Menj arrébb, San Andreas: baljós Új hiba van a városban

az USA 395-ös útja egy földtani mesterkurzus, amelyet útnak álcáztak. Los Angeles száraz külvárosától északra fut, utazókat szállítva Reno felé a Sierra Nevada keleti szárnya mentén. Útközben elhaladnak a Coso vulkanikus mező fekete salakkúpjai és a Lone Pine közelében egy hatalmas 19.századi földrengés erodált hegei mellett. Télen a sofőrök gőzt láthatnak a Hot Creek-ből, ahol a víz egy aktív szupervulkánból forr fel mélyen a föld alatt. Körülbelül egy órával a nevadai határtól megjelenik a Mono-tó, hagymás és szürreális ásványi képződményeivel, amelyeket tufa tornyoknak neveznek. Még azok számára is, akiknek nincs különösebb érdeklődésük a sziklák iránt, ezek magával ragadó, túlvilági látnivalók. De James Faulds, Nevada állam geológusa számára ezek valami több-az amerikai Nyugaton kibontakozó nagy tektonikus rejtély nyomai. Ha igaza van, mindez, a Mojave-sivatag pusztáitól a Reno éjjel megvilágított kaszinóiig, egy nap tengerparti tulajdon lesz.

Több mint egy évszázada a San Andreas-hibát nyugaton a nagyszabású deformáció vitathatatlan nehézsúlyú bajnokának tekintik. Itt találkoznak az észak-amerikai és a csendes-óceáni lemezek, gyakran erőszakos eredményekkel. Végül az elmélet szerint a fault és az óceán közötti vékony földszilánk—a Baja—félsziget déli csücskétől a Santa Cruz-hegységig-elszakad a szárazföldtől, és észak felé csúszik, amíg LA el nem sodródik San Francisco mellett. De legalább egy probléma van ezzel a forgatókönyvvel: úgy tűnik, hogy a San Andreas elakadt. La-től északnyugatra, a Frazier Park városa közelében, a hiba olyan drámai módon eltört az igazításból, hogy sok geológus azt gyanítja, hogy a felgyülemlett tektonikus törzsnek valahol máshol kell keresnie a felszabadulást.

Faulds azt hiszi, megtalálta a helyet. Ez az instabilitás kialakulóban lévő zónája, az úgynevezett Walker Lane, amely szorosan követi a 395-ös utat. Úgy véli, hogy a következő 8-10 millió évben az észak-amerikai kontinens kibontja ezt a szárazföldet, a San Andreas-tól keletre. A Kaliforniai-öböl, amely elválasztja a Baja-félszigetet Mexikótól, észak felé halad Nevadába, több ezer négyzetmérföldnyi szárazföldet alakítva az óceán fenekévé. (A térképkészítők, ha még léteznek, az új víztestet Reno-tengernek jelölhetik. Bár ez a geológiai átrendeződés elég sokáig tart ahhoz, hogy az emberi civilizáció több százszor elbukjon, felemelkedjen és újra elbukjon, Faulds hipotézise több, mint tudományos kíváncsiság. Radikális változást jelent abban, hogy a geológusok miként használják a naprakész eszközöket-műholdas adatokat, légi felmérések, számítógépes szimulációk-az ősrégi folyamatok megértéséhez. A nyugati lakosok számára ez egy meghívás, hogy teljesen új módon gondolkodjanak az alattuk lévő ismerősnek tűnő talajról. Itt az idő: már a Walker Lane régió, virágzó népességével és növekvő technológiai gazdaságával, kezdi érezni egy új szeizmikus rendszer dübörgését.

Faulds kollégái közül sokan ellentmondásosnak, alapvetően bizonyíthatatlannak vagy akár egyszerűen rossznak vetik el ötletét. Nehéz lehet másképp meggyőzni őket: az űrből látható San Andreas-tól eltérően a Walker Lane-nek még egyetlen, folyamatos vonalat kell kialakítania a tájon. Még mindig, Faulds-nak nagyon jó elképzelése van arról, hogy hol kezdődik. A régimódi terepmunka és a modern technológiák kombinációját felhasználva most buzgón próbálja megtalálni a többit. Tavaly ősszel vezettem a közel 500 mérföldet a 395-ös úton LA-től Reno-ig, hogy találkozzak vele, és megtudjam, hogyan alakulhat ki a tektonikus előérzete.

