míg a modern szövetkezeti mozgalom már több mint százötven éve létezik — és gyökerei még messzebbre nyúlnak vissza a történelemben — a szövetkezeti üzleti modell az utóbbi években megújult figyelmet kapott, legutóbb az ENSZ 2012-es évét jelölte meg a szövetkezetek Nemzetközi Évének.
a szövetkezet szinte bármilyen cél elérésére használható: szükséglet kielégítésére, termék vagy szolgáltatás megszerzésére, termék vagy szolgáltatás előállítására vagy foglalkoztatás biztosítására. A legtöbb szövetkezet e tevékenységek egyikére összpontosít, de sok közülük ezeknek a tevékenységeknek a kombinációjával foglalkozik. A világ minden táján a szövetkezetek a gazdaság minden ágazatában működnek, a mezőgazdasági és halászati szövetkezetektől az élelmiszeripari szövetkezetekig, az ipari gyártástól a pénzügyi szolgáltatásokig, az egészségügytől a művészetekig. A kisléptékű közösségi szövetkezetektől a több millió dolláros vállalkozásokig a szövetkezetek csaknem 1 milliárd tagot foglalnak magukban, és 100 millió nőt és Férfit foglalkoztatnak (több, mint multinacionális vállalatok).
a szövetkezetet az teszi egyedivé, hogy tagjai, a termékeit vagy szolgáltatásait használó vagy a vállalkozás által alkalmazott emberek tulajdonában és demokratikusan irányítják. A vállalkozás célja, hogy ne gyűjtsön nyereséget a befektetők számára, hanem hogy megfeleljen tagjainak céljainak és törekvéseinek. Ezért a szövetkezet által generált többleteket újra befektetik az üzletbe, vagy visszajuttatják a Tagoknak a szolgáltatások igénybevétele alapján. A co-op-ban való tagság a tag részesedésének megvásárlásával érhető el az üzletben, amelynek értéke nem változik (ellentétben a nyilvánosan forgalmazott vállalatokkal), és a tagot egy szavazatra jogosítja fel a tagok előtt álló kérdésekben.
sok országban a szövetkezeteket a kormány újragondolja a közösségfejlesztéshez való egyedülálló hozzájárulásuk miatt. Az olasz alkotmány például ” elismeri az együttműködés társadalmi funkcióját, mint a kölcsönös segítségnyújtás minden magán spekulációs szándéktól mentes formáját.”Az Egyesült Államokban a szövetségi kormány támogatta a szövetkezeti üzleti modellt a gazdaság számos területén, beleértve a vidéki villamos energiát és távközlést, a lakhatást és a gazdálkodást. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma a szövetkezetet “felhasználó tulajdonában lévő, felhasználó által ellenőrzött vállalkozásként” határozza meg, amely a felhasználás alapján osztja el az előnyöket.”
1893-ban a világ vezetői megalapították a Nemzetközi Szövetkezeti szövetséget (Ica) azzal a céllal, hogy meghatározzák a szövetkezeti üzleti modellt, népszerűsítsék annak használatát az egész világon, és megvédjék azokat az egyedi értékeket és elveket, amelyek a szövetkezeteket életképes alternatívává teszik a szokásos üzletmenettel szemben. 1995-ben az ICA létrehozta ezt a frissítést a szövetkezeti identitáshoz:
definíció
a szövetkezet olyan személyek autonóm társulása, akik önkéntesen egyesülnek, hogy közös gazdasági, társadalmi és kulturális szükségleteiket és törekvéseiket egy közös tulajdonban lévő és demokratikusan ellenőrzött vállalkozáson keresztül kielégítsék.
értékek
A szövetkezetek az önsegítés, az önfelelősség, a demokrácia, az egyenlőség, a méltányosság és a szolidaritás értékein alapulnak. Alapítóik hagyománya szerint a szövetkezeti tagok hisznek az őszinteség, a nyitottság, a társadalmi felelősségvállalás és a másokkal való törődés etikai értékeiben.
alapelvek
a szövetkezeti elvek olyan irányelvek, amelyek alapján a szövetkezetek megvalósítják értékeiket a gyakorlatban.
1. Önkéntes & nyitott tagság. A szövetkezetek önkéntes szervezetek, amelyek nyitva állnak minden olyan személy előtt, aki igénybe tudja venni szolgáltatásaikat, és hajlandó elfogadni a tagság felelősségét, nemi, társadalmi, faji, politikai vagy vallási megkülönböztetés nélkül.
2. Demokratikus Tagok Ellenőrzése. A szövetkezetek a tagjaik által ellenőrzött Demokratikus szervezetek, amelyek aktívan részt vesznek politikáik kialakításában és döntéseik meghozatalában. A választott képviselőként szolgáló férfiak és nők elszámoltathatók a Tagsággal szemben. Az elsődleges szövetkezetekben a tagok egyenlő szavazati joggal rendelkeznek (egy tag, egy szavazat), a más szintű szövetkezetek szintén demokratikus módon szerveződnek.
3. Tagok Gazdasági Részvétele. A tagok méltányosan járulnak hozzá szövetkezetük tőkéjének Demokratikus ellenőrzéséhez. Ennek a tőkének legalább egy része általában a szövetkezet közös tulajdona. A tagok általában korlátozott kompenzációban részesülnek, ha van ilyen, a tagság feltételeként jegyzett tőke után. A tagok a többletet a következő célok bármelyikére vagy mindegyikére osztják fel: szövetkezetük fejlesztése, esetleg tartalékok létrehozásával, amelyek egy része legalább oszthatatlan lenne; a tagok haszna a szövetkezettel folytatott ügyleteik arányában; valamint a tagság által jóváhagyott egyéb tevékenységek támogatása.
4. Autonómia & függetlenség. A szövetkezetek önálló, önsegítő szervezetek, amelyeket tagjaik irányítanak. Ha megállapodásokat kötnek más szervezetekkel, beleértve a kormányokat is, vagy külső forrásokból tőkét vonnak be, akkor ezt olyan feltételekkel teszik, amelyek biztosítják tagjaik demokratikus ellenőrzését és fenntartják együttműködési autonómiájukat.
5. Oktatás, Képzés & információ. A szövetkezetek oktatást és képzést nyújtanak tagjaik, választott képviselőik, vezetőik és alkalmazottaik számára, hogy hatékonyan hozzájárulhassanak szövetkezeteik fejlődéséhez. Tájékoztatják a nagyközönséget – különösen a fiatalokat és a véleményvezéreket – az együttműködés természetéről és előnyeiről.
6. Szövetkezetek közötti együttműködés. A szövetkezetek a leghatékonyabban szolgálják tagjaikat, és a helyi, nemzeti, regionális és nemzetközi struktúrákon keresztül történő együttműködés révén erősítik a szövetkezeti mozgalmat.
7. A közösség iránti aggodalom. A szövetkezetek tagjai által jóváhagyott politikák révén közösségeik fenntartható fejlődéséért dolgoznak.
további információkért látogasson el a Nemzetközi Szövetkezeti Szövetség weboldalára, www.ica.coop.