mélyen a kéreg redőiben—az agy külső rétegében—fekszik az insular cortex. Néha insulának, szigetelő lebenynek vagy szigetelő kéregnek hívják, ez az agyi régió rejtély marad. Az agy mélyén található elhelyezkedése megnehezíti a felfedezést, és az elmúlt évtizedekig az orvosok alig értették a célját. Ez változik, részben a jobb agyi képalkotó technológiáknak köszönhetően, de még sok mindent meg kell érteni erről a létfontosságú agyi struktúráról.
hol van a szigeti kéreg?
a szigeti kéreg helyének megértéséhez először meg kell értenie egy kicsit az agy anatómiáját. Minden emlősnek, beleértve az embereket is, agykéreg van. Az agynak ez a legkülső rétege viszonylag új, evolúciós szempontból, és számos agyi régiót tartalmaz, amelyek a megismeréshez, az érzelmekhez és más összetett viselkedésekhez és gondolatokhoz kapcsolódnak.
az agykéregben található egy oldalsó sulcus néven ismert szerv. Néha Sylvian hasadéknak nevezik, ez az agyi régió elválasztja az agy frontális, parietális és temporális lebenyét. Az insularis kéreg a Sylvian hasadék belsejében található. A szigetelt kérget az agy operculumja fedi le, amely a frontális, parietális és temporális lebenyek részeiből alakul ki. Bár a szigeti kéreg messze van az agy legmélyebb régiójától, a kutatók számára egészen a közelmúltig nehéznek bizonyult a felfedezés.
mindez megváltozott a híres idegtudós, Antonio Damasio kutatásával, aki feltételezte, hogy a szigeti kéreg kulcsszerepet játszik a szomatikus állapotok feltérképezésében. Az idegtudósok most két különálló régióra osztják a szigetelt kérget: a nagy elülső insulára és a kis hátsó insulára. A kutatók több mint egy tucat régiót azonosítottak a hátsó insula felé.
mit csinál a szigeti kéreg?
az insula szerepe a szomatikus állapotokban azt jelenti, hogy érzelmi kontextust biztosít a fiziológiai tapasztalatokhoz. Más szavakkal, értelmet ad a testi állapotoknak azáltal, hogy például segít a fájdalom kellemetlen megtapasztalásában. A legtöbb agyi régióhoz hasonlóan azonban a szigetkéreg nem korlátozódik egyetlen funkcióra. Számos funkcióban játszik szerepet. Tekintettel a fizikai tapasztalatok rendkívül fontos szerepére a megismerésben, a szigetkéreg károsodása gyakorlatilag a fiziológiai és pszichológiai működés minden összetevőjére hatással lehet.
eddig a kutatók összekapcsolták a szigetkérget:
- a fájdalom észlelése.
- alapvető érzelmek, beleértve az örömöt, a boldogságot, a haragot és az undort.
- függőség és egyéb tudatos vágyak. Így a cinguláris kéreg károsodása megváltoztathatja a viselkedést, különösen a kényszeres viselkedést, például a vásárlást vagy a szerencsejátékot.
- interoceptív tudatosság—az a képességed, hogy tudatosan tisztában legyél a testi állapotokkal, például a szívveréssel. Az interoceptív tudatosság kulcsszerepet játszik a homeosztázisban, amely létfontosságú a túléléshez.
- motorvezérlés.
- az önérzet; évszázadok óta filozófusok és tudósok próbálják megérteni, honnan származik az önmagunkról mint egyedi lényről alkotott felfogásunk. Most már tudjuk, hogy a szigeti kéreg segíthet abban, hogy a világ többi részétől elkülönülő állandó entitásokként érezzük magunkat.
