Niccol Paganini, (született október 27, 1782, Genova, Genova Köztársaság-meghalt május 27, 1840, Nizza, Franciaország), olasz zeneszerző és fő hegedűvirtuóz a 19.században. Népszerű bálványként inspirálta a virtuóz romantikus misztikáját és forradalmasította a hegedűtechnikát.
az apjával folytatott kezdeti tanulmány után Paganini egy helyi hegedűművésznél, G. Servettónál, majd az ünnepelt Giacomo Costa-nál tanult. 1793-ban jelent meg először, majd Alessandro Rollánál és Gaspare Ghirettinél tanult Parmában. 1797-ben apja kíséretében bejárta Lombardiát, ahol minden koncerttel hírneve nőtt. Nem sokkal később elnyerte függetlenségét, és túlzottan belemerült a szerencsejátékba és a romantikus szerelmi ügyekbe. Egy ponton szerencsejáték-tartozások miatt zálogba adta hegedűjét; egy francia kereskedő kölcsönadott neki egy Guarneri hegedűt koncertre, majd meghallgatása után odaadta neki a hangszert.
1801 és 1807 között írta a 24 Capricci-t kísérő nélküli hegedűre, bemutatva technikájának új vonásait, valamint a két hat szonátát hegedűre és gitárra. 1805-ben ismét hegedűművészként jelent meg Olaszországban, és Napóleon húga, Bonaparte Baciocchi kinevezte Piombino zenei igazgatójává. Később Itália számos városában előadta saját szerzeményeit, és 1824 körül hosszú kapcsolatot alakított ki Antonia Bianchi énekesnővel.1828-ban Paganini nagy sikereket ért el Bécsben, és 1831-ben Párizsban és Londonban is hasonlóan szenzációsak voltak. 1832-ben Angliában és Skóciában tett látogatása gazdag emberré tette. 1833-ban Párizsban telepedett le, ahol megbízta Hector Berliozt, hogy írja meg szimfóniáját Harold en Italie. Paganini úgy gondolta, hogy a brácsaszóló kihívása túl csekély volt, de soha nem játszotta. A Kaszinó kudarcát követően Paganini, egy szerencsejáték-ház, amelybe befektetett, 1839-ben Marseille-be, majd Nizzába ment.
The Granger Collection, New York
Paganini romantikus személyisége és kalandjai a saját korában létrehozták a mefisztoféleai alak legendáját. Olyan hírek keringtek, hogy az ördöggel szövetkezett, és gyilkosságért börtönbe került; a megszentelt földbe temetését öt évvel elhalasztották. Hosszú ideig fösvénynek tartották, de egy pontosabb portré azt a vágyát tekintette, hogy megszabaduljon a függő követők vonatától és a nagyvonalúságáért való fontosságuktól. 20 000 frank ajándéka a küzdő zeneszerzőnek Berlioz nagylelkűség cselekedete volt, amely látszólag nem jellemző; esetleg Paganini, felismerve “Beethoven utódjában” méltó tehetséget, úgy gondolta, hogy kötelessége a zeneszerző segítségére jönni.
művein alapuló hegedűtechnikája, elsősorban a Capricci, a hegedűversenyek és a variációk halmaza, a harmonika és pizzicato effektusok széles körű alkalmazását, az Ujjazás, sőt a hangolás új módszereit követelte meg. A teljesítményben ragyogóan improvizált. Kirívó showman is volt, aki olyan trükkhatásokat használt, mint például egy vagy két hegedűhúr elvágása és a darab folytatása a fennmaradó húrokon. Technikai újításait a későbbi Virtuózok utánozták, nevezetesen Pablo Sarasate és Eugetinne YSA cetli. További művei közé tartozik 6 hegedűverseny, amelyek közül az első, D-dúr, különösen népszerű; 12 szonáta hegedűre és gitárra; és 6 kvartett hegedűre, brácsára, csellóra és gitárra. Virtuozitásának hatása kiterjedt a zenekari, valamint a zongorazenére is. Liszt Ferencre gyakorolt hatása óriási volt. Témák a Capricci ihlette művek Liszt, Robert Schumann, Johannes Brahms, és Sergey Rachmaninoff.