úgy tűnik, hogy amikor a mentális egészségről van szó, a vallás kétélű kard.Sigmund Freud a vallást “rögeszmés kényszeres neurózisnak” nevezte, és Richard Dawkins egyszer azt is állította, hogy mentális betegségnek minősülhet.
tanulmányok kimutatták, hogy összetett kapcsolat van a vallás és a mentális problémák között. Egy 2014-es tanulmány megállapította, hogy azok az emberek, akik hisznek egy bosszúálló vagy büntető Istenben, nagyobb valószínűséggel szenvednek mentális problémáktól, mint például szociális szorongás, paranoia, rögeszmés gondolkodás és kényszerek. Dr. Harold Koenig, a Duke Egyetem Észak-Karolinai Orvosi Központjának pszichiátriai professzora szerint a pszichózisok egyharmada vallási téveszmékkel jár. Az Amerikai Pszichiátriai Társaság kiadott egy mentálhigiénés útmutatót a hit vezetői számára, hogy segítsen azoknak, akik az igét hirdetik, különbséget tenni a hívő hit és a veszélyes téveszme vagy fundamentalizmus között. Az útmutató olyan szakaszokat tartalmaz, amelyek megvitatják, hogy egy mentális betegségben szenvedő személy hogyan hiheti, hogy üzenetet kap egy magasabb hatalomtól, büntetik, vagy gonosz szellemek birtokolják, és megjegyzi annak fontosságát, hogy megkülönböztessék, hogy ezek mentális rendellenesség tünetei vagy más szorongó tapasztalatok. Ez év májusában a vietnami Fejsérülési tanulmány részeként kiadott jelentés megállapította, hogy az agy bizonyos részének károsodása a vallási fundamentalizmus növekedéséhez kapcsolódik.
az is lehetséges, hogy a vallás által támogatott hiedelmek és tanítások, például a megbocsátás vagy az együttérzés, integrálódhatnak az agyunk működésébe, ez azért van, mert minél inkább használják az agy bizonyos idegi kapcsolatait, annál erősebbek lehetnek. Természetesen természetesen a másik oldal is igaz, és egy olyan doktrína, amely a negatív hiedelmeket támogatja, mint például a gyűlölet vagy a nem hívők kiközösítése, vagy akár abban a hitben, hogy bizonyos egészségügyi problémák egy magasabb hatalom büntetése, káros hatások léphetnek fel az egyén mentális egészségére.
Ha időt szánunk arra, hogy megvizsgáljuk a vallásosság és a mentális egészség szempontjai közötti kapcsolatot, akkor talán nem vesszük azonnal figyelembe, hogy rengeteg példát találunk. Például addiktív viselkedés. Egyesek számára a kaszinó az egyházuk, és a Utah-i Egyetem nemrégiben végzett tanulmánya kimutatta, hogy a vallás ugyanazokat az agyterületeket aktiválhatja, amelyek reagálnak a kábítószer-fogyasztásra, vagy akár más addiktív viselkedésre, mint például a szerencsejáték. A ritualizált és ismétlődő természet, amely a templomba járókat a vasárnapi prédikációkra vonzza, ugyanazokat az agyterületeket aktiválja, mint a problémás szerencsejátékos, amikor játékgépekkel játszik.
amikor a doktrínák magukat, a legtöbb vallás felmondja szerencsejáték egyenesen. De van néhány megalapozott kapcsolat a vallás és a szerencsejáték között, amely először nem tűnik nyilvánvalónak. Masood Zangeneh, a kanadai Belvárosi egészségügyi Kutatóközpont 2002-es kutatása szerint szoros összefüggés található az egyházi istentiszteleteken való részvétel és a sorsjegyek vásárlása között.
Ez nem azt jelenti, hogy nincs sok olyan kutatás, amely azt is mutatja, hogy az ellenkezője igaz lehet. A Missouri Egyetem kutatói 2012-ben arról számoltak be, hogy a jobb mentális egészség “jelentősen összefügg a megnövekedett spiritualitással”, vallástól függetlenül. Ami azt illeti, hogy mely vallások tűnnek a legellenállóbbnak a szerencsejátékok és más kockázatos magatartások csábításával szemben, egy Németországban végzett 2013-as tanulmány megállapította, hogy a németországi muszlimok általában kevésbé vállalnak kockázatot, mint a katolikusok, a protestánsok és a nem vallásos emberek.
egy koreai tanulmány, amely a mentális egészség és a vallásosság kapcsolatát vizsgálja, jól illusztrálja a kettő közötti kettősséget. A kutatócsoport megállapításai azt mutatták, hogy a spiritualitás leggyakrabban a depresszió jelenlegi epizódjaival társul, és úgy tűnik, hogy a jelenleg depressziós tünetekkel küzdő egyének hajlamosabbak a spirituális értékek fontosságára. Más szavakkal, a depressziós epizód gyakran arra ösztönzi a betegeket, hogy a vallást keressék betegségük kezelésének módjaként. Számos tanulmány azt sugallta, hogy a vallási tevékenységek, mint például az istentisztelet látogatása, szerepet játszhatnak a depresszió leküzdésében. Részben a közösségi szempontnak és a kiterjesztett támogató hálózatoknak köszönhetően, amelyeket az istentiszteleti részvétel biztosít. A szociális támogatás a mért ellátások körülbelül 20-30 százalékát teszi ki. A többi olyan szempontokból származik, mint a vallásos hit által ösztönzött önfegyelem, és az optimista világnézet, amelyet támogatni tud.
Hasonlóképpen, egy ez év márciusi tanulmány kimutatta, hogy azok, akik vallásos hitűek voltak, kevésbé féltek a haláltól, mint a bizonytalanok, érdekes módon a hívő ateisták is kevés aggodalmat tartottak a halál és az Utóélet miatt.
más bizonyítékok is arra utalnak, hogy a spiritualitás jótékony hatással van a mentális egészségre. A spirituális és vallási gyakorlatokra, például a meditációra vagy a közösségi szolgálatra való összpontosítás, szemben a materializmussal, hozzájárulhat ahhoz, hogy a mindennapi életben jobban teljesüljön és elégedett legyen.
úgy tűnik, hogy bár vannak negatív kapcsolatok a vallás és a mentális betegségek között, nincs bizonyíték arra, hogy alátámasztaná azt rendellenességnek minősíteni, függetlenül Freud véleményétől az ügyben.