a kikötői delfin egy tengerparti faj, amely gyakran megtalálható az északi mérsékelt és szubarktikus vizek kikötőiben, öbleiben és torkolataiban, a Monterey-öböltől a Japán északi-tengerig. Ezek az állatok egész évben láthatók Kalifornia partjainál, és a kutatók következetesen észreveszik a kikötői delfinek úszását a San Francisco-i Golden Gate híd alatt.
bár több ezer kikötői delfin létezik, sok földrajzi populáció sokkal kisebb, mint a múltban. Például a kikötői delfinek gyakran láthatók a San Francisco-öbölben az 1930-as évekig, amikor csaknem 60 évre eltűntek.
úgy gondolják, hogy a kikötői delfinek abban az időben költöztek át a második világháború és a San Francisco-öböl tengeralattjáró hálóinak használata miatt, hogy távol tartsák az ellenséges hajókat, valamint az iparosodás okozta környezeti szennyeződések növekedése. Az 1990-es években azonban, a tiszta levegő és víz törvénynek köszönhetően 20 éves helyreállítást követően, a kikötői delfinek újra megjelentek a San Francisco-öbölben.
napjainkban a kikötői delfinek világszerte számos fenyegetéssel szembesülnek, mint például a kereskedelmi halászeszközök (pl. fenéken rögzített kopoltyúhálók, vonóhálók és heringgát), valamint a víz alatti zajszennyezés, amely zavarja a kommunikációt.