Faulds felkapott a szállodám előtt kora reggel egy Chevy Tahoe-ban. Csík neon fény öntött rikító árnyalatú rózsaszín és lila át az üres járdák. 61 éves korában egy olyan ember fiús kifejezését viseli, aki továbbra is lelkes az életművével kapcsolatban, aki még mindig élvezi a szokatlan dolgok keresését a körülötte lévő világban. Néhány napot szántunk arra, hogy enyhe esőben, hidegben és kitéve túrázzunk, és a hibák felkészültek voltak. Laminált Földtani térképeket és meleg felsőruházati rétegeket halmoztak fel magasan a terepjáró hátuljában, és sós chips és csokoládé sütik bőséges választékát rejtették el a vezetőülés mögött.

azon a napon a rendeltetési helyünk a piramis-tó közelében lévő hibák triója volt, nagyjából egy 35 mérföldes autóútra renótól északkeletre. Úgy tűnik, hogy a három jellemző összefügg, – mondta Faulds, és látva őket, jó érzékem lenne arról, hogy a nagyobb Walker Lane hogyan alakul. Ahogy elindultunk a városból, különféle hibakonfigurációkat kezdett utánozni, dörzsölte össze a csuklóját, vagy hirtelen kopogtatta az egyik tenyerét a másikhoz. A szubdukciós zónákról és a határok átalakításáról beszélt, egy kicsit túl sokáig levette a kezét a kormányról, és a SUV elkezdett sodródni. Elütöttünk egy rumble strip-et. “Ó, ezek sokkal közelebb vannak az úthoz, mint gondolnád” – mondta bocsánatkérően. Egy-két mérfölddel később újra megtörtént.

bár Faulds most a Walker Lane hipotézis vezető szószólója, nem ő az első, aki azt sugallja, hogy valami nagy jön a régióba. “Sok munkát végeztek korábban, hogy elültettek néhány magot” – mondta nekem. Az 1980-as évek végén a Stanford geológusa, Amos Nur társszerzője volt egy cikknek, amely azt feltételezte, hogy a San Andreas-hiba új üzletet kereshet a Mojave-sivatagban. Néhány évvel később egy erős, 7,3-as erősségű földrengés Landers város közelében, Kalifornia, meggyőző bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy Nur-nak igaza lehet: A földrengést követően egy sor titokzatos utórengés dübörgött fel a Keleti Sierra-ban, megvilágítva egy olyan hibahálózatot, amelyről a geológusok korábban nem gondolták, hogy összekapcsolódnak. Ez volt a Walker Lane.

nur publikációját a geodéziai forradalom közepette tette közzé, a Föld alakjának és térbeli tájékozódásának tanulmányozásában. A geodéziai szakemberek pontos méréseket végeznek arról, hogy az adott pillanatban hol vannak a talajformák—hegycsúcsok, óceáni medencék, távoli szigetek, egész kontinensek. Számukra a bolygó kérge hasonlít egy sarkvidéki jégtáblára, egy lassított sodródásra, amely szilárd talajnak álcázza magát egyszerűen azért, mert életünk túl rövid ahhoz, hogy észrevegyük a mozgást. Amikor a GPS műholdas adatokat az 1980-as években elérhetővé tették a nagyközönség számára, a geodesisták lehetőséget láttak. Elkezdték telepíteni a rögzített GPS megfigyelő állomásokat, úgynevezett referenciaértékeket, ki a tájba, majd türelmesen várták, hogy lássák, hogyan mozognak az idő múlásával.

Az 1990-es években Nevada támogatást kapott az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumától, hogy szokatlanul sűrű referenciaérték-hálózatot telepítsen az állam délnyugati részén. Ez nem azért volt, mert a szövetségiek aggódtak egy új kontinentális árrés egyik napról a másikra történő szakadása miatt, hanem azért, mert abban reménykedtek, hogy eltemetik a nemzet nukleáris hulladékát a Yucca-hegy alatt. A radioaktív anyagokat több százezer évig kellett ott eltemetni, és a DOE biztosítani akarta a helyszín biztonságát. (A projektet politikai viták miatt leállították, bár időről időre újraélesztették.) Az új érzékelőhálózat váratlan előnye az volt, hogy ablakot nyitott a Walker Lane-en.

