“Sono un totale spreco di denaro. I bug zapper non controlleranno le zanzare o altri insetti mordaci come tafani, lucciole o daino”, ha detto Jonathan Day, professore associato di entomologia con l’Istituto di scienze alimentari e agricole dell’UF.
” Semplicemente non funzionano come pubblicizzato. In effetti, gli zapper degli insetti peggiorano le cose attirando più zanzare nel tuo giardino e finiscono per uccidere migliaia di insetti benefici che non infastidiscono le persone.”
Ha detto che i dispositivi sono stati sul mercato per più di 30 anni, e i prezzi vanno da $30 a più di $200 per quelli venduti in negozi di lusso e cataloghi. Hanno tutti una luce ultravioletta che attira gli insetti in una rete elettrica che li fulmina.
” Quando la gente compra uno di questi bug zapper, vogliono vedere e sentire bug fry. Questa è una delle grandi attrazioni di queste cose. Li appendi nel tuo giardino, e hanno davvero messo su uno spettacolo. Mentre gli insetti colpiscono la rete elettrica, si arcano. Ci sono molti lampi di luce e suoni a scatto, crepitio e pop. Questo è quello che la gente ottiene per i loro soldi.”
Mentre la luce UV in questi bug zappers attira una vasta gamma di insetti, zanzare e altri insetti mordaci sono più attratti l’anidride carbonica espirata da persone e animali domestici. Sono anche attratti dall’anidride carbonica che viene fatta passare attraverso la pelle umana.
“Il motivo principale per cui i bug zapper non funzionano è che le zanzare sono estremamente sensibili all’anidride carbonica”, ha detto Day. “Vedono la luce UV nel tuo giardino, ma una volta che raccolgono anche la minima traccia di anidride carbonica dalle persone, cambiano direzione e azzerano la fonte di quell’odore. Sono esperti nel rilevare l’anidride carbonica a livelli bassi come 50 parti per milione.”
Alcuni zapper affermano di interrompere i cicli di riproduzione delle zanzare e altri promettono di controllare i parassiti su un acro o più. Entrambe queste affermazioni sono anche false, ha detto Day.
Anche alcuni dei nuovi zapper bug elettrici che sono stati dotati di un pacchetto octenol-che ha descritto come “l’ultimo espediente di marketing” – sono praticamente inutili per controllare le zanzare. Rispetto alla potente attrazione che l’anidride carbonica ha per le zanzare, octenol è un attrattore di insetti chimici minori e non migliorerà le prestazioni o l’efficacia complessive del dispositivo.
Day ha detto che i test presso il laboratorio di entomologia medica UF/IFAS Florida a Vero Beach mostrano che migliaia di insetti benefici-non zanzare-sono le principali vittime dei dispositivi elettrici. Su circa 10.000 insetti distrutti da uno zapper durante un periodo di prova di una notte, solo otto erano zanzare.
Stima che 71 miliardi di insetti non bersaglio vengano zappati da questi dispositivi in tutta la nazione ogni anno. La maggior parte sono coleotteri benefici, falene, formiche e moscerini insieme a vespe parassite che controllano altri insetti nocivi.
“Certo, alcune persone dicono che l’unico bug buono è il bug morto, ma non capiscono la relazione degli insetti con l’ecosistema generale”, ha detto Day. “Che si tratti di impollinazione o cibo per uccelli e altri vertebrati, la stragrande maggioranza degli insetti è benefica. Saremmo in cattive condizioni se uccidessimo tutti i nostri insetti.”
Per allontanare le zanzare e altri insetti mordaci nel cortile, Day consiglia di utilizzare un repellente per insetti contenente un principio attivo chiamato deet. Ha detto che è il repellente più efficace sviluppato negli ultimi 40 anni. Indossare indumenti protettivi o semplicemente andare in casa sono anche opzioni per combattere gli insetti fastidiosi.
Poiché le zanzare si riproducono in acqua stagnante, Day consiglia di svuotare bagni per uccelli, piscine per bambini e altre fonti d’acqua nel giardino o di aggiungere una mattonella con altocid per uccidere le larve di zanzara. I programmi di spruzzatura del quartiere da parte dei governi della città o della contea producono un sollievo temporaneo dalle zanzare, di solito meno di 24 ore, ha detto.
Day ha anche scontato il valore e l’efficacia di vari dispositivi ad ultrasuoni. “Ci sono dispositivi ad ultrasuoni per controllare o respingere tutto, dagli scarafaggi ai ratti, e nessuno di loro funziona. Sono uno dei più grandi fregature sul mercato”, ha detto.
E, ha aggiunto, le piante di citronella non hanno alcun beneficio repellente. “Mentre l’olio di citronella è un repellente, deve essere riapplicato frequentemente”, ha detto. “Le candele alla citronella contengono l’olio nella cera. Mentre la cera brucia, la citronella viene rilasciata nel fumo. Tuttavia, per trarre alcun beneficio dalle candele alla citronella, devi stare nel fumo.”
Andrew Myers, vice presidente dell’amministrazione per North Palm Beach-based Deejay Corporation, che produce e commercializza zapper bug elettrici con il marchio Stinger, ha detto che stanno da tutte le affermazioni pubblicitarie sulla scatola del loro prodotto.