Find források: “Rutan Voyager” – hírek · újságok · könyvek · tudós · JSTOR (December 2017) (megtanulják, hogyan és mikor kell eltávolítani ezt a sablont üzenet)
Voyager world flight felszállás került sor a leghosszabb kifutópálya Edwards AFB at 8:01 am helyi idő szerint December 14, 1986, a 3,500 a világ sajtó részvételével. Ahogy a gép felgyorsult, a szárnyak hegyei, amelyek erősen meg voltak töltve üzemanyaggal, megsérültek, amikor váratlanul lefelé repültek és a kifutópályához tapadtak, végül darabok (szárnyak) letörtek mindkét végén. (A pilóta annyi sebességet akart elérni, hogy a törékeny külső szárnyak helyett a belső szárnyak felemeljék a repülőgépet; 67 tesztrepülés során a repülőgépet soha nem töltötték be kapacitásra.) A repülőgép nagyon lassan gyorsult, és körülbelül 14 200 lábra (2,7 mérföld; 4) volt szüksége.3 km), hogy elegendő sebességet érjen el a talajról való emeléshez, a szárnyak drámai módon felfelé ívelnek közvetlenül a felszállás előtt. A két sérült szárny csak egy vékony szénszálréteggel maradt a szárnyakhoz rögzítve, és a Voyager csúszással történő repülésével eltávolították őket, amely oldalsó terhelést vezetett be, teljesen letépve a szárnyakat. A folyamat során a szénszálas bőr egy részét lehúzták, felfedve a kék habmagot. Burt Rutan Mike Melvill pilótával együtt megállapította, hogy a Voyager a sérülés ellenére is megfelel a teljesítménykövetelményeknek, és úgy döntött, hogy engedélyezi a repülés folytatását. A repülés során a két pilótának rendkívül szűk negyedekkel kellett megküzdenie. A stressz csökkentése érdekében a kettő eredetileg három órás műszakban kívánta repülni a gépet, de a repülés kezelési jellemzői, miközben a gép nehéz volt, megakadályozták a rutincseréket, és nagyon fáradtak lettek. Dick Rutan állítólag szinte a repülés első három napján megkönnyebbülés nélkül maradt a kezelőszerveknél.
A gép folyamatosan emlékeztette a pilótákat a pálya instabilitására és törékenységére. Sokszor kellett manőverezniük a rossz időjárás körül, a legveszélyesebb a 600 mérföld széles (1000 km) tájfun körül Marge. Líbia megtagadta a hozzáférést az ország légteréhez, válaszul az El Dorado Canyon műveletre az év elején. Vitatott rádióbeszélgetések folytak a Rutan testvérek között, amikor Dick az időjárás körül repült, és egy időben megfordult, és elkezdett duplázni. Ahogy közeledtek Kaliforniához, hogy földet érjenek, egy Üzemanyag-szivattyú meghibásodott, és ki kellett cserélni az ikertestvérét, amely üzemanyagot pumpált a repülőgép másik oldaláról.
55 000 néző és egy nagy sajtó kontingens előtt, köztük 23 élő közvetítés, amely Európa-és Észak-Amerika-szerte betört a menetrend szerinti adásba, a repülőgép biztonságosan visszatért a földre, és 8:06-kor ért földet ugyanazon a repülőtéren, 9 nappal a felszállás után. Rutan három alacsony passzt tett a leszállópálya felett, mielőtt letette a Voyager-t. A repülés átlagos sebessége 116 mérföld/óra (187 km / h) volt. 106 Font (48 kg) üzemanyag maradt a tartályokban, ami csak a felszálláskor rendelkezésre álló üzemanyag körülbelül 1,5%-a volt.
a Fai és az AOPA által szankcionált repülés volt az első sikeres légi nonstop, tankolás nélküli körutazás a Földön, amely két áthaladást tartalmazott az Egyenlítő felett (szemben az északi vagy déli pólus körül keringő rövidebb látszólagos “körutazásokkal”). Ezt a bravúrt azóta csak egy másik alkalommal valósította meg Steve Fossett a Global Flyer – ben (szintén Rutan tervezte). A bravúrért Yeager, a Rutánok és a legénység vezetője/építője Bruce Evans megkapta az 1986-os Collier Trophy-t.