Az eredmények megdöbbentőek voltak. A GPS-állomások azt mutatták, hogy a csendes-óceáni és az észak-amerikai lemezek közötti tektonikus mozgásnak csak körülbelül 75 százaléka történt a San Andreas-hiba mentén. A fennmaradó 25 százalék nagy része megkerülte a San Andreas-t, és a Keleti Sierra felé zúgott, Reno felé, a Walker Lane mentén. A geológusok számára, olyan volt, mint felfedezni, hogy a Mississippi folyó negyede valahol Coloradóban van.

“fiú, a GPS-adatok valóban forradalmasították gondolkodásunkat” – mondta Faulds. Szinte egyik napról a másikra a lemeztektonika már nem volt olyan, amiről a geodézistáknak terepmunkával vagy térképekkel kellett spekulálniuk; olyanná vált, amelyet valós időben nézhettek. A GPS technológia most már képes milliméteres léptékű változásokat rögzíteni a tájban, elég pontos ahhoz, hogy megmérje az emberi köröm növekedési ütemét. Az elmúlt 30 évnyi adat elég lélegzetelállító volt, de néhány évtized múlva a GPS geodézia valószínűleg átalakítja a földkéreg teljes megértését. Minden geodéziai, akivel beszéltem, alig visszafogott áhítattal és izgalommal írta le a mezőt.

a felfedezés azonban, amint az várható volt, nem váltott ki érdeklődést a Walker Lane iránt. Scott Bennett, az amerikai geológiai szolgálat munkatársa elmondta, hogy gyakorlatilag “a geológusok 99 százaléka” továbbra is a San Andreas-t tartja az egyetlen domináns lemezhatárnak az amerikai Nyugaton. Ebben az értelemben Faulds ötlete kívülállóvá teszi őt. De Bennett hozzátette, csak nézzen meg egy térképet. A Salton-tengertől húzódó zóna, ahol a San Andreas kezdődik, a Walker Lane déli részébe későn meglehetősen szeizmikusan aktív volt. Valami nem stimmel ott. Amikor megkérdeztem a Caltech geológusát, Brian Wernicke-t, a globális geofizika óriását, hogy lehetséges-e, hogy Faulds túl sok figyelmet fordít a Walker Lane-re, gyorsan és irónia nélkül válaszolt: “Nos, ez a legérdekesebb hely a világon.”Annak megértése szempontjából, hogy a kontinensek hogyan deformálódnak, és hogy a szeizmikus veszélyek hogyan kapcsolódnak a lemeztektonikához, hozzátette: “Ez egy páratlan természetes laboratórium.”

ahogy Faulds és én közeledett piramis tó, ő hozta fel a munkáját Tanya Atwater, széles körben tekinthető látnok területén lemeztektonika. Az 1980-as években Atwater egy sor animációt készített, amelyek a San Andreas-hiba születését és fejlődését ábrázolták. Precedenst javasolnak, – mondta Faulds, arra, ami a Walker Lane mentén történik. Az animációk elején, úgy tűnik, hogy a mai Baja-félsziget az észak-amerikai lemez része marad; azután, körülbelül 7 millió évvel ezelőtt, hirtelen elszakad, létrehozva a Kaliforniai-öböl. Ez a váltás, Faulds szerint, nagyrészt annak köszönhető, hogy a San Andreas szárazföldi oldalán egy régi vulkánlánc található. Felmelegítették és megpuhították a kontinentális kéreget, létrehozva a gyenge pontok sorát, mint a perforációk két sor postai bélyeg között. Ott szakadt szét a föld.

egy kísértetiesen hasonló helyzet játszódhat le ma, Faulds mondta nekem. Ahogy észak felé halad a kaliforniai-öböltől a Mojave-sivatagba, a Kelet-Kaliforniai nyírási zónának nevezett területre, gyönyörű régi vulkáni krátereket és lávacsöveket halad át. Ezek a funkciók, amelyek közül sok népszerű túrázási célponttá vált, perforációs vonalat képeznek egészen a Keleti Sierra-ig, közvetlenül az autópálya mentén, amely Renóba vezetett. “Végső soron-mondta Faulds -, amit szeretek az összes geológiai adat ilyen módon történő összerakásában, az az, hogy annyira átkozottul van értelme.”Viccelődtem, hogy a Walker Lane megismerése olyan volt, mintha szeizmikusan vörös oszlop lenne: ha egyszer meglátod, nem mehetsz vissza.

