a játék megosztja a nevét a 13.századi olasz kereskedővel és felfedezővel, Marco Polóval.
úgy tűnik, hogy nincs valódi kapcsolat a játék és az azonos nevű felfedező között, bár az egyik szeszélyes magyarázat szerint “a legenda szerint a híres felfedezőnek nem igazán volt fogalma arról, hogy hová megy”, ez tükröződik az “It” játékos viselkedésében. Bár a vízilabda egy másik népszerű medence játék, a “Marco Polo” neve nyilvánvalóan nem kapcsolódik egymáshoz.
a játéknak hasonló tulajdonságai vannak vak ember blöffje, lényegében azonos szárazföldön játszott játék, amely legalább a 16.századra nyúlik vissza. A Marco Polo az 1960-as években Amerikában vízi játékként volt ismert. 1965 és 1970 között néhány válaszadó a Dictionary of American Regional English felmérés, amikor arra kérték, hogy nevezze meg a vízben játszott játékot, válaszolt: “Marco Polo.”Az 1970-es évek közepére a játék elterjedt és nagyon népszerűvé vált a Hongkongban élő külföldiek által látogatott úszómedencékben. Csak később érte el az Egyesült Királyság úszómedencéit, valószínűleg a Hongkongból hazatérő Brit gyerekektől.
a játék a The Simpsons két epizódjában szerepelt: Ó testvér, hol vagy te? (2. Évad, 15. rész), eredetileg 1991 februárjában, a Little Big Mom (11.Évad, 10. rész) pedig 2000 januárjában került adásba. Marco Polo a Family Guy két epizódjában is szerepelt: E. Peterbus Unum (2.Évad, 18. rész) 2000 júliusában, a Peter ‘ s Got Woods (4. Évad, 11. rész) pedig eredetileg 2005 szeptemberében került adásba. A játék is szerepelt a közelgő Elinor Wonders Why epizód “Echolocation”. (1. évad, 30a. rész)
a modern időkben a Marco Polo-T világszerte játsszák. Különböző régiók saját változata a játék, a nevek, mint a Mermaid On The Rocks és Alligator. A “Marco Polo játék” kifejezést néha egy online játék leírására használják, ahol hasonló hívás-válasz rendszert alkalmaznak.