Ralph Sampson mindig a legmagasabb játékos volt a kosárlabdapályán. 7 láb 4-nél a magasságát előnyként használta, hogy sikeres legyen a kosárlabdában.Sampson meghatározó játékos volt a főiskolán és az NBA-ben. Pályafutása során számos díjat gyűjtött össze, és a kosárlabda hírességek Csarnokába került.
Ralph Sampson volt egy hatalmas egyetemi karrier
a natív Virginia, Sampson volt az egyik leginkább toborzott kosárlabda kilátások az ő idejéből. A középiskolában hatszor jelent meg a Sports Illustrated borítóján. Úgy döntött, hogy Állami Egyetemen marad, és részt vett a Virginiai Egyetemen. Sok izgalom volt, amikor az iskola felfedezte, hogy az ország legjobb játékosa jön oda.
Sampson azonnal hatással volt a csapatra. Első évében az ACC év újoncának nevezték, és 1980-ban segített Virginiát NIT-címhez vezetni. A következő három évben Sampson a következő szintre emelte játékát Virginiában. Háromszoros ACC Év játékosa és az év Nemzeti játékosa díj nyertese volt. Sampson ebben a három évben az első csapat All-American volt. A Virginia center lenyűgöző főiskolai önéletrajzot állított össze.
Virginiai junior éve után Sampson fontolóra vette a belépést 1982-es NBA-draft, de úgy döntött, hogy marad az utolsó évében. Biztosan volt egy főiskolai karrier emlékezni. Virginia végül visszavonult az 50. számú mezéből.
Ralph Sampson, a No.1 NBA draft pick
nem volt meglepő, aki a No. 1 pick a 1983 NBA draft lenne. A Houston Rockets Sampsont választotta, és nem vesztegette az idejét az újonc évében. Sampson kezdőként indult, és 82 meccsen átlagosan 21 pontot, 11,1 lepattanót, 2,4 blokkot és két gólpasszt ért el. Újoncként bekerült az All-Star csapatba, és elnyerte az NBA Év Újonca díját.
a következő szezonban Sampson továbbra is uralta a Rockets-t. Átlagosan 22,1 pontot és 10,4 lepattanót szerzett, és a második egymást követő All-Star csapatába került, és az 1985-ös All-Star játék MVP-jének nevezték. Sampson négy és fél szezont töltött Houstonban, az 1987-88-as szezonban pedig a Golden State Warriorshoz cserélték. Karrierje hátralévő részében Sampson sérülésekkel küzdött, és látta, hogy száma csökken, de továbbra is hatással volt a pályára. Miután a Warriors csapatában játszott, időt töltött a Sacramento Kings és a Washington Bullets csapataival.