a gyermekek legtöbb leukémiájának pontos oka nem ismert. A legtöbb leukémiás gyermeknek nincs ismert kockázati tényezője.Ennek ellenére a tudósok azt találták, hogy a normális csontvelő-sejtek DNS-jének bizonyos változásai miatt azok kontroll nélkül növekedhetnek, és leukémiás sejtekké válhatnak. A DNS az a kémiai anyag a sejtjeinkben, amely a génjeinket alkotja, és amely szabályozza a sejtjeink működését. Általában úgy nézünk ki, mint a szüleink, mert a DNS-ünk tőlük származik. De a génjeink nem csak a megjelenésünket befolyásolják.
egyes gének szabályozzák, amikor sejtjeink növekednek, új sejtekre osztódnak és a megfelelő időben elpusztulnak:
- azokat a géneket, amelyek segítik a sejtek növekedését, osztódását vagy életben maradását, onkogéneknek nevezzük.
- azokat a géneket, amelyek segítenek fenntartani a sejtosztódás ellenőrzését vagy a sejtek megfelelő időben történő elpusztulását, tumorszuppresszor géneknek nevezzük.
a rákot DNS-mutációk (vagy más típusú változások) okozhatják, amelyek az onkogéneket tartják, vagy letiltják a tumorszuppresszor géneket. Ezek a genetikai változások öröklődhetnek a szülőtől (mint néha a gyermekkori leukémiák esetében), vagy véletlenszerűen jelentkezhetnek egy személy életében, ha a test sejtjei hibákat követnek el, amikor új sejteket alkotnak.
a DNS leukémiához vezető változásának gyakori típusa kromoszómális transzlokáció. Az emberi DNS 23 pár kromoszómába van csomagolva. A transzlokáció során az egyik kromoszómából származó DNS elszakad, és egy másik kromoszómához kötődik. A kromoszóma azon pontja, ahol a leválás bekövetkezik, befolyásolhatja az onkogéneket vagy a tumorszuppresszor géneket. Például a gyermekkori krónikus myeloid leukémia (CML) és a gyermekkori akut lymphocytás leukémia (ALL) szinte minden esetben észlelt transzlokáció a 9.és 22. kromoszóma közötti DNS-csere, ami az úgynevezett Philadelphia kromoszómához vezet. Ez létrehoz egy BCR-ABL néven ismert onkogént, amely elősegíti a leukémia sejtek növekedését. A gyermekkori leukémiákban számos más kromoszómaváltozást vagy specifikus gént is felfedeztek.
öröklött mutációk versus szerzett genetikai mutációk
egyes gyermekek DNS-mutációkat örökölnek egy szülőtől, amelyek növelhetik a rák kockázatát (lásd a gyermekkori leukémia kockázati tényezőit). Például a Li-Fraumeni-szindrómának nevezett állapot, amely a TP53 tumorszuppresszor gén örökletes mutációjából származik, növeli az egyén leukémia kockázatát, valamint néhány más típusú rákot.
bizonyos öröklött állapotok növelhetik a leukémia kockázatát, de úgy tűnik, hogy a gyermekek legtöbb leukémiáját nem örökletes mutációk okozzák. A leukémiával kapcsolatos DNS-mutációk általában a fogamzás után alakulnak ki, nem pedig öröklődnek. Ezen szerzett mutációk egy része korán, még a születés előtt is előfordulhat. Ritka esetekben a szerzett mutációk sugárzásnak vagy rákot okozó vegyi anyagoknak való kitettségből származhatnak, de leggyakrabban nyilvánvaló ok nélkül fordulnak elő.
genetikai és környezeti tényezők kombinációi
egyes tanulmányok szerint sok gyermekkori leukémiát genetikai és környezeti tényezők kombinációja okozhat. Például:
bizonyos gének általában szabályozzák, hogy testünk hogyan bomlik le és távolítja el a káros vegyi anyagokat. Néhány embernek ezeknek a géneknek különböző változatai vannak, amelyek kevésbé hatékonyak. Azok a gyermekek, akik e genetikai változások egyikét öröklik, nem képesek lebontani a káros vegyi anyagokat, ha ki vannak téve nekik. A genetikai tényezők és az expozíció kombinációja növelheti a leukémia kockázatát.
egyes kutatások azt sugallják, hogy néhány gyermekkori leukémiát bizonyos genetikai változások kombinációja okozhat, amelyek az élet nagyon korai szakaszában fordulnak elő, és bizonyos vírusoknak a normálisnál később vannak kitéve. Ez a” késleltetett fertőzés ” (többé-kevésbé az első életév után) olyan módon befolyásolhatja az immunrendszert, amely leukémiához vezet. További információ: milyen előrelépés történik a gyermekkori leukémia kutatásában?
a gyermekkori leukémiák ezen és más lehetséges okainak kutatása folytatódik. A legtöbb gyermekkori leukémia oka azonban nem biztos. Ezenkívül a gyermekkori leukémia különböző típusainak különböző okai lehetnek.