” szamár, ló vagy teve?”A beduin útmutatóm kérdése egy autókölcsönző ügynökre emlékeztet, aki azt kérdezi:” gazdaságos, teljes méretű vagy SUV?”Én a gazdaságosságot választom, és a Szamarainkon a jordániai Petrát körülvevő meredek völgyeken keresztül kóborolunk, ahogy a szikla vörösről okkerre narancssárgára változik, majd vissza pirosra. Két évezreddel ezelőtt a most elhagyatott pályánk egy jól megtervezett lakókocsi-útvonal volt, nyüzsgve vándorkereskedőkkel gyalog, római katonákkal lóháton és gazdag kereskedőkkel tevéken.
közvetlenül előttünk egy puszta szikla bélelt elegáns faragványok emlékeztető görög és római templomok, szürreális látás ebben a távoli hegyi völgyben, sivatag veszi körül. Ez Petra hátsó ajtaja, akinek a neve görögül sziklát jelent. Virágkorában, amely az I.E. első században kezdődött és körülbelül 400 évig tartott, Petra a világ egyik leggazdagabb, leginkább eklektikus és legfigyelemreméltóbb városa volt. Ez volt az, amikor a Nabateai emberek monumentális szerkezeteik legimpozánsabbját közvetlenül a puha vörös kőbe faragták. Csak a homlokzatok maradtak meg, amikor a 19. századi utazók megérkeztek ide, és arra a következtetésre jutottak, hogy Petra a sírok kísérteties és rejtélyes városa.most azonban a régészek felfedezik, hogy az ősi Petra buja kertek és kellemes szökőkutak, hatalmas templomok és luxus római stílusú villák burjánzó városa volt. Egy ötletes vízellátó rendszer lehetővé tette a Petrans számára, hogy ne csak igyon és fürödjön, hanem búzát termeljen, gyümölcsöt termeljen, bort készítsen és sétáljon a magas fák árnyékában. A Krisztus előtti és utáni évszázadokban Petra volt a Közel-Kelet elsőszámú emporiuma, amely az Egyiptomból, Arábiából és a Levantéből induló karavánok mágnese volt. A tudósok most már tudják, hogy Petra közel 1000 évig virágzott, sokkal hosszabb ideig, mint azt korábban feltételezték.
a szamarak lassúak, amikor közeledünk Petra legnagyobb szabadon álló épületéhez, a nagy templomhoz. A helyszínt körülvevő sziklák üreges barlangjaival ellentétben ez a komplexum szilárd talajon állt, és több mint kétszer akkora területet borított, mint egy futballpálya. Vezetőm, Suleiman Mohammad, a templom egyik oldalán egy porfelhőre mutat, ahol Martha Sharp Joukowsky-t mélyen egy gödörben találom egy tucat munkással. A Brown Egyetem régésze—a beduin munkások három generációjának “Dottora (doctor) Marta” néven ismert—az elmúlt 15 évet a nagy templomkomplexum feltárásával és részleges helyreállításával töltötte. A Kr.E. első században és a Kr. U. első században épült, 600 férőhelyes színházat, hármas oszlopsort, hatalmas kövezett udvart és boltíves szobákat tartalmazott alatta. A helyszínen talált tárgyak-az apró Nabatean érméktől a szobrok darabjáig-százezrek száma.
ahogy lemászok az árokba, olyan érzés, mintha egy csatatérre lépnék. A hőség és a por közepette Joukowsky tábornokként irányítja a kotrógépeket, ezt a benyomást erősíti khaki ruhája és a baseball sapkáján lévő arany jelvények. “Yalla, yalla!”boldogan kiabál a beduin munkásokkal dig-arab nyelven. “Munkára, munkára!”Ez Joukowsky utolsó szezonja—70 évesen visszavonulásra készül—és nincs vesztegetni való ideje. Épp most botlottak meg egy fürdőhelyen, amit az i.sz. második és harmadik században építettek, és a felfedezés megnehezíti a terveit, hogy befejezze a szezon kutatását. Egy munkás átadja neki egy darab Római üveg és egy apró kerámia rozetta. Szünetet tart, hogy megcsodálja őket, félreteszi őket katalogizálásra, majd folytatja az ugatást az ásóknál, amikor szennyeződéssel töltött gumi vödröket vezetnek ki az árokból. Dél felé közeledik, a nap perzselő, a por fullad és a munkanap majdnem vége. “Két nappal ezelőtt be akartam fejezni ezt, de még mindig elakadtam ebben a rendetlenségben” – mondja Joukowsky gúnyos elkeseredésében, rámutatva arra, hogy a fából és más tüzelőanyagból származó sötét cölöpök égnek, hogy felmelegítsék Petra elit fürdővizét. “A karrieremet egy halom hamuban fejezem be.”
