Ross Jégpolc, a világ legnagyobb úszó jégteste, amely a Ross-tenger élén fekszik, maga is hatalmas bemélyedés az Antarktisz kontinensén. A jégtakaró körülbelül 155 W és 160 e hosszúság, valamint 78 s és 86 s szélesség között helyezkedik el. Területének jelenlegi becslése körülbelül 182 000 négyzetmérföld (472 000 négyzetkilométer), így nagyjából akkora, mint a kanadai Yukon terület. A polc fontos átjáróként szolgált az antarktiszi belső tér felfedezéséhez, beleértve azokat is, amelyeket számos leghíresebb expedíció végzett.
Michael Van Woert/National Oceanic and Atmospheric Administration
a polc elülső részének nagy fehér akadályfala, amelyet először 1841-ben látott James Clark Ross Brit sarkkutató, 160 vagy 200 láb (50 vagy 60 m) magasra emelkedik, és körülbelül 500 mérföld (800 km) távolságra húzódik a rögzített “rögzítési pontok” között a Ross-szigeten nyugatra, a kiugró Edward VII-félszigeten pedig Keleten. Hatalmas, finoman hullámzó felületével, amely közel 600 mérföldre (950 km) délre nyúlik vissza az Antarktisz szívébe, a Ross Jégpolc biztosítja a legjobb felszíni megközelítést a kontinentális belső térbe. A McMurdo Sound régió a polc nyugati szélén így Robert F. Scott 1911-12-es epikus szánkózás központja lett a Déli-sarkra, és számos Antarktiszi kutatási programot is szolgált a század későbbi szakaszában. A jégpolc keleti akadályrégiói voltak a norvég Roald Amundsen első déli pólus elérésének központja decemberben. 14, 1911; Richard E. Byrd három amerikai expedíciója 1928-41-ben a Little America I-III állomásokon; és több későbbi expedíció és kutatási program.
A Ross Jégpolcot elsősorban óriási gleccserek vagy jégfolyások táplálják, amelyek a Kelet-és Nyugat-Antarktisz magas sarki jégtakarójából szállítják le a jeget. A jégpolcot egy hatalmas háromszög alakú tutajhoz hasonlították, mivel viszonylag vékony és rugalmas, és csak lazán kapcsolódik a szomszédos területekhez. Óriási hasadékok alakulnak ki a jégpolc gátfala mögött, és időnként teljesen megrepednek, hogy az Antarktisz-óceánra annyira jellemző hatalmas táblázatos jéghegyek keletkezzenek. Így, bár a gát helyzete szinte mozdulatlannak tűnik, valójában folyamatos változáson megy keresztül az ellés és az olvadás révén, amelyek kísérik a polcjég északi irányú mozgását. A polc átlagos jégvastagsága körülbelül 1100 láb (330 m) egy vonal mentén, körülbelül 79 km szélességben. Déli irányban körülbelül 168 w hosszúság mentén a jégpolc vastagsága fokozatosan több mint 2300 lábra (700 m) növekszik. Becslések szerint a gáttól a szárazföldön 100-200 mérföld (160-320 km) távolságra évente 15-20 hüvelyk (380-500 mm) jég adható a polchoz fenékfagyasztással. A jégpolc alján olvadás is előfordul, és az Oceanográfiai adatok azt sugallják, hogy a nettó hatás a jégpolc feloldódása évente körülbelül 47-87 hüvelyk (120-220 cm).