1215-re, az évek sikertelen külpolitikájának és a súlyos adózási igényeknek köszönhetően, János angol király az ország hatalmas báróinak esetleges lázadásával nézett szembe. Kényszer hatására beleegyezett a Magna Carta (vagy nagy Charta) néven ismert szabadságjogi Chartába, amely őt és Anglia összes jövőbeli szuverénjét jogállamban helyezné el. Bár kezdetben nem volt sikeres, a dokumentumot újra kiadták (változtatásokkal) 1216-ban, 1217-ben és 1225-ben, és végül az angol common law rendszer alapjául szolgált. Az angolok későbbi generációi az elnyomástól való szabadság szimbólumaként ünnepelték a Magna Cartát, csakúgy, mint az Amerikai Egyesült Államok alapító atyái, akik 1776-ban történelmi precedensként tekintettek az alapokmányra az angol koronától való szabadságuk érvényesítésére.
háttér és kontextus
János (II. Henrik és Aquitániai Eleonóra legfiatalabb fia) nem volt az első angol király, aki engedményeket adott polgárainak oklevél formájában, bár ő volt az első, aki polgárháborúval fenyegetve tette ezt. Amikor 1100-ban trónra lépett, I. Henrik kiadott egy koronázási okiratot, amelyben megígérte, hogy korlátozza az adózást és az egyházi bevételek elkobzását, többek között a hatalommal való visszaélések mellett. De figyelmen kívül hagyta ezeket az előírásokat, és a báróknak nem volt hatalmuk érvényesíteni őket. Később azonban nagyobb befolyásra tettek szert, mivel az angol koronának finanszíroznia kellett a keresztes hadjáratokat, és váltságdíjat kellett fizetnie János testvéréért és elődjéért, I. Richárdért (más néven Oroszlánszívű Richárd), akit vi.Henrik német császár foglyul ejtett a harmadik keresztes hadjárat során.
1199-ben, amikor Richard örökös elhagyása nélkül halt meg, John kénytelen volt versenyezni az utódlás riválisával unokaöccse, Arthur (John elhunyt testvérének, Geoffrey-nek, Bretagne hercegének fiatal fia) formájában. Fülöp francia királlyal folytatott háború után, aki támogatta Arthurt, John képes volt megszilárdítani a hatalmat. Azonnal feldühítette sok volt támogatóját a foglyokkal való kegyetlen bánásmódjával (köztük Arthurral, akit valószínűleg John parancsára meggyilkoltak). 1206-ra János megújított Franciaországgal folytatott háborúja miatt elvesztette a normandiai és Anjou hercegségeket, többek között.
ki írta alá a Magna Chartát és miért?
az 1208-ban kezdődő III.Innocent pápával folytatott viszály tovább rontotta János tekintélyét, és ő lett az első angol uralkodó, aki a kiközösítés büntetését szenvedte el (később VIII. Henrik és I. Erzsébet előtt). Franciaország újabb kínos katonai veresége után 1213–ban János megpróbálta újratölteni a kasszáját–és újjáépíteni hírnevét-azzal, hogy a katonai szolgálat helyett fizetett pénzt követelte a báróktól, akik nem csatlakoztak hozzá a csatatéren. Ekkorra Stephen Langton, akit a pápa Canterbury érsekének nevezett ki János kezdeti ellenállása miatt, képes volt a bárói nyugtalanságot irányítani, és egyre nagyobb nyomást gyakorolt a királyra engedményekért.
a tárgyalások 1215 elején elakadtak, polgárháború tört ki, és a lázadók–báró vezetésével Robert FitzWalter, John régi ellensége–megszerezték London irányítását. Kényszerítve egy sarokba, John engedett, és június 15, 1215, a Runnymede (mellett található a Temze, most a megye Surrey), elfogadta a feltételeket tartalmaz egy dokumentumot az úgynevezett cikkek a bárók. Négy nappal később, további módosítások után a király és a bárók kiadták a dokumentum hivatalos változatát, amely Magna Carta néven vált ismertté. A békeszerződésnek szánták, a Charta nem érte el céljait, mivel a polgárháború három hónapon belül kitört. János 1216-ban bekövetkezett halála után kilencéves fia és utódja, III. Henrik tanácsadói újra kiadták a Magna Carta-t a legvitatottabb záradékokkal, így elkerülve a további konfliktusokat. A dokumentumot 1217-ben, majd 1225-ben ismét kiadták (a király adóztatásának fejében). A Magna Carta minden további kiadása ezt a “végleges” 1225-ös verziót követte.
mit tett a Magna Carta?
latinul írva a Magna Carta (vagy nagy Charta) gyakorlatilag az első írott alkotmány volt az európai történelemben. A 63 záradék közül sokan a bárók és más befolyásos polgárok különféle tulajdonjogaira vonatkoztak, ami a keretezők korlátozott szándékaira utal. A Charta előnyeit évszázadok óta csak az elit osztályok számára tartották fenn, míg az angol állampolgárok többségének még mindig hiányzott a hangja a kormányban. A 17. században azonban az angol jogszabályok két meghatározó cselekedete–a jog petíciója (1628) és a Habeas Corpus Act (1679)–hivatkozott a 39.záradékra, amely kimondja, hogy “egyetlen szabad embert sem szabad…bebörtönözni vagy disszeizálni … kivéve társai törvényes ítélete vagy a föld törvénye.”A 40. cikkely (“senkinek sem adjuk el, senkinek sem tagadjuk meg vagy késleltetjük a jogot vagy az igazságot”) szintén drámai következményekkel járt a jövőbeli jogrendszerekre Nagy-Britanniában és Amerikában.
1776-ban a lázadó amerikai gyarmatosítók a Magna Cartára tekintettek, mint modellre az angol koronától az amerikai forradalom előestéjén követelt szabadságigényeikhez. Öröksége különösen nyilvánvaló a Bill of Rights-ban és az Egyesült Államok Alkotmányában, és sehol sem jobban, mint az ötödik kiegészítésben (“senkit sem lehet megfosztani életétől, szabadságától vagy tulajdonától megfelelő jogi eljárás nélkül”), amely visszhangozza a 39. Számos állami alkotmány tartalmaz olyan ötleteket és kifejezéseket is, amelyek közvetlenül a történelmi dokumentumhoz vezethetők vissza.
hol van az eredeti Magna Carta?
az 1215-ös Magna Carta négy eredeti példánya létezik ma: egy a Lincoln-székesegyházban, egy a Salisbury-székesegyházban, kettő pedig a British Museumban.