Wilson figyelmének középpontjában a Fences áll Troy, egy 53 éves munkásosztálybeli háztartásfő, aki küzd a családja ellátásával. A darab Pittsburgh-ben játszódik, Pennsylvania; bár hivatalosan soha nem nevezték el, Pittsburgh számos kulcsfontosságú helyét említi. Fiatalabb korában Troy kiváló játékos volt a Negro league Baseballban, és folytatta a baseball gyakorlását, miközben börtönben ült egy véletlen gyilkosságért, amelyet egy rablás során követett el. Mivel a Major League Baseballban még nem törték meg a színkorlátot, Troy nem tudott bejutni az MLB-be, hogy jó pénzt keressen vagy spóroljon a jövőre. Most alantas, bár tiszteletre méltó, kékgalléros életet él a szemétgyűjtésben; később a darabban figyelemre méltóan átlépi a versenykorlátot, és Pittsburgh Első fekete kamionsofőrévé válik, nem csak egy hordóemelő.Troy feleségével, Rose-zal, tizenéves fiával, Cory-val és öccsével, Gabe-vel él, egy volt katonával, akinek háborús fejsérülése észrevehető pszichológiai károkat okozott neki. Gabe 3000 dollárt kapott a kormánytól, Troy pedig átvette a pénzt, hogy házat vásároljon családjának, beleértve egy szobát Gabe számára. Nem sokkal a darab megnyitása előtt Gabriel bérelt egy szobát máshol, de még mindig a környéken. Lyons Troy idősebb fia egy korábbi házasságából, és az otthonon kívül él. Bono Troy legjobb barátja és munkatársa.
a játék fizetésnapon kezdődik, Troy és Bono iszik és beszélget. Troy karaktere kiderül beszéde révén arról, hogyan ment fel a főnök, úr. Rand, és megkérdezte, hogy a fekete férfiak miért nem vezethetnek szemeteskocsit; Rose és Lyons csatlakoznak a beszélgetéshez. Lyons, a zenész, azért jött, hogy pénzt kölcsönözzön Troy-tól, bízva abban, hogy megkapja, és megígéri, hogy visszafizeti neki, mert barátnője, Bonnie most kapott munkát. Troy, aki mereven hisz a kemény munkában és a felelősségvállalásban, lekicsinyli fiát, mert nem hajlandó igazi munkát találni, mint Troy, ahelyett, hogy megvalósítaná álmát, hogy zenész legyen.Cory mesél Troynak és Rose-nak egy egyetemi futball ösztöndíj lehetőségéről. Troy azt mondja Cory – nak, hogy a faji megkülönböztetéstől való félelem miatt nem engedi fiát focizni, ahogy Troy úgy véli, hogy megtapasztalta, amikor karriert akart a Nemzeti ligákban. Később azonban azt javasolják, hogy Troy elmondta Cory edzőjének, hogy fia már nem focizhat. Amikor Cory felfedezi ezt, Troy-val verekedésbe keverednek, amelynek eredményeként Troy Coryt a szobájába küldi. Később kiderül, hogy Troy kora a börtönbüntetés letöltése után, nem pedig a faja lehetett az elsődleges tényező. Apa és fia vitatkoznak Troy tetteiről, de Troy makacsul nem hátrál meg az érvelésétől és kirúgja Cory-t a házból. Később kiderül, hogy Cory az esemény után bevonult a katonaságba.Troy bevallja Rose-nak, hogy viszonya volt, és hogy szeretője, Alberta terhes. Később Alberta szülés közben meghal. Troy hazahozza kislányát, Raynellt, Rose pedig beleegyezik abba, hogy a lányt sajátjaként nevelje, mondván: “mostantól . . . ennek a gyermeknek anyja van. De te egy nő nélküli férfi vagy.”A családi házban marad, de a pár elidegenedett; nem hajlandó elfogadni Troy-t az életébe.
hét évvel később Troy meghalt. Cory hazajön a katonaság látogatására, ahol tizedes a tengerészgyalogosoknál. Kezdetben nem hajlandó elmenni apja temetésére a régóta fennálló neheztelés miatt, de anyja meg van győződve arról, hogy tiszteletét teszi az apjának — az embernek, aki bár keményfejű és gyakran gyenge a szeretet kimutatásában, mégis szerette a fiát. A család elbúcsúzik Troy – tól, és megbocsátást ajánl, amelyet talán nem teljesen érdemelnek meg.
AllegoriesEdit
Gabriel testvér potenciálisan az üdvösség allegóriája. Azon kívül, hogy ténylegesen Gábrielnek hívják, mint az angyal, Gabe trombitát visel, folyamatosan üldözi a láthatatlan “pokolkutyákat”, és rendszeresen azt hiszi magáról, hogy Szent Péterrel beszél. A végén, közvetlenül Troy temetése előtt, a család Gabe körül gyűlik össze az udvaron. Háromszor fúj a trombitájába, de nem jön ki hang. A transzban Gabe táncolni és énekelni kezd. A nap áttöri a felhőket, miközben a család néz. Troy végre kiszabadult, a család többi tagja is; úgy tűnik, hogy mindegyik békét talál Troy-val való kapcsolatában.
a darab címében említett kerítés sok éven át épült, és kiderül, hogy csak a darab utolsó felvonásában készült el. Nem nyilvánvaló, hogy Troy miért akarja megépíteni, de a második felvonás drámai monológja megmutatja, hogyan fogalmazza meg allegóriaként — hogy távol tartsa a kaszást. A kerítés azt az érzelmi akadályt is jelképezi, amelyet Troy emelt maga és fiai között, mindegyik felnőtt kapcsolatából egyet. Rose azt is akarta, hogy Troy építse meg a kerítést, mint szimbolikus eszközt, hogy biztosítsa azt, ami a sajátja, megtartsa azt, ami belül van (a családjában), és hogy ami kint maradjon, maradjon kint.