1. rész
Scarlett O ‘ Hara egy hajthatatlan, vonzó 16 éves, aki él a szülei ranch, Tara, a családjával, beleértve a két nővér. A régió minden fiatalja vonzalmat mutat iránta,mégis titokban szeretetet mutat szomszédja fia iránt, Ashley Wilkes. Amikor rájön, hogy Ashley látja és eljegyezte unokatestvérét, Melanie-t, megsemmisül. Bárhogy is legyen, ez nem akadályozza meg abban, hogy folyamatosan keresse őt. A Wilkes otthonában tartott Buli során Scarlett az otthon minden emberével játszik, köztük az újonc Rhett Butlerrel és a fiatalos és bűnös Charles Hamiltonnal.
egy ponton egyedül fedezi fel Ashley-t, ahol úgy dönt, hogy felfedi imádatát iránta. Ashley elismeri, hogy ő is érez iránta; azonban azt követeli, hogy feleségül vegye Melanie — t, egy sokkal békésebb és tiszteletreméltóbb nőt, akit — látszólag-mindenki dédelget. Miután Ashley távozik, Scarlett rájön, hogy Rhett Butler hallotta a beszélgetésüket, és úgy tűnik, hogy számos más személy is felismeri Ashley iránti érzéseit. A tetteit kísérő megaláztatás elkerülése érdekében gyorsan beleegyezik a házasságba Charles Hamiltonnal, aki siet feleségül venni, mielőtt elindul az amerikai polgárháborúba. Nem sokkal azután, hogy összeházasodtak, és Charles elmegy a háborúba, megbetegszik és elmúlik, mielőtt elérné a csatatéren. Scarlett világra hozza gyermekét, Wade-et; nincs szüksége gyermekre, és utál özvegyként viselkedni. Mivel változásra van szüksége, beleegyezik, hogy meglátogassa Charles rokonait, köztük nővérét, Melanie — t — most Ashley feleségét-Atlantában.
2. rész
Atlantában Scarlett ismét csodálatos életet kezd. A mindig nyugodt Melanie-nak köszönhetően azonban megveti, hogy beárnyékolják. Rhett Butler, aki még nem csatlakozott a Konföderációs fegyveres erőhöz, sürgeti Scarlettet, hogy adja át bánatát, és élvezze a jó időket. Ez idő alatt Ashley jelenleg háborúban áll, mégis gyorsan hazatér, hogy meglátogassa népét. A látogatás Melanie terhességét eredményezi, ami Scarlettet meglehetősen irritálja. Nem sokkal később Ashley – t elkapják és fogva tartják egy fogolytáborban, ahol Scarlettet és Melanie-t egyaránt megterheli a harag és a stressz.
3. rész
Az észak és Dél közötti konfliktus egyre nehezebbé válik, és egyre több konföderációs csapat veszíti életét a csatában. Melanie túl nehéz a terhessége miatt, hogy elhagyja Atlantát; tehát Scarlettel együtt úgy döntenek, hogy maradnak, míg a többiek kitisztulnak. Melanie akkor szállítja gyermekét, amikor a jenkik támadást indítanak Atlanta ellen, Scarlettnek pedig további segítség nélkül kell átadnia a csecsemőt. A gyermek születése után Scarlett úgy dönt, hogy mindenkit elvisz a családi tanyájára, Tarába. Hihetetlenül vágyakozik arra, hogy hazatérjen annak fényében, hogy anyja és két nővére aggasztóan beteg. Scarlett meggyőzi Rhett Butlert, hogy segítsen nekik elmenekülni Atlantából. Ezen a ponton Rhett, a tisztek bátorságától és félelmetlenségétől függően, akik azért küzdenek, hogy megvédjék a délt az Északi inváziótól, kisétál Scarletthez, hogy csatlakozzon a háborúhoz.
Scarlett sikeresen eljuttatja a csoportját Tarához. A házat felperzselték, de még nem hozták le teljesen; mégis Ellen, Scarlett anyja, elhunyt. Gerald O ‘ Hara a fájdalom látszólagos pillanatában van, elméjét Ellen halála után zűrzavar vette át. Scarlettnek vállalnia kell a birtok felelősségét, és vigyáznia kell mindenkire, aki ott él, beleértve Melanie gyermekét és két beteg nővérét. Scarlett megműveli a földet, zöldségeket vesz a szomszédok farmjairól, sőt megöl egy lopó jenki árulót. Melanie-val keményen dolgoznak, és sikerül megakadályozni, hogy a Yankees másodszor is felgyújtsa Tarát, a nehézségek mégis elsöprő arányban jönnek.
valóban, még azután is, hogy a fegyverek elhallgatnak, jelezve a háború végét, a dolgok nem lesznek könnyűek Scarlett és a csoport számára, amíg Will Benteen, a nyugdíjas Konföderációs harcos meg nem érinti Tarát. Miután Scarlett és Melanie ápolják őt, és visszatér a háború előtti egészségi állapotához, úgy dönt, hogy marad, és segít a kastély vezetésében. Ashley végre hazatér a táborból, és öröm van az emberek között, akik befogadják.
