Korán életem, a karrierem
San Martín apja, Juan de San Martín, a spanyol szakmai katona volt, rendszergazda Yapeyú, egykori Jezsuita misszió állomásra, a Guaraní indiánok földjén, az északi határ, Argentína. Édesanyja, Gregoria Matorras szintén spanyol volt. A család hatéves korában tért vissza Spanyolországba. 1785-től 1789-ig a madridi nemesek szemináriumán tanult, ott hagyva katonai karrierjét kadétként a Murciai gyalogezredben. A következő 20 évben a spanyol uralkodó hűséges tisztje volt, harcolt az Orani mórok ellen (1791); a britek ellen (1798), akik több mint egy évig fogságban tartották; és a portugálok ellen a Narancsok háborúja (1801). 1804-ben lett kapitány.
San Marton karrierjének fordulópontja 1808-ban következett be, miután Napóleon megszállta Spanyolországot és az azt követő hazafias felkelést a franciák ellen. Két évig szolgálta a Sevilla (Sevilla) junta amely a bebörtönzött spanyol király nevében folytatta a háborút Ferdinánd VII. Alezredesi rangba léptették elő a Bail-i csata (1808), majd az Albuerai csata (1811) után a Sagunto dragonyosok parancsnokává emelték. Ahelyett, hogy elfoglalta volna új posztját, engedélyt kért, hogy elmenjen Limába, Peru Alispánságának fővárosába, de Londonon keresztül Buenos Airesbe utazott, amely Dél-Amerikában a Sevilla junta és utódja, a C. C. C. D. D.-i székhelyű régensségi Tanács ellenállásának fő központjává vált. Ott, 1812 – ben, San Martban azt a feladatot kapta, hogy szervezzen egy gránátos hadtestet a perui központú spanyol rojalisták ellen, akik fenyegették az argentin forradalmi kormányt.
az egyik lehetséges magyarázat erre a megdöbbentő hűség-változásra egy Spanyolországnak hűséget esküdő katona részéről az, hogy a spanyol-amerikai függetlenségi mozgalom Brit szimpatizánsai ösztönözték, és hogy San Martot a Spanyolországban harcoló James Duff, Fife 4.grófjának ügynöksége révén toborozták (és aki miatt San Martot a skóciai Banff szabademberévé tették). A későbbi években San Marton úgy vélte, hogy feláldozta karrierjét Spanyolországban, mert válaszolt szülőföldjének hívására, és ezt az argentin történészek is így gondolják. Kétségtelen, hogy a félsziget spanyol előítéletei bárki ellen, aki Indiában született, egész spanyolországi karrierje során rangsoroltak, és arra késztették, hogy azonosítsa magát a kreol forradalmárokkal.
a Buenos Aires-i kormány szolgálatában, San Martot a katonák kiképzőjeként és vezetőjeként tüntette ki magát, és miután megnyerte a hűséges erők elleni összecsapást San Lorenzo-ban, a Paranaia-folyó jobb partján (február 3, 1813), Tucum-ba küldték, hogy megerősítse, és végül helyettesítse Manuel Belgrano tábornokot, akit a perui alkirály erői keményen szorítottak. San Marton felismerte, hogy az R. A. O. O. Plata tartományok soha nem lesznek biztonságosak mindaddig, amíg a rojalisták Limát tartják, de katonai képtelenséget érzékelt az alkirályi hatalom központjának elérése a hagyományos szárazföldi útvonalon keresztül Felső-Peru (modern Bolívia). Ezért csendesen előkészítette a mestercsapást, amely a legfőbb hozzájárulása volt Dél – Amerika felszabadításához. Először megfegyelmezte és kiképezte a Tucumcl-I hadsereget, hogy gaucho guerrilleros segítségével képesek legyenek egy holding műveletre. Aztán a rossz egészségi állapot színlelésére kinevezte magát Cuyo tartomány kormányzójának intendánsává, amelynek fővárosa Mendoza volt, az Andokon át vezető útvonalak kulcsa. Ott olyan hadsereget kezdett létrehozni, amely a szárazföldön összekapcsolódik a chilei hazafias kormány katonáival, majd tengeren folytatja Peru megtámadását.