Sheriff, egy angol megye vagy kisebb terület vezető tisztségviselője, aki különféle közigazgatási és igazságügyi feladatokat lát el. Az ilyen nevű tisztek Walesben, Skóciában, Észak-Írországban és az Egyesült Államokban is léteznek.
Angliában a seriff hivatala a normann hódítás (1066) előtt létezett. Az egyház elválasztása a világi bíróságoktól I. Hódító Vilmos alatt a megye Legfelsőbb seriffjét és Bíróságának elnökét hagyta. Összehívta és vezette a megye katonai erőit, végrehajtotta az összes írást, és a honfoglalás utáni első évszázadban büntető-és polgári ügyeket is megítélt. Henrik idejétől (uralkodott 1154-89) azonban joghatóságát súlyosan korlátozták a curia regis (“királyi bíróság”) növekvő joghatósága miatt. Ezután feladata az volt, hogy kivizsgálja a megyén belüli bűncselekményekkel kapcsolatos állításokat, előzetes vizsgálatot végezzen a vádlottakon, kisebb bűncselekményeket próbáljon ki, valamint őrizetbe vegye azokat, akiket súlyos bűncselekményekkel vádolnak a vándorbírók számára.
a halottkém (először 1194-ben említik), a helyi rendőr (először 1242-ben említik) és a békebírók (először a 12.században ismertek custodes pacis, “a béke őrzői”) új irodái mind a seriffektől vettek munkát és feladatokat. A 15-16. században a helyi önkormányzatok Tudori átszervezése után a hivatal nagyrészt szertartásos volt. Az angol jogot az 1877-es seriffekről szóló törvény konszolidálta, amely szerint Anglia minden részén a seriffeket egységes feladatkörrel látták el. A seriffek most részt vesznek a választási petíciókban, és felelősek az írások végrehajtásáért; felelősek a foglyok biztonságos őrizetéért, és a parlamenti választásokon visszatérő tisztként járnak el. Az 1965-ös gyilkosságról (a halálbüntetés eltörléséről) szóló törvényig a seriffek is felelősek voltak a halálos ítéletek végrehajtásáért.
Skóciában a seriff, mint miniszteri és igazságügyi tisztviselő, a 12.századból származó feljegyzésekben jelenik meg, és a béke igazságügyi hivatalának későbbi bevezetése ellenére a seriff jelentős hatásköröket tartott fenn. A hat seriffdom fő-és seriffjeit a korona nevezi ki és távolítja el a skóciai államtitkár ajánlására. A Seriffbíróság eredeti joghatóságát nagyrészt a seriffek gyakorolják. Bizonyos polgári ügyekben a fellebbezés az igazgató seriffhez, rajta keresztül pedig a Session Courthoz tartozik. A seriff Bíróság Polgári joghatósága szinte minden cselekvésre kiterjed. A seriff Bíróság Büntető joghatósága alól csak a súlyos bűncselekmények mentesülnek,ezeket a Legfelsőbb Bíróság tárgyalja.
Észak-Írországban a megye seriffjét és fizetett altisztjét a kormányzó nevezi ki. Feladataikat, hasonlóan az angliai feladatokhoz, az 1920-as seriffekről (Írország) szóló törvény határozza meg.
Az Egyesült Államokban a seriff általában megyéjében megválasztott köztisztviselő, a vezérigazgató, valamint a bíróság tisztje, általában két-négy évig. A helyettest a seriff nevezi ki, feladatait átruházza. A seriff és a helyettes béketisztek, így a rendőrök hatalma van a büntetőjog végrehajtásában. Felvehetik a helyi rendőrség néhány funkcióját is, és felhatalmazást kapnak arra, hogy felhívják a posse comitatust (“a megye ereje”, magánszemélyeket idézve, hogy segítsenek a béke fenntartásában). A seriff fő bírósági feladatai a folyamat kézbesítése és visszaküldése, valamint az írások végrehajtása, különösen az értékesítés vagy a szorongás által hozott ítéletek. Bár a seriff általában fizetett tisztviselő, néha díjakból fizetik, amelyek a népes megyékben jövedelmezőek lehetnek.