West Coast, hangsúlyozta Coast

mivel az észak-amerikai és csendes-óceáni lemezek lökdösődik a helyzetben, hol lesz a növekvő tektonikus nyomás találni egy kimeneti?

a piramis-tó egy távoli, földöntúli hely, amelyet tufa tornyok gyűrűznek. A Paiute néphez tartozó rezervátumban található, akik szentnek tartják. Mindössze 13 000 évvel ezelőtt, jóval a nyugati emberi lakóhely időkeretén belül, egy hatalmas beltenger része volt, amelyet Lahontan-tónak hívtak. Azóta legalább egy sor lineáris jellemző alakult ki a jelenlegi víz szélétől délre és nyugatra. Ezek a jellemzők, az úgynevezett Pyramid Lake hiba, a Honey Lake hiba, és a Warm Springs Valley hiba, szinte lehetetlen látni a földről. Világosan megjelennek a műholdas képeken, azonban, mint furcsa vonalak, amelyek sok mérföldet vágnak át a csupasz, gördülő tájon. Faulds úgy véli, hogy jó úton haladhatnak, hogy végül csatlakozzanak. “Egyik sem lett az alfa hibája” – mondta nekem. “Még.”

Faulds és több kollégája a nevadai Egyetemen, Reno, az elmúlt két évtized nagy részét a terepen töltötték, megpróbálva feltérképezni ezeket a kialakuló hibákat. Bizonyos szempontból munkájuk hasonlít egy törvényszéki nyomozásra. Minden új tetthelyen, általában egy ősi vagy közelmúltbeli földrengésnél megpróbálják rekonstruálni a történteket. Azonosítanak egy gyanúsítottat (ebben az esetben egy konkrét hibát), sőt motívumot is megállapítanak: miért itt? Miért most? Bár a mai kutatók terjedelmes digitális bizonyítékokkal rendelkeznek, Faulds mindig kézzelfogható bizonyítékot keres-bizonyíték arra, hogy kalapáccsal üthet. Meg akarja találni azokat a hibákat és ráncokat, amelyeket úgy tűnik, hogy felfedez.

egy rövid túra után a Pyramid Lake Fault körül nyugat felé tartottunk a hátsó országba, a Warm Springs felé, ahol Bill Hammond geodéziai és Rich Koehler paleoseismológus dolgozott egy pár grad hallgatóval. Megtaláltuk őket egy hibaárokban, egy 50 láb hosszú vágásban a talajban, amelyet egy kotró ásott, merőleges a hibára. Ez egyfajta diagnosztikai bemetszés volt, amelynek célja a rétegek feltárása, vagy rétegek, belül. Koehler egyik tanítványa egy drónnal repült a feje fölött, fényképeket készített az árokról.

mind Hammond, mind Koehler Faulds-szal dolgozik az egyetemen, amely csendesen a nagyszabású tektonikus gondolkodás erőművévé vált. Hammond, például, felelős a geodéziai munka nagy részéért, amely átalakítja a kutatók megértését tájmozgás az amerikai Nyugaton. Amikor találkoztam vele, egy hosszú külföldi szabadságra készítette fel magát és a családját. “A legnagyobb félelmem-vallotta be-az, hogy hatalmas földrengés lesz, amíg távol vagyunk, és hiányozni fog.”Olyan lenne, mintha egy madármegfigyelő hiányozna egy ritka sólyomról, amelyet egész életében várt. Hammond, aki a göndör hajat és az elhúzódó vigyort sportolja, kevésbé megszállottja a Walker Lane-nek, mint Faulds, bár nem lát kárt abban, ha hipotézisként vizsgálja meg.

