a légszennyezés hatással van a környezetre és az emberek egészségére minden háttérrel. Néhány ember azonban több szennyező anyagnak van kitéve, mint mások, és különböző okok miatt hajlamosabbak lehetnek a légszennyezés káros hatásaira. A légszennyezés javítása a kibocsátás csökkentése a forrásnál. Tehát, mielőtt megpróbálnánk csökkenteni a károkat, meg kell válaszolnunk a kérdést: honnan származnak a levegőnkben lévő szennyező anyagok?
a légszennyezés olyan levegőre utal, amely káros mennyiségben tartalmaz gázokat, porokat, füstöket, vegyi anyagokat, részecskéket vagy szagot. Vagyis olyan mennyiségeket, amelyek károsak vagy potenciálisan károsak lehetnek az emberek és állatok egészségére és kényelmére, vagy károsíthatják a növényeket és az anyagokat. A légszennyezés ipari, kereskedelmi, mobil és hazai forrásokból származhat.
a veszélyes légszennyező anyagok forrásai közé tartoznak a járművek kibocsátásai, az ipari kibocsátások, a szilárd tüzelőanyag elégetése (például a fafüst), a festékgőzök és az építkezéseken használt ragasztók. A szennyező anyagok biológiai eredetűek is lehetnek, és olyan forrásokból származhatnak, mint a mikrobiológiai szennyeződés—például penészgombák, pollenek, emberek vagy állatok bőre vagy kártevők ürüléke. Ezek a szennyező anyagok komoly hatással lehetnek a beltéri levegő minőségére.
vannak olyan specifikus légszennyező anyagok, amelyek a levegőminőség jelzőjeként ismertek, szabályozottak és használatosak. Ausztráliában a nemzeti szabványok hat kritériumra vonatkoznak szennyező anyagok a kültéri levegőben-szén-monoxid, ólom, nitrogén-dioxid, ózon, részecskék és kén-dioxid.
a kültéri légszennyezés első számú forrása a fosszilis tüzelőanyagok égetése, elsősorban gépjárművek által. Ugyanakkor a feldolgozóipar, a bányászat, valamint a szén – és gáztüzelésű erőművek is felelősek a légkör szennyezéséért. A gyárak kipufogógázai általában részecskéket és gázokat, például nitrogén-és kén-oxidokat, néha szén-monoxidot és számos szerves vegyületet tartalmaznak, amelyek közül néhány rákot okoz. Az olyan országokban, mint Ausztrália, sok munkát végeztek az ipari kibocsátások szabályozásában, engedélyezésében és szabályozásában. Sok fejlődő országban nincs ilyen szigorú szabályozás (ha egyáltalán van ilyen), vagy ha igen, akkor nem lehet szigorúan érvényesíteni. Vannak azonban olyan fontos szennyezési források, amelyek jelenleg szabályozatlanok, például a terepjáró dízelmotorok és a hajók.
a légszennyezés hazai forrásai szintén fontosak lehetnek. Ezek közé tartoznak a fa melegítők, a háztáji égetők, a tisztítószerek és a festékgőzök. A legtöbb légszennyezési problémánkat az emberek, valamint az általunk használt gépek és vegyi anyagok okozzák.
a természet is szerepet játszhat a levegő szennyezésében. A bozóttüzek, a vulkánkitörések és a porviharok csak néhány a környezeti problémák közül, amelyek pusztíthatják a levegő minőségét, légzési nehézségeket, csökkent láthatóságot, szolgáltatási zavarokat (például a repülési menetrendeket), valamint a növényi és állati élet károsodását okozhatják. Az emberi tevékenység ronthatja a ‘természetes’ események hatásait—például a talaj vegetációs borításának csökkentése növelheti a porviharok súlyosságát.
számos módja van annak, hogy az egyének, a közösségek, a várostervezők, az ipar és a kormányok közvetlenül és közvetve csökkentsék a légszennyezést, például minimalizálják a gépjárművek használatát és a fosszilis tüzelőanyagok elégetését. Érdemes cselekedni-van-e valami létfontosságúbb az életben, mint a friss levegő?