4. rész
Will figyelmezteti Scarlettet arról, hogy az új kormány, amelyet megválasztottak, arra törekszik, hogy megemelje a Tarára kivetett adókat; hamarosan nyomás alatt lehet, hogy eladja a kastélyt. Nem érti, mit kell tennie, vagy hová kell fordulnia, és Ashley ajánlását kéri;azonban, nincs. Scarlett megpróbálja elcsábítani Ashley – t; annak ellenére, hogy csábítja, taszítja. Scarlett úgy érzi, nincs félnivalója vagy vesztenivalója, ezért úgy dönt, hogy Rhett-et Atlantában keresi. Felesége vagy szeretője akar lenni abban az esetben, ha megadja neki azt a készpénzt, amelyre szüksége van Tara futásához. Bárhogy is legyen, amikor megtalálja Rhett-et, a férfi börtönben van, és nem hajlandó adni neki egy fillért sem. Ezért Scarlett úgy dönt, hogy elcsábítja nővére menyasszonyát, Frank Kennedyt, és manipulálja, hogy feleségül vegye.
míg Frank pénzt talál és odaadja Scarlett-nek, hogy megmentse Tarát, végül sikerül pénzt kölcsönöznie Rhett-től, hogy megszerezzen egy Fűrésztelepet. A Scarlett üzemei és a Frankhez tartozó üzletek között jelentősen megnő a jövedelmük. Scarlett azonban soha nem érzi magát teljesnek, különösen azért, mert a jenkik folyamatosan okot találnak arra, hogy mindenféle problémát okozzanak.amikor Scarlett elveszíti az apját egy baleset során, Will felajánlja, hogy feleségül veszi Suellent, és Tarában marad, mivel Ashley, Melanie és fiuk, Beau visszamennek vele Atlantába. Scarlett szereti Ashley társaságában lenni, annak ellenére, hogy Frank gyermekét várja. Egy kislányt szül, ellát, Frank pedig meglehetősen boldog — mégis, esténként gyakran kint van, Scarlett pedig nem érti ennek okát.Scarlett rendszeresen áthajtja magát a város zord részein, hogy meglátogassa növényeit. Az egyik ilyen napon megtámadták. Ugyanazon az estén, Scarlett tudta nélkül, Ashley és Frank elmennek a Ku Klux Klan, egy szupremácista egyesület összejövetelére, amely a szabad afroamerikaiakat gyilkolja vagy gyengíti. A Klan csoport tagjai Scarlett agresszorait üldözik. A csata közepette Ashley megsérül, miközben Franket kivégzik. Ashleynek és a többieknek sikerül elmenekülniük Rhett Butler segítségével. Rhett nem sokkal Frank kivégzése után közel kerül Scarletthez. Azt mondja, hogy elmegy, és megkéri Scarlettet, hogy vegye feleségül, amikor visszatér. Scarlett nem ad azonnali választ, mégis Rhett megszorítja, és egyetért. Mindenki megdöbbent elkötelezettségén, mégis hamarosan házaspár lesz.
5. rész
kezdetben Scarlett értékeli, hogy Rhett feleségül vette a pénzhez való hozzáférés miatt. Bárhogy is legyen, rendszeresen feldühíti őt a reakcióival, és látszólag boldogtalan, hogy megtudja, hogy még egyszer terhes. A kislánya Rhett – tel, Bonnie néven ismert, aranyos, Rhett pedig tiszteli őt. Ennek ellenére Scarlettnek még mindig óriási érzései vannak Ashley iránt, és elárulja Rhettnek, hogy nem akar több gyermeket szülni. Rhett sértettnek érzi magát, és garantálja, hogy nem törődik vele, felfedve neki, hogy nem fog megpróbálni szentelni neki.
Scarlett meglátogatja Ashley irodáját, és szoros ölelésbe kerül vele. Ez csak a barátság bemutatása, mégis csak Melanie bízik benne. Rhett dühös, és arra kényszeríti Scarlettet, hogy még egyszer kapcsolatba lépjen vele; tiltakozik, mégis értékeli az élményt. Ezt követően kemény vele, elhagyja őt, meggyőzte, hogy semmilyen módon nem tudja újra szeretni. Rhett úgy dönt, hogy Bonnie-val együtt távozik egy hosszú útra. Amíg távol van, Scarlett megtudja, hogy ismét megfogant. Amikor átadja az információt Rhett – nek, heves vitába keverednek, Scarlett pedig megbotlik és legurul a lépcsőn, ahol végül elvetél, és majdnem továbbhalad. Rhett mélyen sajnálja tetteit, és átkozza magát; házasságuk meggyengül, amikor Bonnie meghal egy lovas baleset során.Scarlett egy utazásra indul, amikor megtudja, hogy Melanie, Ashley partnere kritikus állapotban van és a halál küszöbén áll. Hazaszalad, hogy Melanie ágya mellett lehessen. Rájön, akkor és ott, hogy Melanie volt az egyetlen igazi társa. Scarlett, végre, megérti, hogy soha nem volt Szerelmes Ashley személyébe; rajongott a róla alkotott koncepciójáért. Megérti, hogy nagyon szereti Rhett-et, és hazarohan, hogy tudassa vele. Rhett elmondja neki, hogy a közelmúltban nagyon szerette, de ez a szerelem már nem létezik. Azt mondja, hogy “egyáltalán nem érdekli”, hogy érzi magát, vagy mit szándékozik vagy tesz az életével. Miután távozik, Scarlett szánalmassá válik, bár nem nyomorúságos; elhatározta, hogy a jövőben visszahozza.