Koehler a nyugodt hozzáállás egy szörfös, akkor is, ha ő erősen csomagolva téli rétegek. Amikor találkoztam vele, egy finom japán kertészeti kapát tartott a kezében, amely elmondása szerint szokatlanul jó volt a homok, kavics és szennyeződés sűrű rétegeinek tisztításához és elemzéséhez, amelyek a hiba történetét jelzik. Lehajolt, és bemutatta a kaparás technikáját. Ez, – mondta Koehler, véletlenül a földben lévő vonalra mutatva, maga a hiba volt. Lenéztem, és észrevettem, hogy az egyik lábam mindkét oldalon van. Egy pillanatra, bepillantást nyertem a geológusok által lakott hatalmas időskálákba:millió év múlva, a Csendes-óceán ordíthat.

az ilyen gondos terepmunka és az egyre részletesebb geodéziai adatok ellenére a Faulds munkájára adott reakciók vegyesek maradnak. A Walker Lane hipotézist tiszta spekulációként kritizálták, egy jövőbeli forgatókönyv, amelyet soha nem lehet igazán tesztelni. Mégis Atwater számára, az UC Santa Barbara geológusa, túl jó, hogy ne legyen igaz. Nevetve az izgalomtól, Atwater azt mondta nekem, hogy, az elmúlt évtizedekben, a tektonikus bizonyítékok egyszerűen elsöprővé váltak. “Igaznak kell lennie” – mondta. Amikor később elmondtam Faulds-nak Atwater lelkesedését, valójában zihált. “Ó!”felelte, ragyogva. “Tíz évvel ezelőtt nem mondta volna ezt.”Még mindig, Faulds és más támogatói a Walker Lane hipotézis van egy csomó bizonyítani, mielőtt az ötlet megy mainstream.

naplementekor elhagytuk a hiba árkot. Mély árnyékok kezdtek kúszni a körülöttünk lévő elhagyatott lejtőkön, a gereblyéző fény hangsúlyozva a meleg rugók hibájának rendellenes egyenes vonalát. Ahogy a sötét sáv előrehaladt, az az érzésem volt, hogy Faulds látása életre kel—egy rejtett tektonikus jelenlét egyre tisztábbá válik. Mégis a Reno felé vezető út, amely Kalifornián keresztül nyugatra hurkolt a vörös lángoló horizontba, emlékeztetett arra, hogy még mindig kihívást jelentő problémát kell megoldania: hol halad tovább a Walker Lane? Előbb vagy utóbb ezeknek a még nem alfa-hibáknak el kell érniük a Csendes-óceánt, akár Észak-Kalifornián és Oregonon keresztül, akár Washington állam alsó széle mentén. Szinte amint nyugat felé haladsz Nevadától, bár, a táj erdőssé válik. Távoli, kisebb hibák, mint például a meleg forrásoknál, elvesznek az ecset és a fák alatt.

itt jön be a lidar. A lézeralapú radar a látványos vizuális tisztaság eszköze, amely képes textúrákat képezni négyzetláb méretarányig. A GPS geodéziához hasonlóan ez is forradalmasítja a tektonikus kutatást. És mivel képes behatolni a növényzetbe, felfedve a műholdas kamerák számára elérhetetlen funkciókat, felgyorsítja a geológia fárasztó terepmunkájának nagy részét. Többek között a lidar pontosan meg tudja határozni, hogy hol kell ásni egy hibás árkot.

csak az elmúlt évben a Nevada feletti nagy felbontású légi lidar-felmérések korábban feltérképezetlen hibákat és ősi földcsuszamlások maradványait tárták fel. Faulds most reméli, hogy további felméréseket végez a Walker Lane feltételezett északi kiterjedésében. Amikor meglátogattam az irodájában az egyetemen, felgyújtott egy sor merevlemez-feszültségű adatkészletet. A képernyőre mutatott, borotvaegyeneseket követve az erdő talaján és a fák által elrejtett hatalmas törmelék szélein. “A Lidar kiválóan alkalmas korábban ismeretlen hibák megtalálására” – mondta Faulds. “Nehéz megszabadulni azoktól, akik ezen a területen vannak. Mindenhol vannak hibák.”

