bár néha erdei zsiráfoknak hívják, ez a lény nem úgy néz ki, mint egy zsiráf. Hosszú nyelve van, de ló teste van, lábai csíkosak, mint egy zebra. A hímeknek két kis szarva is van a fejük tetején, amelyeket bőr borít. Az okapi a Giraffidae család része, az integrált taxonómiai Információs Rendszer (ITIS) szerint, amely a zsiráfok rokonává teszi őket.
méret
az Okapi körülbelül 5 láb (1,5 méter) magas. A nőstények általában egy kicsit nehezebb 495-770 lbs. (225-350 kilogramm), míg a hímek súlya 440-660 Font. (200-300 kg).
élőhely
ezek az állatok az afrikai esőerdőkben találhatók, ahol a fák sűrűek. A Kongói Demokratikus Köztársaságban honosak, és jellemzően az Ituri erdőben találhatók, a Rainforest Alliance szerint.
szokások
Okapi magányos és területi. Illatmirigyek vannak a lábukon, amelyek ragacsos, kátrányszerű területi jelöléseket terjesztenek, hogy figyelmeztessék a régiójukat. A hímek vizelettel is megjelölik területüket. Ritka esetekben az okapi egyesül, hogy kis csoportokban étkezzen. Ez idő alatt okapi lehet vőlegény egymást, és együtt játszanak.
a legaktívabbak délután és este, a San Diego Állatkert szerint ezt az időt élelmet keresve töltik. Olyan ösvényeket követnek, amelyeket más okapi, akik előttük jártak, az erdei lombozaton keresztül viseltek. A férfiak általában nagyobb területtel rendelkeznek, és napi 2,5 mérföldet (4 kilométert) utazhatnak.
diéta
az Okapi növényevők, ami azt jelenti, hogy csak növényzetet esznek. Nyelvükkel a fákhoz nyúlnak, lehúz egy ágat, és szájukkal levágják a leveleket, miközben elengedik az ágat.
gallyakat, rügyeket, gombákat, gyümölcsöket és más növényzetet is esznek, amelyek megtalálhatók az esőerdő aljnövényzetében. A folyómederekből származó agyag szintén fontos az étrendjük szempontjából. Az agyag ásványi anyagokat és sót ad nekik, amelyeket nem a növényzetből kapnak. Egy okapi 45 és 60 font között tud enni. (20 és 27 kg) növényzet minden nap, a Rainforest Alliance szerint. Mint egy zsiráf, az okapinak is el kell terjesztenie hosszú lábait, hogy elég közel kerüljön a talajhoz, hogy igyon vizet.
utódok
a nőstény okapis általában egyszerre csak egy csecsemőt szül. A születés 14-16 hónapos vemhességi időszak után következik be, a fiatalok pedig a földön lévő fészekben születnek.
a baba okapit borjaknak nevezik. Körülbelül 2,6 láb (80 centiméter) magasak, amikor születnek, és körülbelül 35 font súlyúak. (16 kg). A borjak 2 hónapos korukra hármas méretűek.
a borjak 30 perccel a születés után járhatnak. A San Diego-i Állatkert szerint négy-nyolc hetes korukig nem ürülnek ki. Ez egy védekező manőver. A széklet szaga nélkül a ragadozók számára nehezebb nyomon követni a sebezhető újszülöttet.
az okapik 2-3 éves koruk körül éretté válnak, és 20-30 évig élnek.
osztályozás/taxonómia
itt van az okapi osztályozása az ITIS szerint:
Királyság: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata alfaj: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Szuperosztály: Tetrapoda osztály: Mammalia alosztály: Theria Infraclass: Eutheria rend: Artiodactyla család: Giraffidae nemzetség: Okapia faj: Okapia johnstoni
természetvédelmi állapot
a Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) az okapi-t veszélyeztetettként sorolja fel. Ennek oka az, hogy a becslések szerint a népességcsökkenés mértéke meghaladta az 50 százalékot az elmúlt 24 évben.
a népesség folyamatosan csökken. A San Diego-i Állatkert szerint csak 25 000 ember él a vadonban. Az IUCN az okapi otthoni területének emberi lakóhelyét és a vadászatot sorolja fel a népesség csökkenésének okaként.
származás
az okapi és a zsiráf közös őse körülbelül 16 millió évvel ezelőtt élt. Ennek a canthumeryx néven ismert ősnek hosszúkás nyaka volt, a Royal Society Open Science folyóiratban megjelent 2015-ös tanulmány szerint. A Canthumeryx után a családfa két ágra oszlott, az egyik oldalon a zsiráf ősei, a másikon az okapi elődei.
míg a zsiráf őseinek nyaka idővel meghosszabbodott, az okapi oldalon lévő állatok rövidebb nyakat fejlesztettek ki.
a 2015-ös tanulmány közzététele előtt a szakértők azt gyanították, hogy az okapi “primitívebb”, mint a modern zsiráfok, mert rövidebb nyaka volt-mondta Nikos Solounias, a New York Institute of Technology (NYIT) osteopathiás Orvostudományi Főiskola anatómiai professzora. De most a tudósok tudják, hogy az okapi közös hosszú nyakú őse volt a zsiráfnak, és külön-külön fejlődött ki a családfa egy másik ágán.
egyéb tények
az okapi-t a nyugati tudósok csak 1900-ban fedezték fel, a Rainforest Alliance szerint.
az Okapi vastag, olajos szőrrel rendelkezik, amely szárazon tartja őket, amikor esik.
amellett, hogy nagyszerű eszköz az étkezéshez, nyelvüket ápolásra is használják. Olyan hosszú, hogy el tudják érni a szemüket és a fülüket.