a korábbi régészek a nagy templomot menthetetlen kőhalomnak tekintették, de Joukowsky ennek ellenkezőjét bizonyította azzal, hogy a projektet olyan erővel támadta meg, amelyet valószínűleg a szüleitől örökölt. Apja unitárius lelkész, anyja szociális munkás, elhagyta Massachusetts-t, hogy a második világháború előtti, alatti és utáni éveket zsidók és náciellenes disszidensek ezreinek megmentésével és áttelepítésével töltse. Amikor a Gestapo leállította Prágai működését, a pár alig menekült el a letartóztatástól. Miközben a háború sújtotta Európában mozogtak, fiatal lányuk, Martha az Egyesült Államokban élt barátaival. Szülei még a háború után is elkötelezett társadalmi aktivisták maradtak. “Darfurban lennének, ha most itt lennének” – mondja Joukowsky. “Talán ennek eredményeként úgy döntöttem, hogy a múltra koncentrálok—valóban több kényelmet találok a múltban, mint a jelenben.”
örömmel vette fel a régészetet, három évtizeden át dolgozott a Közel-Kelet különböző helyszínein, és kiadta a széles körben használt, a terepi régészet teljes kézikönyvét, többek között. De Petra a legambiciózusabb projektje. Az 1990-es évek elején beduinokból, Barna diákokból és adományozókból álló hűséges csapatot gyűjtött össze a világ minden tájáról, és megszervezte a herkulesi feladatot, hogy gondosan feltérképezze a helyszínt, felemelje a lehullott oszlopokat és falakat, és megőrizze az ősi kultúra tárgyait.
amikor elkezdte munkáját, Petra alig volt több, mint egy egzotikus turisztikai célpont egy olyan országban, amely túl szegény ahhoz, hogy finanszírozza az ásatásokat. A régészek nagyrészt figyelmen kívül hagyták a helyszínt—a Római Birodalom peremén—, és az ősi városnak csak 2% – át fedezték fel. Azóta Joukowsky csapata, egy svájci csapattal és egy másik amerikai erőfeszítéssel együtt, feltárta a metropolisz politikai, vallási és társadalmi szívét, örökre pihentetve azt a gondolatot, hogy ez csak a sírok városa.
senki sem tudja, honnan jöttek a nabateusok. I. e.400 körül az Arab törzs a Sínai-félsziget és az Arab-félsziget és a Földközi-tenger között fekvő hegyvidékre söpört. Eleinte egyszerű nomád életet éltek, juhok és kecskék nyájaiból és talán kisüzemi mezőgazdaságból éltek. Keveset hagytak a jövőbeli régészek számára-még a törött fazekasságot sem.
a nabateusok kifejlesztettek egy írási rendszert—végső soron az arab írás alapját—, bár a Petrában és másutt hagyott feliratok többnyire emberek és helyek nevei, és nem különösebben fedik fel hitüket, történelmüket vagy mindennapi életüket. A tudósoknak görög és Római forrásokat kellett használniuk a kép kitöltéséhez. A görögök Nagy Sándor i.e. 323-ban bekövetkezett halála utáni évtizedekben panaszkodtak a nabateusok hajóinak és tevekaravánjainak kifosztására. A tudósok úgy vélik, hogy az ilyen rajtaütések felkeltették a nabateusok gazdagság iránti étvágyát. Végül a lakókocsik támadása helyett a portyázók kezdték őrködni őket—áron. A második században a nabateusok uralták a tömjénkereskedelmet Dél-Arábiából. Néhány évtizeden belül több száz mérföldig húzódó kereskedelmi birodalmat állítottak össze. Azok az emberek, akik néhány generációval korábban nomádok voltak, most tojáshéj-vékony kerámiát gyártottak, az ókori világ legjobbjai között, valamint a nagy építészet.