bár egy új kontinentális perem nem szakad át az amerikai Nyugaton évmilliókig, a Walker Lane mentén a vártnál nagyobb földrengés kockázata még ma is valós. Lehet, hogy nagy nagyságrendű temblor van, miközben ezt a cikket olvassa, de a városi tisztviselők-nemhogy a lakosok—figyelmen kívül hagyják a potenciális fenyegetést. Reno és a városok rövid listája kivételével a régió elszigetelt és ritkán lakott. Valójában számos létesítménynek ad otthont, amelyek kifejezetten az emberekkel való érintkezés elkerülésére szolgálnak, köztük két hatalmas raktárnak, ahol az amerikai hadsereg robbanóanyagokat tárol és vegyi hulladékot ártalmatlanít. (A hadsereg szóvivője nem volt hajlandó kommentálni egy nagyobb földrengés hatásait, de biztosított arról, hogy vannak megfigyelő rendszerek a helyükön.)

“Nevadában az a probléma, hogy az emberek azt feltételezik, hogy nem vagyunk túl szeizmikusak”-mondta Konrad Eriksen, A Dynamic Isolation Systems elnöke, egy földrengésálló mintákra szakosodott mérnöki cég. “Amikor bárkivel beszélek Renóban, azt mondják: “nem vagyunk szeizmikusak”, és tudom, hogy ez nem igaz.”2017-ben Eriksen elmondta, hogy egy kollégájával kiástak egy térképet az elmúlt 170 év nevadai nagy rengéseiről. Bármi, ami nagyobb, mint egy 4-es magnitúdó, baljós vörös körrel van ábrázolva. Nem véletlenül, sok kör úgy csoportosul, mint egy fájdalmas himlő kitörése közvetlenül a Walker Lane mentén, több vezetési távolságra Renótól. “Ez azt mutatja, hogy nagyon szeizmikusak vagyunk” – mondta Eriksen. “De a tudatosság nagyon alacsony. Amíg nem lesz egy nagy földrengés, ami kárt okoz az otthonunk közelében, ez nem fog változni.”

Eriksen irodái a Tahoe-Reno ipari Központban találhatók, az ország legnagyobb üzleti parkjában. A TRIC több mint 160 négyzetmérföldet fed le—három San Franciscos értékű—faragott völgyek és sziklás dombok. Bérlői közé tartozik a Google, a Switch és a Tesla, valamint 2000 védett vadon élő ló. A TRIC ugyanolyan biztos jel, mint bármelyik, hogy a Reno terület újra feltalálja magát, amelynek célja, hogy vonzza a fiatalabb lakosokat, akik nem sztriptíztáncosok és játékgépek, hanem jövedelmező munkahelyek és könnyű hozzáférés a nagy szabadban. Lance Gilman, a bolo-nyakkendőt viselő, az életnél nagyobb üzletember a fejlesztés mögött elmondta, hogy az első szárazföldi turnéján látott egy madárfészket, amely csak ott ült a földön, elkapta a fényt. Jó ómennek tartotta, ami Reno közelgő átmenetének jele a hegyekben lévő szerencsejáték-barlangból a tech-központú boomtownba. (Mégis, ez Nevada: a tervezési szakasz egy pontján Gilmannek át kellett vennie a közeli Mustang Ranch bordélyház vezetését—amely az állam első engedélye volt—, hogy megakadályozza a motoros banda beköltözését és dicsőséges látomását.)

Gilman egyik alkalmazottja, Kris Thompson nevű projektmenedzser beleegyezett, hogy elvisz egy túrára a helyszínen. A Tesla Gigafactory-ban kezdtük, amely a vállalat állítása szerint a bolygó legnagyobb épülete lesz, ha elkészül. (“Ez egyik napról a másikra a világ színpadára tett minket” – mondta Gilman.) Bár még építés alatt áll, a Gigafactory már annyira hatalmas volt, hogy nem tudtam kivenni a léptékét a túlmutató hegyekkel szemben. Ahogy haladtunk tovább, Thompson a hatalmas kőpárnákra irányította a figyelmemet, amelyeken a TRIC ipari szerkezeteit felállítják. “Nem vágunk sarkokat” – mondta. “Ezeknek a párnáknak nincs süllyedése. Van gránit-bazalt alapkőzet. A technológiai cégek számára ez nagyszerű.”(Úgy tűnik, Eriksen egyetért ezzel az értékeléssel: kollégáival nem tett tovább semmit, hogy szigeteljék irodáikat a rengések ellen.) “A szeizmikus fenyegetés hiánya ezen a területen az egyik erősségünk” – folytatta Thompson.

