Mihail Gorbacsov bejelenti, hogy lemond a Szovjetunió elnökéről. Valójában a Szovjetunióból nem sok volt, ahonnan lemondhatott volna-mindössze négy nappal korábban a volt szovjet köztársaságok közül 11 létrehozta a Független Államok közösségét (fák), gyakorlatilag feldarabolva a Szovjetuniót. A Szovjetunió minden szempontból megszűnt létezni.
a nemzethez intézett búcsúbeszédében Gorbacsov jelezte, hogy a FÁK közelmúltbeli létrehozása volt lemondásának elsődleges motívuma, azt állítva, hogy “aggódik amiatt, hogy az ország népe megszűnik nagyhatalmi polgárokká válni, és a következményekkel mindannyiunk számára nagyon nehéz lehet foglalkozni.”Olyan szavakkal, amelyek néha büszkék, néha neheztelnek, Gorbacsov kijelentette, hogy az elért eredményein áll. Ő volt, állította, felügyelte a Szovjetunió útját a ” demokrácia útján.”Reformjai” a “kommunista gazdaságot” a piacgazdaság felé irányították. Kijelentette, hogy az orosz nép “egy új világban él”, amelyben “véget vetettek a hidegháborúnak és a fegyverkezési versenynek.”Elismerve, hogy hibákat követtek el”, Gorbacsov továbbra is ragaszkodott ahhoz, hogy “soha nem sajnálta” az általa követett politikákat.a valóságban Gorbacsov már a FÁK megalakulása előtt elvesztette hatalmát és tekintélyét a Szovjetunióban. A gazdaság instabil volt. Úgy tűnt, senki sem örül Gorbacsovnak-egyes ellenfelek még nagyobb politikai szabadságot követeltek, miközben kormányának keményvonalasai ellenezték a reform felé irányuló mozgalmakat. 1991 augusztusában csak az Orosz Föderáció elnöke, Borisz Jelcin segítségével élte túl a puccskísérletet. A sikertelen kísérletet követően Jelcin az ország gazdasági és politikai reformjainak lassú ütemének kritikusa lett. Amint Gorbacsov hatalma megszűnt, Jelcin átvette a Kreml és más szovjet kormányzati létesítmények irányítását, és a szovjet zászlót Oroszország zászlajára cserélte. Több mint 70 éves fennállása után a Szovjetunió—Amerika főellensége a hidegháborúban—eltűnt.
Bővebben: hogyan segített Gorbacsov és Reagan barátsága felolvasztani a hidegháborút