- érzelmek és társadalmi jelek olvasása.
az emberekben és a majmokban, mint a gorillák és a csimpánzok, az insula számos módosítással rendelkezik, amelyek a főemlősök egyedi képességeire utalnak. Először is, ennek az agyi régiónak az elülső része a főemlősökben fejlettebb, mint más állatokban, ami megmagyarázhatja, hogy a főemlősök miért hajlamosak erős társas kapcsolatokra, önérzetre és a saját testi állapotukra.
az emberek és a majmok egyedülálló neuront fejlesztettek ki az insulájukban. Úgy gondolják, hogy a Von Economo neuronok (VENs) néven ismert hosszú, szivar alakú idegek kulcsszerepet játszanak a társadalmi kapcsolatok kialakulásában, a társadalmi jelek olvasásában és más olyan funkciókban, amelyek létfontosságúak mind az emberek, mind a nagy majom unokatestvéreik számára. Egyszerűen fogalmazva, a VEN neuronok jelentős szerepet játszhatnak abban, ami emberré tesz minket, és természetesen a hihetetlen szociális készségekben, amelyek megkülönböztetnek minket más emlősöktől.
hogyan működik a szigeti kéreg más struktúrákkal
az agy működésének útmutatói gyakran egyetlen régiót jelölnek meg egy adott funkció “számára”, azt az illúziót keltve, hogy a két régió között egyszerű egy-egy összefüggés van. Ez félrevezető. Bár az insula jelentős szerepet játszik a fájdalomérzékelésben, a társadalmi elkötelezettségben, az empátiában, az érzelmekben és számos más létfontosságú funkcióban, messze nem az egyetlen agyi régió, amely hozzájárul ezekhez a funkciókhoz.
ezenkívül más agyi régiókkal—és a test más részeivel—együtt kell működnie a megfelelő működés érdekében. Ez azt jelenti, hogy a test bármely olyan területének károsodása, amellyel az insula kölcsönhatásba lép, akadályozhatja az insula funkcióit. Például a hormontermeléssel kapcsolatos problémák akadályozhatják az agy működését akkor is, ha a kérdéses agyi szerkezet teljesen érintetlen.
a legtöbb kutatás erős kapcsolatot mutat az insula és a limbikus rendszer között. Az insula számos struktúrája csatlakozik vagy jeleket küld a limbikus rendszer egyes részeihez, ami kulcsfontosságú kapcsolatra utal a kettő között. A limbikus rendszer olyan struktúrák halmaza, beleértve az agyi régiókat, mint az amygdala és a hippocampus, amelyek szerepet játszanak a motivációban, a memóriában és a tanulásban.
ezekben a funkciókban betöltött fontos szerepe miatt a limbikus rendszer befolyásolhatja a kapcsolatokat, amellett, hogy szerepet játszik a mentális betegségek kialakulásában. A limbikus rendszer szerepet játszhat a tudattalan folyamatokban is. Például azok az emberek, akik megismétlik a káros viselkedési mintákat—mint például a kényszeres szerencsejáték vagy a túlzott szükségesség—, megismételhetik a korai tapasztalatok által létrehozott mintákat, amelyeket a limbikus rendszer funkciói megszilárdítanak.
hogyan befolyásolhatja a Szigetkéreg károsodása a működést
az insula károsodása messzemenő és katasztrofális lehet. Ezzel szemben a hatása is minimális lehet. Néha az agy megtalálja a módját, hogy megkerülje és kompenzálja a sérüléseket, és sok függ a sérülés súlyosságától, mi okozta, a kezelés minőségétől és a sérülés életkorától. Az időseknek például általában hosszabb időre van szükségük ahhoz, hogy felépüljenek az agyi sérülésekből, és rosszabb prognózisuk van, mint az egészséges fiataloknak. Csak orvos adhat egyértelmű prognózist.
Általánosságban elmondható, hogy az insula diszfunkciója kiválthatja:
- az érzékszervi érzékelés nehézségei, különösen az érintés, az íz, a hang és a szag.
- testi tudatosság.
- a fájdalom észlelése; lehet, hogy abbahagyja a fájdalmat, vagy fájdalmat érez, ha nincs tényleges forrása a fájdalomnak.
- függőség.
- nyelvi nehézségek.
- érzelmi egyensúlyhiány, különösen olyan érzelmekkel, mint az undor és a harag.
- A társas kapcsolatok nehézségei.
- a mentális betegség tünetei.
- gyermekeknél fejlődési késések.