I. E. 100-ig. a törzsnek volt királya, hatalmas vagyona és gyorsan terjeszkedő fővárosa. Tevék tolongtak Petra felé tömjén és mirha dobozokkal Ománból, fűszerek zsákjai Indiából és szövetcsavarok Szíriából. Ez a gazdagság vonzotta volna a fosztogatókat, De Petra hegyei és magas falai megvédték a kereskedőket, miután megérkeztek a városba. A Siq, egy csavaró 1000 yard hosszú kanyon, amely helyenként éppen elég széles ahhoz, hogy két teve áthaladjon, bevehetetlenné tette a város keleti részét. Ma Petra fő bejárataként szolgál. Lehet, hogy ez a legdrámaibb bejárat egy városi térbe, amelyet valaha kitaláltak. Az ősi időkben, bár, az elsődleges bejárat Petra valószínűleg az út, amelyen jöttem szamár.
írás elején az első században, a görög történész Strabo számolt be, hogy míg a külföldiek Petra “gyakran részt peres”, “a helyiek” soha nem volt vita egymás között, és együtt éltek tökéletes harmóniában.”Bármilyen kétségesnek is hangzik, tudjuk, hogy a nabateusok szokatlanok voltak az ókori világban a rabszolgaság iránti irtózatuk, a nők politikai életben betöltött kiemelkedő szerepe és a kormányzás egyenlőségre törekvő megközelítése miatt. Joukowsky azt javasolja, hogy a nagy templom nagy színházát, amelyet részben helyreállított, több száz polgár befogadására használhatták a Tanács ülésein.Strabo azonban megveti a Nabateusokat, mint szegény katonákat és mint “huckstereket és kereskedőket”, akik arany, ezüst, tömjén, sárgaréz, vas, sáfrány, szobrok, festmények és lila ruhák kereskedelmével “kedvelik a vagyon felhalmozását”. És komolyan vették a jólétüket: megjegyzi, hogy azokat a kereskedőket, akiknek jövedelme csökkent, a kormány megbírságolta. Mindez a gazdagság végül felkeltette Róma figyelmét, aki a vallási szertartásokhoz használt tömjéneket, valamint a gyógyászati célú fűszereket és az ételkészítést fogyasztotta. Róma 106-ban csatolta nabateát, látszólag harc nélkül.
fénykorában Petra a történelem egyik legpazarabb városa volt—inkább Las Vegas, mint Athén. A sátrakhoz szokva a korai Nabateusoknak nem voltak jelentős építési hagyományaik, így hirtelen rendelkezésre álló jövedelmükkel a görögtől az Egyiptomin át a Mezopotámián át az Indiánig terjedő stílusokra támaszkodtak—ezért a nagy templom oszlopai ázsiai elefántfejekkel tetején voltak. “Mindenkitől kölcsönvettek” – mondja Christopher A. Tuttle, egy barna végzős hallgató, aki Joukowskyval dolgozik.
Petra egyik rejtélye az, hogy a nabateusok miért szántották vagyonuk nagy részét figyelemre méltó homlokzataik és barlangjaik faragására, ami sokáig tartott, miután a város szabadon álló épületei földrengések és elhanyagolás miatt összeomlottak. A puha kő sziklák lehetővé tették a barlangok ürítését és a bonyolult portikák faragását, amelyeket a nabateusok festettek, feltehetően rikító színekkel. Egyes barlangok—mondja Tuttle—sírok voltak-több mint 800-at azonosítottak -, mások pedig olyan helyek voltak, ahol a családtagok rendszeresen összegyűltek egy étkezésre, hogy megemlékezzenek a halottakról; megint másokat arra használtak, hogy elmeneküljenek a nyári meleg elől.
