Puerto Rico gazdasága, amely most a Szolgáltatásokon és a feldolgozóiparon alapul, a 20.század közepéig a mezőgazdaság uralta. A spanyol gyarmati uralom alatt a szigetet korlátozott ásványi erőforrásai miatt nagyrészt elhanyagolták. A San Juan-i kikötő azonban a spanyol óceáni kereskedelmi útvonalak egyik fő összeköttetéseként virágzott, és hatalmas erődítményeket építettek ott. Amikor az Egyesült Államok 1898-ban megszerezte Puerto Ricót, a spanyol-amerikai háborút követően egy szegény sziget irányítása alá került, amelynek lakói főként kisüzemi kávé-és cukornádtermeléssel foglalkoztak. Kiterjedt amerikai piacok nyíltak meg a cukor számára, mivel az észak-amerikai vállalatok átvették és kibővítették a sziget cukornádműveleteit.
a második világháború utáni évtizedekben a gyárak felváltották és eltörpítették a gazdaságokat, mint Puerto Rico gazdaságának hajtóerejét, amelyet a kormány által támogatott gazdasági fejlesztési és szociális jóléti program ösztönzött. Miután a kormány nem tudta növelni a szövetkezeti mezőgazdasági vállalkozások és a munkaigényes iparágak foglalkoztatottságát, taktikát váltott, és drámai módon korszerűsítette a sziget közlekedési infrastruktúráját, miközben előmozdította a magánvállalkozásokat. Alacsony bérszintek, előnyös adókedvezmények (nevezetesen az Egyesült Államok által elfogadott Internal Revenue Code 936. szakasza. Az 1976-os kongresszus, amely mentesítette a szárazföldi vállalatokat a Puerto Rico-ban szerzett jövedelem szövetségi adói alól), és a kormány által támogatott induló költségek több száz gyártót késztettek az Egyesült Államokból (és néhány Európából), hogy Puerto Ricóban működjenek. Eleinte ezek a gyárak főleg textileket, feldolgozott élelmiszereket, cipőket, ruházatot, kerámiát, dohányt és fatermékeket gyártottak, de az 1960-as években petrolkémiai és egyéb csúcstechnológiai termékeket is gyártottak.
a 20.század végére a sziget szegénységének nagy része megszűnt, részben a gyártás növekedése miatt, hanem a szolgáltatások, különösen a turizmus növekvő fontossága miatt is. A Puerto Rico-ban működő amerikai szövetségi ügynökségek és a különféle szociális jóléti programok bevételei hatalmas éves szövetségi kifizetésekkel segítették az életszínvonal emelését, amely magában foglalta az alacsony jövedelmű főiskolai hallgatóknak nyújtott támogatásokat és a széles körben elérhető élelmiszerbélyegeket. Az Egyesült Államokban élő rokonok átutalásai szintén fontos háztartási jövedelemforrást jelentettek.
Az 1990-es években a Puerto Rico-i kormány privatizált több állami tulajdonú vállalkozást, nevezetesen szállodákat, élelmiszer-feldolgozó létesítményeket, távközlési és közlekedési vállalatokat, valamint kórházakat. 1996-ban az amerikai kongresszus megszavazta a 936.szakasz fokozatos kivonását az Egyesült Államok adótörvényéből. Ezeknek a szövetségi adójóváírásoknak a visszavonása a következő 10 évben a feldolgozóipari termelés és a foglalkoztatás növekvő csökkenéséhez vezetett Puerto Ricóban. 2006-ra a sziget gazdasága elhúzódó recesszióba csúszott.
Bár Puerto Ricóban szélsőséges gazdagság és szegénység tapasztalható, legalább az 1970-es évektől a szigeten hagyományosan nagy középosztály volt. A háztartások medián jövedelme messze elmarad az Egyesült Államokétól, de a Puerto Ricó-iak túlnyomó többsége karibi mércével mérve szerény középosztálybeli létet él. Mivel a feldolgozóipar csökkent és a bevételek csökkentek az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején, a Puerto Ricó-i kormány komoly kölcsönöket vett fel, hogy továbbra is finanszírozza azt a kényelmes életmódot, amelyet a legtöbb Puerto Ricó-i ember megszokottá vált. 2015-re az államadósság több mint 70 milliárd dollárra duzzadt (további 49 milliárd dolláros nyugdíjkötelezettséggel), és a sziget kormányzója bejelentette, hogy Puerto Rico már nem tudja teljesíteni adósságkötelezettségeit. Az amerikai Államokhoz hasonlóan Puerto Ricót is eltiltották a csődeljárástól. A 2016-ban elfogadott Kongresszusi jogszabályok azonban létrehoztak egy szövetségi testületet a sziget pénzügyeinek felügyeletére, és lehetővé tették Puerto Rico számára, hogy átalakítsa adósságát (gyakorlatilag csődmentességet biztosítva).
