A kutatók még mindig nem jöttek rá, hogy mi a helyzet az illékony zsírsavakkal, ami egyes embereket vonzóbbá tesz a szúnyogok számára, mint mások. A tudósok nemrégiben felfedezték, hogy ha egy szúnyog ormánya átszúrja a bőrt, a hat tű közül az egyik, az úgynevezett labrum, receptorokat használ a csúcsán, hogy véredényt találjon.
“Ezek a receptorok reagáltak a vérben lévő vegyi anyagokra” – mondta Walter Leal, az UC Davis biokémikusa, akinek laboratóriuma megállapította. “A szúnyogok nem véletlenszerűen találják meg az eret.”
ehelyett a vérünkben lévő vegyi anyagok olyan “illatcsokorként” lebegnek, amely — akaratlanul, de biztosan — az ereinkhez vezet. A labrum ezután átszúrja az edényt, és szalmaként szolgál.az UC Davis posztdoktori kutatója, Young-Moo Choo Leal laboratóriumában felfedezett egy receptort a szúnyogok szájrészeinek boncolásával és genetikailag tesztelésével. Choo reméli, hogy ennek a 4EP nevű receptornak a felfedezése, valamint a labrum más receptorainak felfedezése segít a gyógyszergyáraknak új szúnyogriasztók kifejlesztésében.
“először meg kell találniuk a receptorok elleni riasztót” – mondta Choo. “Akkor az emberek bőrét kezelnék vele. Amikor a szúnyog megpróbált behatolni a bőrbe, valami visszataszító ízét vagy szagát érezte, és elrepült.”
a tudósok évtizedek óta próbálják kitalálni a szúnyogcsípés anatómiáját. Ezt a munkát megnehezíti a szúnyogok finom szájrészeinek boncolása, amelyek hajlamosak szétesni a kezdők kezében. Choo boncolási képességeit a pálcika használatával kapcsolatos tapasztalatainak tulajdonította szülőföldjén, Dél-Koreában. A videó, az erőteljes mikroszkópok és a genetikai elemzések segítettek a kutatóknak kitalálni, hogyan működik az etetőrendszer.
amikor egy szúnyog átszúrja a bőrt, a labium nevű rugalmas ajakszerű köpeny felfelé görget, és kívül marad, miközben hat tűszerű részt tol be, amelyeket a tudósok stílusnak neveznek.
két ilyen tű, az úgynevezett maxillae, apró fogakkal rendelkezik. A szúnyog használja őket a bőrön keresztül. Olyan élesek, hogy alig érzed, ahogy a szúnyog megharap.
“olyanok, mint a fúrók” – mondta Leal.
egy másik tűkészlet, a mandibula, tartsa szét a szöveteket, amíg a szúnyog működik.
2012-ben a franciaországi Pasteur Intézet tudósai lefilmezték, mi történt, miután egy szúnyogcsípő áthatolt az egér bőrén. A videó azt mutatja, hogy az éles végű labrum tű az egér bőre alatt szondázik, majd átszúr egy edényt, és vért szív belőle.
a labrum ereszcsatorna alakú. Annak érdekében, hogy szalmává váljon, valójában egy másik szájrészre van szüksége, hogy rajta feküdjön. Ez a szájrész, az úgynevezett hypopharynx, kettős célt szolgál, mivel lehetővé teszi a szúnyog számára, hogy nyálat nyeljen belénk.
amint a szúnyog bélje megtelik vérrel, elválasztja a vérben lévő vizet a vörösvérsejtektől, és kinyomja a hátsó végén.
“ezt a vörösvértestek koncentrálására teszi” – mondta Luckhart. “A vörösvérsejtek nagy fehérje komponenst biztosítanak.”
a víz kiszorításával ötször-tízszer több vér fér el benne.
a hatodik tű-az úgynevezett hypopharynx-nyálat csepegtet belénk, amely olyan vegyi anyagokat tartalmaz,amelyek tartják a vérünket.