de természetesen van egy szeizmikus fenyegetés. Faulds szerint ez nagyjából megegyezik azzal, amivel már Kaliforniában élek. Lehet, hogy a San Andreas közelebb van a törésponthoz, de a Walker Lane bármikor jelentős földrengést láthat.Thompson és én visszatértünk TRIC központi irodájába, ahol Gilman, akit most papírmunkával zártak be, több órás új üzleti hívásokra készülődött. Tavaly a Blockchains nevű cég 67 000 hektár TRIC földet gyűjtött össze egy libertárius “intelligens város” felépítéséhez.”Ezzel az eladással a fejlesztés csak elfogyott. Itt volt az ideje, Gilman azt mondta nekem, hogy új lehetőségeket keressek. “A növekedés útján vagyunk” – mondta, amikor a nehéz teherautók az autópályán fellendültek, megrázva a földet.

“geológiailag gondolkodni” – írja Marcia Bjornerud a Timefulity című 2018-as könyvében-az, hogy nemcsak azt tartjuk szem előtt, ami a felszínen látható, hanem a felszín alatt is jelen van, ami volt és lesz.”Bjornerud író és geológus számára az emberi tapasztaláson kívül eső idő tudatosságának ápolása meditatív, sőt spirituális is lehet. Az időszerűség az ő megfogalmazása szerint azt jelenti, hogy hagyjuk magunkat megijeszteni olyan eseményektől és tájaktól, amelyek mérete megterheli a képzeletünket; ez azt jelenti, hogy a Földet látjuk, nem pedig a saját rövid életű fajunkat, mint a történet főszereplőjét. A geológusok számára ez mind szükséges kognitív készség, mind élénkítő szellemi gyakorlat.

amikor Brian Wernicke-vel, a Caltech geológusával beszéltem, ideális példát mutatott az időszerű gondolkodásra. Wernicke úgy véli, hogy a Walker Lane hipotézis potenciálisan nem elég ambiciózus. Rámutatott, hogy több tízmillió év alatt a Nevada alatti kéreg olyan drámai módon nyúlik keletről nyugatra, hogy csak körülbelül fele olyan vastag, mint régen. Mint egy jól kopott farmerdarab, könnyen elkezdhet szakadni. A felgyülemlett stresszt, amely jelenleg úgy tűnik, hogy a San Andreas-ból a Walker Lane-be vándorol, ehelyett a Wasatch-hiba veheti át, amely áthalad Salt Lake City-n. Más szavakkal, – mondta Wernicke, a Csendes-óceán valamikor eláraszthatja Utah központját.

továbbítottam Wernicke ötletét a Wasatch hibáról a Faulds-nak. Néhány másodperces átgondolt csend után, azt mondta, hogy ennek egyik módja az lenne: Mi történik, miután a San Andreas szunnyadó heg lett a tájban, és a Walker Lane a végleges lemezhatár Nyugaton? Hol lesz a szeizmikus stressz? Talán, javasolta, a Walker Lane a távoli jövőben keresztezi a kanadai Charlotte-hibát, amely Vancouver-szigettől Alaszkáig terjed. Ezen a ponton, Faulds azt mondta nekem, láthatja egy valódi megafault megjelenését, amely elkezdhet darabokat tépni Észak-Amerikából egészen keletre, mint Montana. “Talán erről beszélt Wernicke” – mondta. A két férfi a bolygót megváltoztató ötletek körül ütközött, ahogy mások megvitathatják a rájátszást.

