William Bligh született tinten Manor St tudy között Camelford és Wadebridge szeptember 9-én 1754.
először a HMS Monmouth-on ment a tengerre, 7 éves volt, mint a kapitányok szolgája. Miután 1770-ben csatlakozott a Királyi Haditengerészethez, és a HMS Hunternél szolgált, egy évvel később Midshipman lett. Természetes tengerész képességeivel és képességeivel Bligh folyamatosan emelkedett a ranglétrán.
szakács kapitánnyal együtt hajózott az utóbbi második (és egyben utolsó) világ körüli útján. 1787-ben a “Bounty” kapitánya volt egy utazáson, hogy Növénymintákat szerezzen a Nyugat-Indiából. A lázadás története jól dokumentált. Azt mondják, hogy ez annak köszönhető, hogy Bligh keményen bánt embereivel, de van némi vita ebben az ügyben.
a tényleges bejegyzést a Bligh Hajónapló április 28-án 1789 szól:
‘ csak napkelte előtt Mr Christian és a mester a fegyverek … jött be a kabinba, miközben én aludtam, és megragadta nekem tyed kezemet egy zsinór & fenyegetett azonnali halált, ha tettem a legkisebb zaj. Azonban elég hangosan hívtam, hogy riasszam a tiszteket, akik ugyanolyan biztosítottnak találták magukat centinels az ajtóiknál… Christian Úrnak volt egy Cutlass & a többiek muskétákkal voltak felfegyverkezve & szuronyok. Most ingben vittek a fedélzetre kínzás közben, erős kötéssel a csuklómon a hátam mögött, ahol nem találtam embert, aki megmentett volna… ‘
A lázadás eredményeként Bligh és tizennyolc embere egy 23 láb hosszú csónakban sodródott. Több mint háromezer mérföld megtétele után Timorban landoltak.
1805-ben Bligh-t Új-Dél-Wales kormányzójává nevezték ki. Ismét azt állították, hogy keményen bánt az emberekkel, ezért letartóztatták és két évre börtönbe zárták. Bligh Angliába való visszatérésekor azonban a letartóztató tisztet, George Johnston őrnagyot bíróság elé állították, majd pénztárba helyezték.
Bligh-t előléptették a kék Ellentengernagyává, 1814-ben pedig a kék Altengernagyává vált.
Londonban halt meg 1817-ben, és a Lambeth temetőben temették el