a W. M. Keck Obszervatórium ikerteleszkópjai a világ legnagyobb optikai és infravörös távcsövei, az obszervatórium honlapja szerint. A távcsövek mérete és elhelyezkedése miatt nagy a kereslet a hivatásos csillagászok körében. (Az obszervatórium nem nyilvános.) Keck számos figyelemre méltó felfedezésben vett részt.
az obszervatórium tetején található Mauna Kea, egy szunnyadó vulkán Hawaii. Mivel olyan közel van az egyenlítőhöz, Mauna Kea kiváló csillagászati megfigyelési helyet biztosít.
“a Csendes-óceán közepén a Hawaii-szigetet több ezer mérföldnyi termikusan stabil tenger veszi körül” – írta a Keck Obszervatórium honlapján. “A 13 796 méteres Mauna Kea csúcstalálkozónak nincs közeli hegyvonulata a felső légkör felforgatásához. Kevés városi fény szennyezi a Hawaii éjszakai égboltot, és az év nagy részében a Mauna Kea feletti légkör tiszta, nyugodt és száraz.”
mindkét teleszkóp, a Keck I és a Keck II, 10 méter (32,8 láb) átmérőjű. Az egyes távcsövek tükrei 36 könnyű szegmensből készülnek, amelyek hasonlóan működnek együtt, mint egyetlen tükör. A távcsövek 700 000 köbméter szigetelt kupolákban vannak elhelyezve. Az Óriás légkondicionálók egész nap működnek, hogy a hőmérsékletet fagypont alatt vagy alatt tartsák. Ez segít csökkenteni a teleszkópok acéljának és tükreinek deformációját, a Keck honlapja szerint.
történelem
a távcsövek finanszírozása a W. M. Keck Alapítvány néven ismert filantróp szervezettől származik. A szervezetet 1954-ben hozta létre William Myron Keck, aki megalapította a Superior Oil Company-t, az Alapítvány honlapja szerint.
“Keck Úr olyan filantróp intézményt képzelt el, amely messzemenő előnyökkel járna az emberiség számára”-mondta az alapítvány. “Azzal, hogy merész, kreatív megközelítést alkalmazott a támogatások készítésében, olyan örökséget hozott létre, amelyet az Alapítvány ma büszkén fenntart.”
az alapítvány megbízása magában foglalja a tudomány finanszírozását, és 1985-ben 70 millió dollárt (155 millió dollárt 2014-ben) biztosított az első távcső, a Keck I megépítésére. az építkezés során 68 millió dollár jött át a második távcsőre, a Keck II-re.a távcsövek 1993-ban, illetve 1996-ban kezdték meg tudományos munkájukat, a Keck honlapja szerint.
a távcsövek műszerarzenálja több optikai hullámhosszra, mások infravörös tartományra vonatkozik. A Keck II házak DEIMOS (Deep extragalaktikus képalkotó Többobjektum-spektrográf), amely egyszerre 1200 objektumból képes spektrális információkat felvenni. Keck I-nek van bérlő (nagy felbontású Echelle spektrométer), amely megvizsgálhatja a csillagfény színeit.
az infravörös műszerek példái közé tartozik a lézeres adaptív optikai rendszer (mindkét teleszkópon bizonyos műszerekkel elérhető), valamint a Keck II NIRSPEC (a közeli infravörös spektrométer). A nirspec tudományos vizsgálatai közé tartozik a földtől nagyon távol eső rádiógalaxisok vizsgálata (ami azt jelenti, hogy idősebbek az ősrobbanás elmélete szerint, amely szerint az univerzum szingularitásból keletkezett és azóta tágul.) A NIRSPEC felhasználható arra is, hogy többet megtudjon a barna törpékről, amelyek “sikertelen csillagoknak” tekintett tárgyak — hatalmas gázóriások, amelyek nem elég nagyok a nukleáris fúzió megkezdéséhez.
