a rehabilitáció fogalma azon a feltételezésen alapul, hogy a bűnözői magatartást valamilyen tényező okozza. Ez a perspektíva nem tagadja, hogy az emberek úgy döntenek, hogy megszegik a törvényt, de azt állítja, hogy ezek a döntések nem tiszta “szabad akarat kérdése.”Ehelyett a bűncselekmény elkövetésére vonatkozó döntést az ember társadalmi környezete, pszichológiai fejlődése vagy biológiai felépítése határozza meg, vagy legalábbis erősen befolyásolja. Az emberek nem egyformák—és így szabadon kifejezhetik akaratukat -, hanem különböznek egymástól. Ezek az” egyéni különbségek ” alakítják az emberek viselkedését, beleértve azt is, hogy valószínűleg megsértik-e a törvényt. Amikor az embereket különféle “kriminogén kockázati tényezők”jellemzik—például a szülői szeretet és felügyelet hiánya, a bűnöző társaknak való kitettség, az antiszociális értékek internalizálása vagy impulzív temperamentum—, akkor nagyobb valószínűséggel vesznek részt a bűnözésben, mint azok, akiknek nincsenek ilyen tapasztalataik és tulajdonságaik.
a rehabilitációs modellnek csak akkor van “értelme”, ha bűncselekmény történik, és nem pusztán szabad akaratú, racionális választás. Ha a bűnözés szabad választás kérdése lenne, akkor az egyes egyéneken belül nem lenne semmi, amit “rögzíteni” vagy megváltoztatni lehetne. De ha a bűncselekményben való részvételt különböző tényezők okozzák, akkor logikusan csökkenthető az újbóli bűncselekmény, ha a korrekciós beavatkozások képesek megváltoztatni ezeket a tényezőket és hogyan befolyásolták az elkövetőket. Például, ha a bűnöző társaikkal való egyesülés arra készteti a fiatalokat, hogy internalizálják a bűnözést okozó hiedelmeket (pl., “rendben van lopni”), akkor a fiatalok más kortárscsoportokba való átirányítása és ezen hiedelmek megváltoztatása gátolhatja a bűnözői magatartáshoz való visszatérésüket.
néha a rehabilitációról azt mondják, hogy átfogja az “orvosi modellt.”Amikor az emberek fizikailag betegek, betegségük okait diagnosztizálják, majd” kezelik.”Minden ember egészségügyi problémái eltérőek lehetnek, és a kezelés ennek megfelelően eltérő lesz; vagyis az orvosi beavatkozás egyénre szabott. Így az azonos betegségben szenvedők személyes körülményeiktől függően (pl., életkor, korábbi egészségi állapot), különböző gyógyszereket kap, és különböző ideig marad a kórházban. A korrekciós rehabilitációnak ugyanaz a logikája: az okokat fel kell fedni, a kezeléseket pedig egyénre szabni. Ezért a rehabilitációt ” kezelésnek “is nevezik.”
a korrekciós és az orvosi kezelés egy másik módon is hasonló: feltételezik, hogy a szakértők, akik tudományosan képzettek az “ügyfeleik” kezelésének megfelelő ismereteire, irányítják az egyénre szabott kezelést. Az orvostudományban, intézményesítették ezt az elkötelezettséget az orvosok tudományos szakértelemmel való képzése iránt, az orvosoknak orvosi iskolába kell járniuk. A korrekciókban azonban az ilyen professzionalizáció általában hiányzik, vagy csak részben valósul meg.
a rehabilitáció megkülönböztető képessége három másik korrekciós perspektívával is szembeállítható, amelyeket a rehabilitációval együtt általában a korrekciók fő céljainak tekintenek. Az első cél, megtorlás vagy csak sivatagok, önmagában megkülönböztető, mert nem haszonelvű; vagyis ez nem eszköz valamilyen cél elérésére—ebben az esetben a bűnözés csökkentésére -, hanem önmagában is célnak tekinthető. A korrekciós szankciók célja tehát az, hogy büntetést szabjanak ki az elkövetőre, hogy az elkövető által okozott kárt “visszafizessék”, és az igazságosság mérlege kiegyensúlyozott legyen. Ebben az esetben a büntetést—amely fájdalmat okoz az elkövetőnek—indokoltnak tekintik, mert az egyén szabad akaratát felhasználva döntött a törvény megsértése mellett. A második cél, az elrettentés, haszonelvű, és azt állítja, hogy az elkövetők megbüntetése miatt nem térnek vissza a bűnözéshez, mert azt tanítják nekik, hogy ” a bűnözés nem fizet.”Vegye figyelembe, hogy az elrettentés feltételezi, hogy az elkövetők racionálisak, mivel a bűnözés költségeinek növelése—általában biztosabb és szigorúbb büntetések révén—arra készteti az elkövetőket, hogy “egyenesen menjenek”, attól tartva, hogy a jövőbeni bűnözés túl fájdalmasnak bizonyul. Ezt nevezzük specifikus elrettentésnek. Amikor a társadalomban más emberek tartózkodnak a bűnözéstől, mert tanúi az elkövetők büntetésének, és félnek hasonló sorstól, ezt Általános elrettentésnek nevezik. Végül a harmadik cél, a cselekvőképtelenség, nem tesz feltételezést az elkövetőkről és arról, hogy miért követtek el bűncselekményeket. Ehelyett arra törekszik, hogy elérje azt a haszonelvű célt, hogy csökkentse a bűnözést az elkövetők “ketrecbe helyezésével” vagy bebörtönzésével. Ha rácsok mögött, és így “cselekvőképtelen”, a bűnözés lehetetlen lesz, mert az elkövető nem szabad a társadalomban, ahol ártatlan állampolgárokat bűncselekmény áldozatává lehet tenni.
összehasonlításképpen, a rehabilitáció különbözik a megtorlástól, de hasonló az elrettentéshez és a cselekvőképtelenséghez, mivel haszonelvű cél, amelynek hasznossága vagy haszna a társadalom számára a bűnözés csökkentése. Alapvetően különbözik a másik három perspektívától, azonban, mivel ezek a többi cél nem tesz kísérletet az elkövetők megváltoztatására vagy más módon történő javítására. Ehelyett fájdalmat vagy büntetést okoznak az elkövetőknek vagy okból (megtorlás a “kiegyenlítés” érdekében, vagy elrettentés az “emberek egyenes megijesztése” érdekében), vagy a büntetés következményeként (a cselekvőképtelenség magában foglalja az elkövetők kellemetlen élethelyzetbe helyezését, a börtön). Ezzel szemben a rehabilitáció mind az elkövetőket, mind a társadalmat segíti. Az elkövetők kezelésével remélik, hogy megadják nekik a hozzáállást és a készségeket a bűnözés elkerüléséhez és a produktív élethez. Időnként, ez a kísérlet, hogy segítsen elkövetők kiteszi rehabilitáció a díjat, hogy “coddles bűnözők.”Ez a nézet azonban rövidlátó, mivel a korrekciós rehabilitáció nemcsak a törvényszegőkre, hanem a társadalom védelmére is összpontosít: azáltal, hogy az elkövetőket kevésbé bűnözővé teszi, kevesebb ember válik áldozattá, és ennek eredményeként a társadalom biztonságosabb lesz.