“a vér hajlamos a levegővel való érintkezés után azonnal koagulálni” – mondta Leal. “Köpnek néhány vegyszert, így a vér nem koagulál.”
szúnyog nyál is teszi a vérerek kitágulnak, blokkolja az immunválaszt és keni a proboscis. És ez okozza számunkra, hogy dolgozzon viszkető welts, és arra szolgál, mint egy vezeték a veszélyes vírusok és paraziták.
“a fertőzött szúnyogok nagyon változó dózisokat köpnek, bárhol egy fertőző virionról 10 000-re” – mondta az UC Davis virológus, Lark Coffey, utalva a vírusrészecskékre. “Az egerek produktív megfertőzéséhez szükséges virionok száma akár egy is lehet. Elméletileg elegendő lehet olyan betegségek kiváltására, mint a dengue vagy a Nyugat-Nílus.”
csak nyolc-20 korai stádiumú malária organizmus szükséges a betegség kiváltásához.
“20 percen belül eljutnak az emberi májba” – mondta Luckhart. “Ez egy nagyon gyors folyamat.”
a gyors szállítás eredménye halálos. A malária több mint 300 millió embert betegített meg 2015-ben, és nagyjából 635 000 embert ölt meg, főleg öt év alatti gyermekeket és terhes nőket a Szaharától délre fekvő Afrikában.
“valószínűleg alábecsülik-mondta Gregory Lanzaro, az UC Davis orvosi entomológusa -, mert a jelentéstétel szörnyű.”
a dengue-láz, az Aedes aegypti nevű csíkos fekete-fehér szúnyogok által terjesztett betegség becslések szerint évente csaknem 400 millió embert betegít meg ízületi fájdalommal, beleértve a közelmúltbeli Hawaii-i kitörést, amely 260-at betegített meg.
a tudósok úgy vélik, hogy az Aedes aegypti szúnyogok a fő bűnösök a Zika vírussal kapcsolatos több mint 350 megerősített veleszületett rendellenesség esetén az északkeleti Brazil Pernambuco államban. Tavaly október óta szokatlanul nagy számú csecsemő született ott kis fejjel és számos egészségügyi problémával, például görcsökkel és tartós sírással, amelyekről azt gyanítják, hogy a Zika-vírus fertőzés okozta az anyjuk terhességének korai szakaszában.
“még nem tudjuk ezeknek a csecsemőknek a várható élettartamát” – mondta Dr. Regina Ramos, aki a Pernambuco Egyetem Oswaldo Cruz kórházában gondoskodik ezekről a csecsemőkről, és Skype-on keresztül részt vett egy szimpóziumon a Zika-on az UC Davis-ben május 26-án.
az Aedes aegypti szúnyogok 2013-ban érkeztek Kaliforniába, A Fresno melletti Clovis városába, és azóta egész Kaliforniában, köztük Haywardban és San Mateóban találtak zsebeket. Az Egyesült Államok kontinentális részén nem fordult elő lokálisan terjedő Zika-eset, bár három, a vírussal kapcsolatos rendellenességekkel járó csecsemő született olyan anyáknál, akik máshol fertőződtek meg a betegséggel.
a szúnyogok semmit sem hoznak ki abból, hogy megbetegítenek minket ― csak véletlenül adják át a baktériumokat ránk. Valójában a kutatók azt találták, hogy egyes vírusok csak szúnyogok vírusaként indultak. Ezt nem nehéz elhinni, mivel a szúnyogok 200 millió évvel az emberek előtt fejlődtek ki.”ahogy a szúnyogok kifejlesztették a vérivás szokását, néhány vírus követte ezt az evolúciós utat, és ember által vektoros vírusokká váltak”-mondta Shannon Bennett mikrobiológus, a Kaliforniai Tudományos Akadémia tudományos vezetője.
a szúnyogok által terjesztett betegség megbetegedésének esélyeinek csökkentése érdekében a közegészségügyi szakértők javasolják a szúnyogriasztó viselését, az ajtók és ablakok képernyőinek ellenőrzését és az álló víz eltávolítását otthonainkban és környékén (.pdf). A szúnyogok petéiket a vízbe rakják, amely csatornákban és szemétdarabokban, valamint dekoratív tavakban, cserepes növényekben, kedvtelésből tartott edényekben és fedetlen esőhordókban medencék.