Negro kiutasítás vasúti kocsi,1856. (3)
Plessy v. Ferguson Legfelsőbb Bíróság Átirat (4)
a tényleges bírósági ügy bemutatása előtt fontos elismerni az amerikai állampolgárok egyenlő jogokért Egyesületét és elkötelezettségüket a külön autó törvény ellen. Válaszul Louisiana törvényének 1890-es elfogadására az amerikai állampolgárok egyenlő jogok Szövetsége érdekelt volt az új állami jogszabályok alkotmányosságának tesztelésében.
az első kísérlet a törvény megtámadására a 21 éves Daniel Desdunes volt. A terv egyszerű volt, van egy afro-amerikai utas vesz egy első osztályú jegyet ülni a kijelölt fehér vasúti kocsi, majd azzal érvelve, hogy a letartóztatás a fekete utas volt sérti a 14.módosítás (1).
mivel a tárgyalás során Desdunes állami vonalak között utazott, jegyet vásárolt New Orleans-ból Mobile-ba, Louisiana állam törvényhozását nem lehetett érvényesíteni egy másik államban. Ezért az ügyet elutasították.
elég érdekes, hogy a Desdunes-ügyben hozott döntés egy nemrégiben Louisiana Legfelsőbb Bíróságának precedensén alapult, Abbott kontra. Hicks, amelyben egy vonatkarmestert letartóztattak és bíróság elé állítottak, mert egy afroamerikait ültettek a kijelölt fehér személygépkocsiba, Texasból Louisianába utazva. A Abbott kontra Hicks döntés úgy döntött, hogy a külön Autótörvényt az államhatárokon túl is végre lehet hajtani.
az ügy elbocsátása arra késztette az American Citizens Equal Rights Association-t, hogy végezzen egy újabb tesztet, ezúttal a fehér passzoló Homer Plessy segítségével. Homer Plessy egy nyolcadik fekete volt, abban az időszakban octoroon-nak minősítették. Elég könnyű bőrszínnel ahhoz, hogy fehér emberként átmenjen, Plessy volt a tökéletes téma az amerikai állampolgárok egyenlő jogok Szövetségének következő utaspróbájához.
június 7-én, 1892, Plessy ült a kijelölt fehér személyszállító vasúti kocsi, hogy korábban vásárolt egy jegyet, és várta az indulás, ezúttal utazik a Louisiana állam. Szándékosan a külön Autótörvény alkotmányosságának tesztelésére irányuló tárgyalás részeként a vonatvezetőt figyelmeztették, hogy egy világos, fehér elhaladó, fekete utas ül a fehér autóban. A karmester indulás előtt felkereste Plessyt, megkérdezve, hogy Plessy valójában fekete-e. Plessy válaszolt, beismerve, hogy valójában fekete. A kalauz utasította Plessyt, hogy költözzön a színes szekció vasúti kocsiba, de Plessy nem volt hajlandó azzal érvelni, hogy első osztályú jegyet vásárolt, és hogy költözése amerikai állampolgári jogainak megsértése volt. Elutasításának eredményeként Plessyt letartóztatták, börtönbe zárták, és azzal vádolták, hogy megsértette Louisiana külön autó törvényét. (1)
Plessy jogi csapata, amelyet az American Citizens Equal Rights Association biztosított, a kerületi bíróság előtt azzal érvelt, hogy a külön Autótörvény, amelyet Plessy-vel vádoltak, alkotmányellenes volt, és kérelmet nyújtott be arra vonatkozóan, hogy a bíróságnak nincs hatásköre az ügy eldöntésére. Bár Plessy elvesztette ügyét, fellebbezést nyújtott be a Louisiana állam Legfelsőbb Bírósága ismét veszít. Újabb fellebbezést nyújtottak be, és az ügyet az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága előtt tárgyalták.
” az, hogy ez nem ütközik a tizenharmadik módosítással, amely eltörölte a rabszolgaságot és az akaratlan szolgaságot, kivéve a bűncselekmény büntetését, túl világos az érveléshez.”
– Brown bíró arról, hogy miért nem sérti a 13.módosítást (2)
a Legfelsőbb Bíróság precedensként hivatkozik az 1873-as vágóhídi esetekre, amelyek kimondták, hogy az állami jogok különböznek a szövetségi jogoktól, és az alkotmány csak törvényesen tudja fenntartani a szövetségi polgári jogokat. Elég érdekes Louisiana volt az ügy tárgya is.
” a jogalkotás nem képes felszámolni a faji ösztönöket, vagy megszüntetni a fizikai különbségeken alapuló megkülönböztetéseket, és az erre irányuló kísérlet csak a jelenlegi helyzet nehézségeinek hangsúlyozását eredményezheti. Ha mindkét faj polgári és politikai jogai egyenlőek, az egyik nem lehet alacsonyabb rendű a másiknál polgári vagy politikai szempontból. Ha az egyik faj társadalmilag alacsonyabb rendű a másiknál, az Egyesült Államok alkotmánya nem helyezheti őket ugyanarra a síkra.”
– Brown bíró arról, hogy miért nem sérti a 14.módosítást (2)
annak ellenére, hogy szilárd védelem volt, hogy a külön Autótörvény a 13. vagy a 14. módosítás megsértését jelentette, a Legfelsőbb Bíróság egy kivételével minden bíró Plessy ellen döntött, azzal érvelve, hogy a tizennegyedik módosítás nem korlátozza a “színen alapuló megkülönböztetéseket” (2).