Nataraja, (szanszkrit:” a tánc ura”) a Hindu isten Shiva kozmikus táncos formájában, fémben vagy kőben képviseltetve sok Shaivita templomban, különösen Dél-Indiában.
Frederick M. Asher
a leggyakoribb képtípusban Shiva négy karral és repülő zárakkal táncol egy törpe alakján, akit néha Apasmara-ként azonosítanak (az emberi tudatlanság szimbóluma; apasmara jelentése” feledékenység “vagy”figyelmetlenség”). Shiva hátsó jobb keze tartja a damarut (homokóra alakú dob); a jobb első kéz az abhaya mudrában van (a” félelem nem ” gesztus, amelyet úgy hajtanak végre, hogy a tenyerét kifelé tartják felfelé mutató ujjakkal); a bal hátsó kéz Agni-t (tüzet) hordoz egy edényben vagy a kéz tenyerében; a bal első kezét pedig a mellkasán tartják a gajahasta (elefánt-törzs) pózban, csuklójával sántítva, ujjaival lefelé mutatva a felemelt bal láb felé. Shiva hajának zárai több szálból állnak, virágokkal, koponyával, félholddal és Ganga alakjával (a Gangesz folyó istennőként megszemélyesítve). Alakját egy lánggyűrű, a prabhamandala veszi körül. A táncról szóló klasszikus szanszkrit értekezésekben ezt a formát, Nataraja leggyakoribb ábrázolását bhujungatrasának (“a kígyó remegése”) hívják.
a Nataraja szoborban Shiva a kozmoszon belüli minden mozgás forrása, és az Isten, akinek a világvége tánca, amelyet a lángok íve képvisel, kíséri az univerzum felbomlását egy eon végén. A teremtés táncát állítólag Chidambaramban (egy fontos Shaiva központ Dél-Indiában) adták elő, egy olyan helyen, amely azonosul mind az univerzum központjával, mind az emberi szívvel. A tánc gesztusai Shiva öt tevékenységét képviselik (panchakritya): teremtés (a dob jelképezi), védelem (a kéz “félelem-nem” pózával), pusztítás (a tűz által), megvalósítás (a földre ültetett láb által), elengedés (a magasban tartott láb által).
jóvoltából a Rijksmuseum, Amsterdam
Egyéb táncok Shiva látható szobrászat és a festészet a vad tandava, amit végez hamvasztás alapon társaságában hitvese Devi, és a kecses lasya, egy esti tánc végre a Kailas-hegy előtt a közgyűlés az istenek, akik közül néhány elkíséri különböző eszközök.