források
a festői strandok és a trópusi éghajlat kivételével Puerto Rico korlátozott természeti erőforrásokkal rendelkezik. A sziget felszínének nagy részét uraló hegyvidéki terep jelentősen hátráltatja a mezőgazdaságot. Csak agyag, szilícium-dioxid homok, kő található gazdaságilag jelentős mennyiségben. Az Utuado-tól és Lares-től délre fekvő hegyekben nagy mennyiségű réz és némi arany található, de ezeket nem bányászták ki, részben környezetvédelmi aggályok miatt.
Mezőgazdaság, Erdészet és halászat
a mezőgazdaság, az erdészet és a halászat a bruttó hazai termék (GDP) és a foglalkoztatás viszonylag kis részét teszi ki. Az alacsony fizetésű, idénymunkával támogatott cukornádtermelés ma már viszonylag jelentéktelen, Puerto Rico pedig a fontos rumiparához szükséges melasz nagy részét importálja. A kávé, a dohány és a tej továbbra is hagyományos mezőgazdasági termékek, de számos gazdaság foglalkozik speciális termékekkel, mint például ananász, mangó, dinnye és más trópusi gyümölcsök, valamint marhahús, sertéshús, baromfi és tojás a helyi és exportpiacokon.
a bambusz és a trópusi keményfák támogatják a kis bútoripart. A sziget kereskedelmi tonhalipara évtizedekig egy nagyszabású nemzetközi művelet része volt, amely a távoli halászatokból Puerto Ricóba hozta fogását, ahol a halakat exportra dolgozták fel. A 21.század elejére azonban a konzervgyárak nagy részét bezárták, működésüket alacsonyabb órabérű országokba helyezték át. A Puerto Ricót körülvevő vizek általában híresek a sporthorgászatról, de nem tudják támogatni a kereskedelmi erőfeszítéseket.
gyártás
a 2010-es évek elején a feldolgozóipar a GDP körülbelül kétötödét tette ki. A globális verseny fokozódása és a Puerto Ricó-i gazdaságnak a 936.szakasz megszüntetése által előidézett változásai azonban hozzájárultak számos gyártó cég bezárásához, és közel felére csökkentették a feldolgozóiparban dolgozók számát. A feldolgozóipar már nem olyan versenyképes a munkaerő-igényes iparágakban, mert az amerikai minimálbérek Puerto Ricóban is érvényesek. A sziget átlagos órabére lényegesen magasabb, mint Mexikóé, ahonnan a gyártott termékek az 1990-es évek közepe óta vámmentesen léptek be az Egyesült Államok piacára.
Michael Levy
a Puerto Ricóban gyártott vagy összeszerelt áruk elsősorban importált ipari alkatrészeket használnak. Az amerikai cégek uralják a feldolgozóipart, nagyrészt a gyógyszereket, elektronikát, vegyszereket és orvosi berendezéseket gyártó csúcstechnológiai iparágakon keresztül. A ruházat, a feldolgozott élelmiszerek és az üdítőitalok szintén fontosak. Több kisebb gyár a helyi vállalkozók tulajdonában van.
szolgáltatások
A szolgáltatások, beleértve a kereskedelmet, a pénzügyeket, a turizmust és a kormányzati munkát, Puerto Rico gazdaságának domináns és legdinamikusabb erővé váltak, a GDP körülbelül felét és a foglalkoztatás háromnegyedét teszik ki a szigeten. A kormányzati funkciók a sziget GDP-jének körülbelül egytizedét adják, és a munkaerő nagyjából egyötödét foglalkoztatják.