a hullámenergia-szakértők visszatérő témája az, hogy a hullámenergia az, ahol a szélenergia három évtizeddel ezelőtt volt. Abban az időben a mérnökök nem állapodtak meg a szélturbinák optimális tervezésén, de az ezt követő évtizedek kutatásai rendkívül kifinomult turbinatervezést eredményeztek. A hullámenergiával kapcsolatban néhány kutatás az 1970-es évek Arab olajembargója után történt, de azóta a kormány és a kereskedelmi kutatás és fejlesztés a hullámenergiával szemben elhalványult a szél-és napenergiához képest.
mint minden energiaforrás esetében, az alapvető útlezárás a szélesebb körű telepítés felé a költség. Eddig a hullámenergia-mező tele van olyan kisvállalkozásokkal, amelyek kis összegű állami finanszírozást szednek le, ahol csak tudnak. Számos szakértő szerint valószínűleg néhány nagyvállalat, például a GE vagy a Siemens (mindkét nagy szélturbinagyártó) részvételét igényli, mielőtt a hullámenergia valóban elindulna. Lehet, hogy ezek a vállalatok arra várnak, hogy a technológia a befektetés előtt rendezze magát, ez egy általános dilemma bármely születő területen.
annak ellenére, hogy a kihívások rejlő médium, az ipar halad, bár lassan. Van néhány kis hullámfarm és kísérleti projekt a vízben, beleértve a Pelamis Wave Power első hullámfarmját Észak-Portugália partjainál. Ennek a vállalatnak néhány megawatt méretű hullámfarmot terveznek, míg mások, mint például az Ocean Power Technologies, továbbra is tesztberendezéseket telepítenek a bója alapú technológia fejlesztése érdekében.
ausztrál cég Carnegie Wave azt tervezi, hogy a Bizottság a “kereskedelmi léptékű” telepítés közelében Perth még ebben az évben, egy teljesen elmerült eszköz, amely használja hullám teljesítmény szivattyú vizet a partra átalakítás villamos energia. És vannak jelek arra, hogy a nagyvállalatok felvásárlása megkezdődik, amint azt a Lockheed Martin Ausztrália projektje is bizonyítja, amely egy bója technológiát fog használni, amely a hullámok emelkedéséből és leeséséből villamos energiát termel.
egy másik cég, az M3 Wave egy új eszköz telepítését tervezi az Oregon partjainál ezen a nyáron. Az M3 nyomásalapú eszközt fog használni, szem elől ülve az óceán fenekén. Amint egy hullám áthalad rajta, a készülék belsejében lévő levegőt az egyik kamrából a másikba történő nyomásváltozás tolja, egy turbinát forgatva villamos energiát termel.
eddig csak néhány megawattot termelő projektek ténylegesen bejutottak a vízbe, de a szakértők szerint az iparnak nem kell egyetlen eszközön letelepednie, mielőtt jelentős előrelépés történne. “nem lennék meglepve, ha végül azt találnánk, hogy lesz egy eszköz, amelyet mélyebb vízben használunk, és egy eszköz, amelyet a parthoz közelebb használunk” – mondta Belinda Batten, az Oregoni Állami Egyetem professzora és az Északnyugati Nemzeti Tengeri Megújuló Energia Központ igazgatója.
ezen technológiák finomítása folyamatban van. A skóciai Orkney-szigeteken található európai tengeri energiaközpont lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy eszközeiket a meglévő infrastruktúrához és kábelezéshez csatlakoztassák, hogy teszteljék villamosenergia-termelő képességeiket és azonosítsák a problémákat. Batten elmondta, hogy Oregon államban található központja engedélyezési és jóváhagyási folyamatban van egy megfelelő tesztközpont számára, amely lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy tesztelési célokra csatlakozzanak a meglévő villamosenergia-hálózathoz.