Ez az, amit a Faulds—szal való utazásom során megértettem, az, amit a geológusok a legjobban csinálnak-könnyedén röpködnek a különböző időskálák között, kombinálva a terepmunkát, a filozófiát és a matematikát abban, amit Bjornerud a Föld “politemporális” látomásának nevez. Ahogy első kézből láttam a Warm Springs Fault trench-ben, a geológia erejének része az, hogy kinyilatkoztatásai olyan könnyen hozzáférhetők. Nem mindig kell lidar, hogy segítsen bepillantani az ókori történelem és a távoli jövő közötti szakadékba; néha pont a lábad között van.

2007-ben Susan Hough szeizmológus és földrengéstörténész érdekes esszét tett közzé a Myth and Geology című könyvben. Hough egy sor ősi indián sziklafaragvány iránt érdeklődött a dél-kaliforniai sivatagban és Sierra keleti részén. Hullámos vonalakat, zavarodott emberi formákat és kísérteties szerpentin alakokat mutatnak, amelyek valószínűleg isteneket képviselnek. Amint Hough rámutat, ezeknek a petroglifáknak a helyszínei gyakran közvetlenül átfedik az ismert hibákat, felvetve annak lehetőségét, hogy földrengési tevékenységet rögzítenek. Amit nem említ, az az, hogy a papírjában szereplő webhelyek szinte mindegyike a Walker Lane mentén vagy annak déli folytatása mentén fekszik a Mojave-ba. Ha Hough értelmezése helyes, ez azt jelentené, hogy a régió őslakosai sok ezer évig tisztában voltak növekvő szeizmikus erejével, mielőtt a GPS geodesisták megjelentek a helyszínen.

Amos nur, a Walker Lane ötlet egyik kezdeményezője azt mondta nekem, hogy az ilyen jellegű kulturális bizonyítékokat könnyű kihagyni. Egy évtizeddel ezelőtt írt egy könyvet Apocalypse: Earthquakes, Archaeology, and The Wrath of God címmel, a civilizációk földrengés viharokat követő összeomlásáról—a szeizmikus felfordulás pusztító sorozatairól. Kutatása során Nur megállapította, hogy a történészek gyakran figyelmen kívül hagyják az ősi földrengéseket, mert előfordulásuk írásos dokumentációja ritka. Az események által hátrahagyott fizikai romok azonban a tájban leselkedő katasztrofális erők jelenlétéről tanúskodnak. Nur nyugtalanító következtetése az, hogy a földrengés okozta károkat az emberi történelem során jelentősen alábecsülték.

a kortárs geológia eszközei, beleértve a GPS-t, a lidar-t, a számítógépes szimulációkat és a kimerítő terepmunkát, a Walker Lane-t még soha nem láthatóvá tették. De végig ott volt, elrejtve a régió hibáiban és vulkánjaiban, kivárva az idejét. Ha Faulds—nak igaza van—ha a Csendes-óceán vizei valóban észak felé tartanak Reno felé-akkor a tektonikus változás jeleinek megismerése korunk egyik nagy geológiai rejtvénye és a mező egyik legpraktikusabb alkalmazása. Hipotézisének bizonyítéka egy nagy földrengés lehet.

javítás 4/19/19, 1: 10 pm ET: ezt a történetet frissítettük, hogy kijavítsuk a Blockchains terveinek leírását a TRIC-en.

Geoff Manaugh (@bldgblog) a szerző A New York Times bestseller egy betörő útmutató a város.

Ha vásárol valamit a történetek kiskereskedelmi linkjeivel, akkor kis affiliate jutalékot szerezhetünk. Tudjon meg többet arról, hogyan működik ez.

Ez a cikk a májusi számban jelenik meg. Iratkozzon fel most.

tudassa velünk, mit gondol erről a cikkről. Küldjön levelet a szerkesztőnek a következő címen: [email protected].

további nagy vezetékes történetek

• a pornó rövid története az interneten
• hogyan harcolt az Android egy epikus botnettel-és nyert
• a speciális chipek elleni küzdelem az Ethereum megosztását fenyegeti
• Tippek a Spotify lehető legtöbbet hozásához
• egy apró guillotine lefejezi a szúnyogokat a malária elleni küzdelemben
• a legújabb kütyüket keresi? Nézze meg legújabb vásárlási útmutatóinkat és legjobb ajánlatainkat egész évben
• a heti Backchannel hírlevelünkkel még többet kaphat belső gombócainkból