a halálos 2017-2018-as influenzaszezon még mindig friss a közegészségügyi tisztviselők fejében, az idei járvány ugyanolyan súlyos lesz. Anthony Fauci, a National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) igazgatója szerint ez az influenza szezon évtizedek óta az egyik legrosszabb lehet. “A kezdeti mutatók azt jelzik, hogy ez nem lesz jó szezon—ez rossz szezon lesz” – mondta Fauci a hónap elején a CNN-nek.
a múlt héten a Centers for Disease Control and Prevention bejelentette, hogy október eleje óta legalább 9,7 millió influenzás eset fordult elő. A CDC az influenza halálozását is nyomon követte, ebben a szezonban legalább 4800 influenzával kapcsolatos halálesetet jelentett. A fiatalok, az idősek és az immunhiányos betegek különösen érzékenyek az influenzára—ebben a szezonban 33 gyermek halt meg a vírus miatt.
még enyhe esetekben, az influenza vírus okozhat kellemetlen tüneteket, mint a magas láz, izomfájdalom és fáradtság. Annak érdekében, hogy megvédje magát az éves influenzajárványtól, a közegészségügyi tisztviselőknek egyszerű tanácsuk van: szerezze be influenza elleni oltását.
míg az influenza elleni oltás a jelenleg elérhető legjobb védelem a szezonális influenza ellen, nem 100% – ban hatékony. A CDC jelentése szerint az influenza vakcina általában 40-60 százalékkal csökkenti a betegség kockázatát, és csak akkor, ha a vakcinában szereplő vírusok megfelelnek az adott szezonban keringő influenza altípusainak.
mint RNS vírus, az influenza nagy tendenciát mutat a mutációra, Fauci elmondta a Smithsonian-nak. Még az influenza altípusain belül is, a vírus genetikai kódja folyamatosan mutálódik, évszakról évszakra változásokat okozva, amelyeket a tudósok antigén sodródásnak hívnak.
“legtöbbször a vírus éppen annyira változik az egyik évszakról a másikra, hogy a tavalyi influenza nem pontosan ugyanaz, mint az idei influenza” – mondja Fauci. “Az optimális védelem érdekében minden évben javasolja az emberek oltását. Ez nagyon egyedi. Valójában nincs más oltás, amelyet javasolna valakinek, hogy minden évben oltást kapjon.”
ahhoz, hogy lépést tartsunk az antigén sodródással, a tudósok folyamatosan módosítják az influenza oltást, amelyet úgy terveztek, hogy reagáljon egy úgynevezett felszíni fehérjére hemagglutinin, megcélozva azt, amit Fauci a fehérje “fejének” hív. “Ha jó választ adsz, a jó hír az, hogy védelmet kapsz. A probléma az, hogy a fej a fehérje azon része, amely hajlamos a sok mutációra.”
a fehérje másik vége—a”szár” – sokkal ellenállóbb a mutációkkal szemben. Egy vakcina, amely a hemagglutinin szárát célozza meg, védelmet nyújthat az influenza minden altípusával szemben, és az antigén sodródástól függetlenül működik, lényegében univerzális védelmet nyújt az influenza ellen. A NIAID, a Nemzeti Egészségügyi Intézetek (NIH) része, jelenleg azon dolgozik, hogy egy 1.fázisú klinikai vizsgálatban dolgozzon ki egy univerzális influenza elleni vakcina jelöltjét, amikor először adták be az oltójelöltet az embereknek. A vakcina biztonságosságára és hatásosságára vonatkozó eredmények 2020 elején várhatók.
a szezonális influenza elleni védelem mellett egy univerzális oltás fegyverrel is felfegyverezné az emberiséget az influenza következő pandémiás törzse ellen. Az influenzajárványok alkalmanként és kiszámíthatatlanul jönnek, általában akkor, amikor az influenza egyik altípusa állatokról emberre ugrik. Ez a jelenség, az úgynevezett antigéneltolódás, olyan újszerű influenzát vezet be az emberek számára,hogy immunrendszerünk teljesen le van zárva.
a történelem legsúlyosabb influenzajárványa az 1918-as influenza volt, amely a világ népességének egyharmadát fertőzte meg, és legalább 50 millió életet követelt. A betegség első kitörése a Funston táborban történt Fort Riley, Kansas, 1918 márciusában, a CDC szerint. A genetikai bizonyítékok arra utalnak, hogy az adott vírus egy madárból származott. Az első világháborúban harcoló csapatok bevetése hozzájárult a betegségek terjedéséhez, és a háború befejeztével az influenza halálos áldozatainak száma meghaladta a harcok miatti polgári és katonai áldozatok számát. A szezonális influenzával ellentétben az 1918-as járvány sok egyébként egészséges, 15-34 éves felnőtt számára végzetes volt, ami az Egyesült Államokban több mint 12 évvel csökkentette a várható élettartamot.Kanta Subbarao, az Egészségügyi Világszervezet influenzával foglalkozó Referenciaközpontjának igazgatója szerint három kritérium van arra, hogy egy influenzatörzs pandémiának minősüljön: az újdonság, a fertőzőképesség és a betegség okozására való képesség. “Ha új vírus jelenik meg, két dolgot kell tudnunk” – mondja. “Mi a valószínűsége annak, hogy megfertőzi az embereket és elterjed? De ha ez így lenne, milyen hatással lenne az emberi egészségre?”
a hatás fertőzőképessége és súlyossága meghatározhatja, hogy egy járvány viszonylag enyhének bizonyul-e, mint a 2009-es sertésinfluenza, vagy olyan brutális, mint az 1918-as járvány.
Sabrina Sholts, a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum “Outbreak: Epidemies in a Connected World” című kiállítás kurátora szerint a betegségek megjelenését és terjedését elősegítő emberi tevékenységek—mint például a közeli élet és a világ körüli utazás—csak 1918 óta fokozódtak. De bár a globalizáció fokozhatja a betegségek terjedését, megkönnyítheti a tudás világméretű terjesztését is.”most van egy eszközünk arra, hogy globálisan megfigyeljük és koordináljuk azokat, amelyek akkor még nem léteztek” – mondja Sholts. “Úgy gondolom, hogy ez a kommunikáció óriási eszköz, és ez egy lehetőség arra, hogy meglehetősen gyorsan reagáljunk, amikor valami ilyesmi történik.”
Subbarao rámutat a WHO Global Influenza Surveillance and Response System (Gisrs), mint az influenza kutatásával kapcsolatos globális együttműködés egyik példája. Becslése szerint körülbelül 145 nemzeti influenzaközpont működik 115 országban, amelyek figyelik a szezonális influenzát, valamint minden olyan influenzavírust, amely képes állatokról emberre ugrani.
márciusi nyilatkozatában a WHO főigazgatója, Tedros Adhanom Ghebreyesus bejelentette a globális Influenza stratégiát a következő évtizedre. A stratégiának két átfogó célja van: minden ország felkészültségének javítása az influenza nyomon követésére és az arra való reagálásra, valamint jobb eszközök kidolgozása az influenza megelőzésére és kezelésére. Az univerzális vakcinával kapcsolatos kutatások támogathatják azt a második célt, hogy a globális lakosságot erősebb védekezéssel élesítsék az influenza ellen.
“a pandémiás influenza veszélye mindig jelen van”-mondta Ghebreyesus a nyilatkozatban. “Ébernek és felkészültnek kell lennünk. A súlyos influenzajárvány költségei messze meghaladják a megelőzés árát.”