a csúcspontján Petra lakossága körülbelül 30 000 fő volt, ami elképesztő sűrűséget tett lehetővé a száraz éghajlatban az okos mérnöki munka. Petrans szilárd sziklán keresztül csatornákat vájt, a téli esőket hatalmas tartályok százaiba gyűjtve, száraz nyáron történő használatra. Sokan még ma is használják a beduin. Tuttle felvezet a templom fölötti dombra, és rámutat egy ilyen ciszternára, egy hatalmas, kézzel faragott ügyre, amely egy kis tengerparti házat képes befogadni. Csatornák ásott a szikla mindkét oldalán a kanyon, majd borított kő, küldött víz száguldó ciszternák közelében a város központjában. “Bőséges vízforrások vannak mind háztartási célokra, mind kertek öntözésére” – írta Strabo KR.U. 22 körül. A meredek domboldalakat teraszos szőlőültetvényekké alakították át, az öntözött gyümölcsösök pedig friss gyümölcsöket, valószínűleg gránátalmát, fügét és datolyát biztosítottak.
a drágább ingatlan a templom mögötti dombon volt, jóval a főút csomópontja felett, északra és délre elsöprő kilátással. Tuttle rámutat a törmelékhalmokra, amelyek egykor szabadon álló házak, üzletek és környékbeli templomok voltak. Egy svájci csapat nemrégiben feltárta a címer közelében egy lenyűgöző római stílusú villát, amely bonyolult fürdővel, olívapréssel és Pompeii stílusú freskókkal rendelkezik. A domb tövében, a nagy templom mellett, Leigh-Ann Bedal, Joukowsky egykori hallgatója most itt: Pennsylvania Állami Egyetem Erie-ben, egy nagy kert maradványait tárta fel. A medencékkel, árnyékfákkal, hidakkal és pazar pavilonnal kiegészítve a buja tér—esetleg egy nyilvános park—úgy gondolják, hogy egyedülálló volt a Közel-Kelet déli részén. Hasonlít a Nagy Heródes által Júdeában északra épített magán díszkertekre, aki Kr.E. 4-ig élt. Heródes anyja valójában Nabatean volt, és korai éveit Petra-ban töltötte.
a negyedik században., Petra hanyatlásba lépett. Joukowsky elvisz egy túra az újdonsült spa, amely magában foglalja a márvány bélelt falak és padlók, ólomcsövek és furcsa alakú standokon, hogy lehetett volna WC, minden jele a jólét. De a növekvő déli tengeri kereskedelem elszívta az üzletet, míg az északi rivális lakókocsi-városok, például Palmyra, megkérdőjelezték Petra szárazföldi dominanciáját. Május 19-én, 363-ban hatalmas földrengés és erős utórengés rázta meg a területet. Egy jeruzsálemi püspök levélben megjegyezte, hogy Petra “csaknem felét” elpusztította a szeizmikus sokk.
a tudósok régóta feltételezték, hogy a katasztrófa a város végét jelentette, de a régészek bőséges bizonyítékot találtak arra, hogy Petra még három évszázadon át lakott maradt, sőt virágzott. Majdnem 100 évvel a földrengés után a helyi keresztények egy bazilikát építettek, amely ma híres gyönyörű és érintetlen állatmozaikjairól—beleértve a tevét, amely lehetővé tette Petra gazdagságát—a nagy templom főutcáján. Mintegy 150 tekercs—amelyet a templom 1993-as feltárásakor fedeztek fel-élénk közösséget tár fel az i. sz. hetedik századig., amely után a templom és nyilvánvalóan a város nagy része végül elhagyott.
