a könyv ott kezdődik, ahol a Gone with The Wind abbahagyta, Scarlett részt vesz egykori sógornője és Ashley Wilkes vonzalmának riválisa, Melanie Wilkes temetésén, amelyen elidegenedett férje, Rhett Butler nincs jelen. Scarlett, aki összetörte és súlyosbította, hogy Rhett elhagyta őt, elindul Tarához, és elszomorítja, amikor megtudja, hogy Mammy, születése óta támasza haldoklik. Táviratot küld, hogy értesítse Rhettet Mammyről Will Benteen (nővére, Suellen férje) néven, mert tudja, hogy Rhett nem fog jönni, ha gyanítja, hogy Scarlett ott van. Mielőtt Mammy meghal, megesküszik Rhettre, hogy vigyáz Scarlettre. Rhett egyetért, bár nem szándékozik teljesíteni a kérést. Mammy halála után Rhett és Scarlett veszekednek, aminek a csúcspontja, hogy Rhett távozik, Scarlett pedig visszatér az atlantai házba, és elhatározza, hogy visszaszerzi Rhett-et.Scarlett Charlestonba utazik, hogy meglátogassa Rhett családját, és megpróbálja sarokba szorítani azzal, hogy elnyeri anyja szeretetét. Meggyőzi Rhettet, hogy vigye vitorlára a kikötőbe, ahol hajójuk egy szörnyű vihar alatt felborul. Scarlett és Rhett egy szigetre úsznak, ahol egy barlangban szeretkeznek. Rhett kezdetben tagadja, majd elismeri, hogy szereti Scarlettet, de nem akarja újra “elveszíteni magát”. Vissza Charlestonba, Rhett halála közelében elhagyja Scarlettet anyja házában, levélben elmondja neki, hogy bár csodálja a bátorságát, soha többé nem fogja látni.miután Scarlett visszanyeri erejét, elhagyja Charlestont két nagynénjével, Pauline-nal és Eulalie-val, hogy részt vegyen anyai nagyapja születésnapi ünnepségén Savannah-ban. Üzenetet hagy Rhett anyjának Rhett nővérével, Rosemary-vel, aki elégeti a levelet.
Scarlett anyai családja kívánsága ellenére csatlakozik a Savannah O ‘ Haras-hoz. Scarlett nagyapja felajánlja Scarlett örökségét, ha haláláig Savannah-ban marad, és elkerüli a kapcsolatot az apja családjával. Scarlett visszautasítja és kiviharzik a házból. Az unokatestvéréhez, Jamie-hez és a családjához megy. Hamarosan csatlakozik hozzájuk egy Colum nevű unokatestvér, egy ír pap. Scarlett beleegyezik, hogy Írországba utazik vele. Ekkorra Scarlett rájött, hogy terhes Rhett gyermekével, de rejtve tartja terhességét.
Írországban Scarlettet szívesen fogadják ír rokonai. Colummal felfedezve elhaladnak egy ‘Ballyhara’ nevű régi ház mellett; már régen O ‘ Hara föld volt, mielőtt az angolok lefoglalták. Scarlett hamarosan értesítést kap a válásról Rhett-től. Azt tervezi, hogy Amerikába indul, de megtudja, hogy Rhett most feleségül veszi Anne Hamptont, aki állítólag hasonlít Melanie Wilkes-re. Scarlett úgy dönt, hogy Írországban marad. Ügyvédekkel dolgozik, apja ültetvényének kétharmadát Tara-ra hagyja fiának, Wade Hamptonnak (apja első férje, Charles Hamilton, Melanie Wilkes testvére), megvásárolja Ballyharát és Írországba telepedik le, ír családja örömére. Colummal azt mondják mindenkinek, hogy a férje meghalt, ahelyett, hogy elmondanák az igazat, hogy elvált.
ahogy Ballyhara helyreáll, Scarlett türelmetlenül várja gyermeke születését, imádkozik, hogy lány legyen, és megfogadja, hogy jó anya lesz. A városlakók és a családja tiszteletben tartják, szorgalmas munkásként szerzett hírnevet. O ‘ Hara néven válik ismertté, egy családi Klán vitathatatlan vezetőjének fenntartott cím.
Halloween éjszaka, a vize megszakad. A házvezetőnője, Mrs. Fitzpatrick és a bába, akit Colum megidézett, nem tudják kezelni a helyzetet, és úgy tűnik, Scarlett meg fog halni. Ehelyett egy bölcs öregasszony menti meg, aki a kísértetjárta torony közelében él. A császármetszés sikeres, de belső károkat okoz Scarlett, akinek már nincs gyermeke. A baba, egy lány, sötét bőrrel születik, mint Rhetté, de kék szemekkel, amelyek lassan zöldre válnak. Scarlett Katie Colum O ‘ Harának nevezi, zöld szeme miatt pedig “macskának” nevezi.
Ashley Wilkes-korábbi szeretője, akit fiatalkorában szeretett volna feleségül venni—javasolja Scarlett-nek. Hálás, azonban, kedvesen elutasítja, hogy elmondja neki, hogy nem érdekli feleségül venni. Ehelyett barátok maradnak.
miután Scarlett Ballyharában telepedett le, számos alkalommal összefut Rhett—tel-Amerikában, miközben a bostoni hajón van, egy vásáron, ahol bevallja, hogy még mindig szereti, és egy héttel később egy foxhunt-ban. Még mindig nem tudja, hogy gyermeke van. Ezután egy társasági bálon keresi őt, Scarlett pedig rájön, hogy még mindig szereti.
Lord Fenton, Európa egyik leggazdagabb embere üldözi Scarlettet, feleségül akarja venni. Azt akarja, hogy Scarlett szülje meg gyermekeit, miután látta Cat tüzes szellemét és félelmetlenségét. Azt is tervezi, hogy egyesítse birtokaikat; Scarlett arroganciája miatt feldühödve Scarlett visszautasítja és kiparancsolja a házából. Scarlett Dublinba utazik, hogy évente partikat és vadászatokat tartson. Később úgy dönt, hogy elfogadja Lord Fentont, amikor meghallja, hogy Anne terhes Rhett gyermekével.
a hírek kiszivárognak az eljegyzéséről, és egy részeg Rhett sértegeti, amikor összefut vele egy lóversenyen. Egy barátja elmondja Scarlettnek, hogy Anne és a baba is meghaltak, és visszarohan Ballyharába, remélve, hogy Rhett keresni fogja. Ott talál angolt azzal a paranccsal, hogy letartóztassa Columot, aki egy ír terrorista csoport vezetője. Columot meggyilkolják, Rosaleen Fitzpatrick pedig felgyújtja az angol arzenált, hogy megbosszulja. A falusiak, azt gondolva, hogy Scarlett az angolokkal szövetkezik, felgyújtják a házát. Rhett a segítségére siet, és megpróbálja meggyőzni, hogy szökjön meg vele, de Scarlett a háza körül fut, és a lányáért kiabál. Amikor elmondja Rhettnek, hogy ő Cat apja, segít neki keresni. Miután megtalálták Cat-et, hárman bemásznak egy magas toronyba Ballyhara és ott maradnak éjszakára. Rhett és Scarlett mindketten azt mondják:”Szeretlek”. Másnap reggel arra készülnek, hogy új életet kezdjenek, és elhagyják Írországot.