csak a hím oroszlánoknak van sörénye, azonban nem minden hímnek van. Sok oroszlán van a világon sörény nélkül, mások kevésbé hangsúlyosak. Bár az afrikai oroszlánok általában nagyobbak, hatalmas sörényekkel, mint az ázsiai oroszlánok, Afrikában is vannak maneless oroszlánok. Úgy gondolják, hogy a kevésbé fejlett vagy a sörény hiánya az ázsiai oroszlánok között az afrikai oroszlánokhoz képest Ázsia forró éghajlatának köszönhető. A Kis-Ázsiában és az ókori Görögországban élő oroszlánoknak kevésbé hangsúlyos sörényük volt, és nem terjedtek el a hasuk alatt. A rövid sörényű oroszlánok gyakoriak voltak az arab-félszigeten, a szíriai régióban és Egyiptomban is.
A sörény funkciója
az oroszlánok a nagy macskák családjába tartoznak. Az oroszlánok ugyanúgy használják a sörényüket, mint a pávák a farkukat. Minél hosszabb és sötétebb a sörény, annál erősebb az oroszlán a büszkeségben. A nagy és sötétebb sörényű oroszlán általában vonzza a nőstényeket. Úgy vélték, hogy a sörényt az oroszlán használja a nyakuk védelmére, amikor más hímekkel harcolnak. Az oroszlánok azonban úgy harcolnak, hogy megtámadják a hátat és a csípőt. Megállapítást nyert, hogy a sörény színe és mérete jelzi az oroszlán alkalmasságát.
A tesztoszteron szerepe a sörényen
úgy gondolják, hogy a genetika, a hormonok és az éghajlat jelentős szerepet játszanak a különböző szervezetek specifikus testjellemzőiben. Ezek a hatások nem kivétel az oroszlánok között. A tudósok szerint a tesztoszteron felelős a sörény növekedéséért. Például egy kasztrált hím oroszlán nem termel tesztoszteront, és elveszíti sörényét.
ritka eset, amikor a nőstény oroszlánok sörényt fejlesztenek
2011-ben a Dél-Afrikai Nemzeti állatkertben egy Emma néven ismert nőstény oroszlán kifejlesztette a sörényt. Az elvégzett tesztek magas tesztoszteronszintet mutattak ki a petefészkével kapcsolatos probléma következtében. Amikor eltávolították őket, egy tipikus Oroszlánra változott. Más oroszlánok Botswanában látták, hogy sörényük van, és bár párosodnak, a magas tesztoszteronszint miatt nem szaporodnak. A sörényes oroszlánok öt különböző esetét figyelték meg az Okavango régióban, ami arra utal, hogy a jelenség genetikai alapja lehet.
regionális különbségek
a regionális különbségek szintén szerepet játszanak a sörény létezésében. Ázsiai oroszlánok talált forró éghajlaton Ázsiában viszonylag rövidebb sörény képest unokatestvéreik Afrikában. Az indiai Gir-erdőben talált ázsiai oroszlánok sötétebb sörényűek, mint az afrikai oroszlánok, például a kenyai Tsavo trópusain. Hasonlóképpen, az afrikai oroszlánoknak nagyobb és dúsabb sörényük van, ellentétben az ázsiai oroszlánokkal, amelyeknek kevesebb van. Más tudósok úgy vélik, hogy egyes oroszlánok hosszabb sörényből fejlődtek ki, hogy lehetővé tegyék az élőhelyeik könnyű mozgását, amelyek erdők lehetnek. Másoknak az alacsony karbantartási költségek miatt általában sörényük van, mivel élőhelyeik síkságok és szavannák.
az oroszlánok viselkedése
az oroszlánok az egyetlen társadalmi macskák, amelyek a büszkeség csoportjaiban élnek, ami egy családi egység. A büszkeség egy-három hímből, több oroszlánból és fiataljaikból áll. A büszkeségen belül minden nőstény oroszlán rokon. A nőstények egész életükben a csoporttal maradnak, míg a hímek végül elhagyják a csoportot, hogy egy meglévő büszkeség átvétele révén megalakítsák sajátjukat. A férfiak szerepet játszanak a büszkeség és területük védelmében. A területük akár 100 négyzetmérföld is lehet. A nőstények a vadászok a büszkeség, és gyakran vadásznak egy csoportban. Amikor azonban lehetőség adódik, egy oroszlán egyedül vadászhat.
az oroszlánok védelme
a múltban az oroszlánok elterjedtek Afrikában, Ázsiában és Európában. Ma azonban csak Afrika kis részein és az indiai Gir-erdőben találhatók meg. Az oroszlánok eredeti elterjedési területük 95% – áról eltűntek. Egy évszázaddal ezelőtt Afrikában több mint 200 000 oroszlán élt, de most csak 20 000-et találtak 26 országban. Az IUCN szerint körülbelül 23 000-39 000 oroszlán él a vadonban szerte a világon. Az ázsiai oroszlánokat, amelyek valaha az egész Közel-Keleten és Ázsiában éltek, a kihalás szélére vadászták és megölték. Az 1800-as évektől körülbelül tíz volt a vadonban. Menedéket találnak az indiai Gir Nemzeti Parkban, ahol számuk nőtt. A National Geographic szerint valamivel több mint 500 ázsiai oroszlán volt a világon 2015-ben, és mindegyikük Girben élt. Ez jelentős növekedés volt a 411-hez képest 2010-ben.