egy évezredre elfeledett sivatagi gyorsaságában Petra a 19.században ismét egzotikus úti célként jelent meg a nyugati utazók számára. Az első, Svájci kalandor Johann Ludwig Burckhardt, 1812-ben látogatott el, amikor még mindig veszélyes volt idegen kereszténynek lenni az Oszmán Birodalom mélyén. Perzsa zarándokként álcázva csodálkozott Petra csodáin, de nem tudott elidőzni, mivel kíváncsisága felkeltette a helyi idegenvezetők gyanúját. “Nagy lehetett egy olyan város gazdagsága, amely ilyen emlékműveket szentelhet uralkodóinak emlékére” – írta. “A jövőbeli utazók fegyveres erők védelme alatt látogathatják meg a helyet; a lakosok jobban megszokják az idegenek kutatását, majd az antikvitásokat…ezután kiderül, hogy az ősi művészet legérdekesebb maradványai közé tartozik.”Petra az utóbbi időben teljesítette ezt a próféciát. Ez most Jordánia legfontosabb turisztikai célpontja, évente több százezer látogatót vonz. Hollywood ‘ s Indiana Jones Petra egyik barlangjában kereste a Szent Grált egy 1989-es filmben, dramatizálva az oldalt a világ közönsége számára. A Jordánia és Izrael közötti 1994-es békeszerződés lehetővé tette a tömegturizmust. Külföldiek kezdtek érkezni Petrába, a jámbor Zsidók pedig zarándoklatokat kezdtek a közeli Jebel Haroun-ba, amely a hagyomány szerint áron próféta sírjának helyszíne. A közeli falu Wadi Musa átalakult egy kóbor gyűjteménye lepusztult sártégla házak egy boomtown szállodák (a Cleopetra) és üzletek (az Indiana Jones ajándékbolt). Petra a világ hét új csodájának megnevezésére irányuló nemzetközi versenyen is kiemelkedő versenyző. A jelölteket egy szakértői testület jelölte, a nyerteseket pedig szavazatokkal választják ki. (Lehet szavazni online new7wonders.com.) a nyerteseket a tervek szerint a jövő hónapban hirdetik ki.
annak ellenére, hogy a nyilvánosság és a felvonulás a turisták, sok Petra érintetlen marad a régészek, rejtett vastag réteg törmelék és homok épült az évszázadok során. Senki sem találta meg a forgalmas piacok helyszíneit, amelyeknek pontozniuk kellett Petra-t. És bár a helyi feliratok azt mutatják, hogy a nabateusok egy főistent imádtak, akit néha Dusharának és főistennőnek hívtak, a nabateusok vallása egyébként rejtélyes marad.
tehát míg Joukowsky csapatának munkája sokat elárult az ősi Petra—ról, a kutatók új generációja, mint Tuttle, feladata lesz megoldani a sok törmelékhalmot—és rejtélyt -, amelyek még mindig a város táját jelzik. “Valójában semmit sem tudunk a Nabateusokról” – mondja Tuttle, miközben felméri a tiltó tájat. “Remélem, hogy a szakmai életem nagy részét itt tölthetem.”
Tuttle-t és kollégáit a múlt feltárásában és újraegyesítésében jártas beduinok fogják segíteni. A beduinok legalább egy évszázadig éltek a Nabateai barlangokban, egészen az 1980-as évekig, amikor a kormány leginkább arra kényszerült, hogy az ősi városon kívüli konkrét településre költözzön, hogy utat engedjen a helyszín felfedezésére érkező látogatóknak. Az idegenvezetőm, Suleiman Mohammad—aki a nagy templomban dolgozott, mielőtt áttért volna a jövedelmezőbb turisztikai kereskedelemre, és feleségül vett egy svájci turistát-azt mondja nekem, hogy hálás, hogy ilyen sok külföldi látogatója van. De nem minden beduin ilyen szerencsés, mondja. A zord országban, Petrán kívül, rámutat egy csoportra, messze a sivatagban: “nincs cipőjük, kopott ruhát viselnek, csak kecskéjük van—nincsenek turisták odakint!”Szulejmán meghívta az ásatási csapatot és engem vacsorára az otthonába aznap este. Melegen üdvözölt minket, mi pedig felmásztunk a tetőre, hogy élvezzük a naplementét. A vörös nap lágyítja a csúnya betonfalut. Visszatérve a földszintre, párnákon ültünk, és egy nagy tál hagyományos maglouba-ból ettünk, kezünkkel csomókba szorítottuk a rizst, és élveztük a meleg csirkét. Csütörtök este volt, az Arab hétvége kezdete, és vacsora után egy fiatal amerikai és egy beduin szkanderozott nagy nevetésre és kiabálásra. Kint, a nagy fogyó hold emelkedett, és messze alatta, a Vörös szikla Petra fordult ezüst a puha sivatagi éjszaka.Andrew Lawler a Smithsonian áprilisi számában írt Alexandria régészetéről. Kerüli a tevék lovaglását.