori könyvillusztrációk és művészi nyomtatás bonyolult mélynyomási formáit, amelyekben a típusokat és az illusztrációkat külön lemezekkel és technikákkal nyomtatták.
a modern fa gravírozási technikák kezdete a 18.század végén és a 19. század elején alakult ki, az angol Thomas Bewick munkáival. Bewick általában keményebb erdőket vésett, mint pl bukszus, nem pedig a fametszeteknél használt erdőket, az oldal helyett pedig a tömbök végeit véste be. A keményebb erdőkben a gabona ellen nem alkalmas fametsző kést keresve Bewick burint (vagy gravert), V alakú vágóhegyű gravírozó szerszámot használt. Ahogy Thomas Balston kifejti, Bewick felhagyott a korábbi fametszetek kísérleteivel, hogy utánozzák a rézmetszetek fekete vonalait. Bár nem, mint gyakran állítják, a fagravírozás feltalálója, ő volt az első, aki felismerte, hogy mivel a graver által a fadarabon végzett bemetszések fehérre nyomtattak, a közeg helyes használata az volt, hogy terveit a lehető legnagyobb mértékben fehér vonalakra és területekre alapozza, így ő lett az első, aki a sírját rajzeszközként használta, és a közeget eredeti művészetként alkalmazta. A tizenkilencedik század elejétől Bewick technikái fokozatosan szélesebb körben elterjedtek, különösen Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban.
Alexander Anderson bemutatta a technikát az Egyesült Államokban. Bewick munkája nagy hatással volt rá, ezért visszafejtette és utánozta Bewick technikáját—fém felhasználásával, amíg meg nem tudta, hogy Bewick fát használ. Ott tovább bővítették tanítványai, Joseph Alexander Adams.
illusztrált kiadványok Növekedéseszerkesztés
a fény és az árnyék részleteinek értelmezése mellett az 1820-as évektől kezdve a gravírozók ezt a módszert alkalmazták szabadkézi vonalrajzok reprodukálására. Ez sok szempontból természetellenes alkalmazás volt, mivel a metszeteknek a blokk szinte teljes felületét le kellett vágniuk, hogy elkészítsék a művész rajzának nyomtatható vonalait. Ennek ellenére ez lett a fa gravírozás leggyakoribb használata.
példák a Punch magazin karikatúrái, az Illustrated London News képei és Sir John Tenniel illusztrációi Lewis Carroll műveihez, utóbbit a Dalziel Brothers cég vésette. Az Egyesült Államokban a fába vésett kiadványok is elkezdtek érvényesülni, mint pl Harper ‘ s Weekly.
Frank Leslie, egy brit születésű gravírozó, aki az Illustrated London News gravírozási osztályát vezette, 1848-ban emigrált az Egyesült Államokba, ahol kifejlesztett egy eszközt a munkaerő felosztására a fa metszetek készítéséhez. Egyetlen tervet egy rácsra osztottak, és minden gravírozó egy négyzeten dolgozott. A blokkokat ezután egyetlen képbe állították össze. Ez a folyamat képezte az alapját Frank Leslie illusztrált újságjának, amely harperével versenyzett az amerikai polgárháború jeleneteinek illusztrálásában.
új technikák és technológiákszerkesztés
a 19.század közepére kifejlesztették az elektrotipizálást, amely képes reprodukálni a fa gravírozását fémre. Ezzel a módszerrel egyetlen fa gravírozás tömegesen előállítható a nyomdák számára, az eredeti pedig kopás nélkül megtartható.
1860-ig a gravírozásban dolgozó művészeknek közvetlenül a fatömb felületére kellett festeniük vagy rajzolniuk, és az eredeti műalkotást a gravírozó megsemmisítette. 1860-ban azonban a metsző Thomas Bolton feltalált egy eljárást egy fényképnek a tömbre történő átvitelére.
körülbelül ugyanabban az időben a francia metszetek kifejlesztettek egy módosított technikát (részben visszatérés Bewickéhez), amelyben a keresztezés (az egyik párhuzamos vonal egy szögben keresztezi a másikat) szinte teljesen megszűnt. Ehelyett az összes tonális fokozatot különböző vastagságú és közelségű fehér vonalak tették lehetővé, néha pontokra bontva a legsötétebb területeken. Ez a technika a Gustave Dor után megjelenő fa metszetekben jelenik meg.
a 19.század vége felé Bolton ‘photo on wood’ eljárásának és a francia iskola által kezdeményezett fokozott technikai virtuozitásnak a kombinációja új alkalmazást adott a fametszeteknek, hogy a rajzokat vízszínű mosásban (a vonalrajzokkal szemben) és a tényleges fényképeket reprodukálják. Ezt példázza a Strand magazin az 1890-es években. Az új századdal a félhangos folyamat javulása elavulttá tette ezt a fajta reprodukciós gravírozást. Kevésbé kifinomult formában maradt fenn a reklámokban és a kereskedelmi katalógusokban körülbelül 1930-ig. Ezzel a változással a wood gravírozás szabadon fejlődött, mint önálló kreatív forma, egy olyan mozgalom, amelyet az 1800-as évek végén olyan művészek alakítottak ki, mint Joseph Crawhall II és a Koldusstaff testvérek.
Timothy Cole hagyományos fametsző volt, múzeumi festmények másolatait hajtotta végre olyan magazinok megbízásából, mint a The Century Magazine.