a 26 különböző hörcsögfaj közül a legismertebb a szíriai hörcsög. Amikor a szíriai hörcsögöt 1839-ben felfedezte George Robert Waterhouse Brit zoológus, latin nevet adott neki Cricetus Auratus jelentése arany haj, így a szíriai hörcsög is közismert nevén arany hörcsög vagy ahogy Finnországban mondják, Kultahamsteri.
a mai szíriai hörcsögök szinte mindegyike állítólag a szíriai Aleppóban elfogott vadon élő hörcsögök csoportjából származik. Ezeket a hörcsögöket egy jeruzsálemi laboratóriumba vitték, hogy tanulmányozzák viselkedésüket. A laboratóriumi dolgozók barátságosnak és könnyen gondozhatónak találták őket, ezért hazavittek néhányat,és valószínűleg ez az első eset, amikor a hörcsögöket háziállatként tartják. A laboratóriumi dolgozók hörcsögöket is küldtek a világ más laboratóriumaiba, és 1946-ra a hörcsögök nagyon népszerű háziállatok voltak. Ma csak a kutyák, macskák, halak és nyulak állíthatják, hogy népszerűbbek, mint a hörcsögök.
a törpe hörcsögök szintén népszerűek, de csak a hetvenes években jelentek meg az állatkereskedésekben. Mongólia sztyeppéin és sivatagszerű területein, Kína egyes részein és Északkelet-Kazahsztánban őshonosak, ahol különösen nagyra értékelik lovon való képességüket.
4 faj ismert törpe hörcsögként: az orosz Campbell, az orosz téli fehér, A Roborovski és az utolsó (bár nem igazi törpe hörcsög) a kínai.Az orosz Campbell, először 1905-ben nevezték el, volt az első törpe, aki az 1970-es évek közepén megtalálta az utat a kedvtelésből tartott állatok piacára. Az orosz téli fehér, bár már 1773-ban feljegyezték, csak az 1970-es évek végén jelent meg az Egyesült Királyság állatkereskedéseiben.
a kínai hörcsögöt 1773-ban is rögzítették, és 1919 körül laboratóriumi állatként hozták az Egyesült Királyságba. Csak a Campbell és a Winter White után érte el az állatkereskedéseket, és még ma sem olyan népszerű.A Roborovski a legkisebb fajta, és talán azért, mert olyan kicsi, hogy hosszú időbe telt, amíg a hörcsög tudósok 1903-ban észrevették őket. Először Svédországban tenyésztették őket háziállatként, és az 1990-es évek óta kaphatók a kisállat-üzletekben.
1949-ben megalakult az Egyesült Királyságban a Nemzeti Hörcsögtanács, amely ma a világ legrégebbi Hörcsögintézménye. Ha úgy gondolja, hogy hörcsögje a világ legjobb hörcsögje, akkor a Nemzeti Hörcsögtanács kéri a jelvényt annak igazolására.