éles képek sugárzása
az obszervatórium honlapja szerint a Keck II teleszkóp az első a világon, amely adaptív optikai rendszert használ; Keck később telepítettem egyet is. Az ilyen típusú rendszer célja A tükör alakjának megváltoztatása a légkör változásainak figyelembevétele érdekében. A légkör elhomályosíthatja a távoli csillagok megjelenését, ami megnehezíti a csillagászok számára a pontos mérések elvégzését, hacsak nem emelkednek a levegő fölé. (Ez az egyik oka annak, hogy a tudósok szívesen használják a teleszkópokat, például a Hubble űrtávcsövet vagy a Spitzer űrtávcsövet.)
mivel a légkör olyan gyorsan változik,a távcsöveknek is gyorsan kell változniuk. Mindkét teleszkóp másodpercenként 2000-szer képes megváltoztatni a tükörét, így a képek 10-szer világosabbak, mint a rendszer nélkül lennének. Lézerre támaszkodnak a változás mérésének elvégzéséhez, ami előrelépés a régi módszerhez képest: fényes csillag használata, amelyet nem könnyű elérni, mivel ez csak az ég körülbelül 1 százalékában lehetséges.
“a csillagászok speciális célú lézerrel fejlesztették ki a lézervezető csillag adaptív optikáját, hogy gerjesztsék a nátriumatomokat, amelyek egy légköri rétegben ülnek 90 kilométerrel a föld felett”-mondta az obszervatórium. “A nátriumrétegek atomjainak gerjesztése mesterséges “csillagot” hoz létre a légköri torzulások mérésére, és lehetővé teszi az adaptív optika számára, hogy éles képeket készítsen az égbolt szinte bárhol elhelyezett égitestekről.”
figyelemre méltó felfedezések
Keck ikerteleszkópjai számos felfedezést tettek az építkezés befejezése óta.
Keck számos más felfedezésben is részt vett:
- segített mérni egy távoli világ méretét, amely körülbelül akkora, mint az Uránusz.
- négy kvazárt (fekete lyukakkal működő galaxisokat) fedezett fel egyetlen rendszerben.
- kiderült, hogy egy galaxis szinte teljes egészében sötét anyagból áll.
- érdekes légköri aktivitást talált a Jupiter vulkáni holdján, az Io-n, valamint a Neptunuszon.
- egy csillagra nézett, különös fénylő és tompító mintázattal; bár később a pornak tulajdonították, abban az időben néhány ember lehetséges idegen megastruktúrának nevezte.
1999-ben az obszervatórium segített egy másik obszervatóriumnak az első exoplanet tranzit megfigyelésében a szülőcsillagon. Ez azután történt, hogy Keck méréseket végzett a HD 209458 csillagról, és megjegyezte, hogy a csillag úgy tűnik, mintha egy bolygó megváltoztatná a mozgását. A tudományos csapat ezután felkérte az arizonai magánfinanszírozású Fairborn Obszervatórium többi csillagászát, hogy figyeljenek a csillag arcán áthaladó tranzitra, ami az előrejelzésük szerint történt.
egy másik felfedezés annak kiderítése volt, hogyan mozognak a csillagok az Androméda galaxisban, egy kiemelkedő galaxisban, amely 2,5 millió fényévnyire van a Földtől, így nagyon közeli szomszéd. Ez azért volt fontos, mert segített a csillagászoknak megérteni, milyen hatalmas ez a galaxis.
Keck részt vett egy olyan kutatási projektben is, amelyben több teleszkóp is részt vett, amelyek szupernóvákat (csillagrobbanásokat) vizsgáltak az univerzumban. A cél az volt, hogy kiszámítsák, milyen gyorsan bővül az univerzum. Az eredmények azt mutatták, hogy az univerzum valójában gyorsul, ahogy növekszik, talán a “sötét energia” — egy kevéssé ismert fogalom, amely (a sötét anyaggal együtt) az univerzum nagy részét alkotja.
2015 — ben Keck segített felkutatni az akkori legtávolabbi galaxist, az EGSY8p7-et, amely körülbelül 13,2 milliárd fényévnyire van a Földtől. Extrém távolsága azt jelenti, hogy a galaxis mindössze 600 millió évvel az univerzumot létrehozó ősrobbanás után származik. Az ilyen galaxisok vizsgálata segít a csillagászoknak többet megtudni az univerzum történetéről, különösen az ősi univerzumról. A következő évben a csillagászok korai munkát tártak fel a sötét középkor végétől származó galaxisok vizsgálatából, utalva arra az időre, amikor a fény nem tudott behatolni az univerzum átlátszatlanságába.