Negli ultimi 60 anni Chevrolet ha costruito più di 1,3 milioni di Corvette in sei generazioni. La maggior parte di loro sono state buone macchine. Alcuni di loro sono stati macchine schifose. E almeno 10 Corvette sono state davvero grandiose.
Grande come in una macchina che nel bel mezzo della giornata, mentre al lavoro, basta pensare di guidarla. Grande come in una macchina che ripristina lo standard per suggestione tra gli adolescenti per decenni. Grande come in un’auto che è oggetto di manifesti stravaganti, modelli in scala intricati e decanter scotch accuratamente realizzati.
Ma per motivi di sanità mentale questa lista è limitata alle Corvette di produzione regolari. Così grandi Corvette come i John Greenwood road racers dei primi anni 1970 o le C5Rs e C6Rs che hanno ottenuto più vittorie a Le Mans non sono nella lista. E le auto cinematografiche come la macchina personalizzata con guida a destra presenti in Corvette Summer non sono nemmeno qui. Sicuramente avranno le loro liste presto.
Queste sono le Corvette che i concessionari Chevy hanno venduto a chiunque potesse beneficiare di un prestito. E questo è un pensiero da capogiro a sé stante. Per leggere le 10 peggiori Corvette di tutti i tempi, clicca qui.
10. 1970 Corvette LT-1
Quando l’era muscle stava raggiungendo il suo picco di prestazioni, le Corvette più meschine erano i mostri big-block con bestie da 427 e 454 pollici cubi sotto i loro cappucci. Ma proprio quando sembrava che all ‘ Vette gloria stava per essere guadagnato con cubi, arriva il dolce equilibrato, ben dettagliato e ancora dang rapido LT-1 alimentato da un 370 cavalli, 350 pollici cubici small-block V8.
In realtà, quella valutazione di 370 cavalli era probabilmente un eufemismo. Il solido sollevatore, rapporto di compressione 11.0: 1, motore LT-1 a quattro cilindri carburati (utilizzato anche nella Camaro Z/28 di quell’anno) probabilmente si avvicinava ai 400 CV. Ma con i tassi di assicurazione in aumento, non c’era motivo di gridare su tali dettagli. E nel 1971, le imminenti normative sulle emissioni e la benzina a basso tenore di piombo e senza piombo fecero sì che i rapporti di compressione diminuissero e i sollevatori solidi diventassero più problematici. Nel 1971 il LT-1 è sceso a 330 CV realistici e l’ultimo LT-1 costruito per il 1972 ha funzionato a 255 CV.
Per inciso, il nome LT1 (meno il trattino) ritorna con la nuova versione del V8 small-block che verrà utilizzato nella nuova generazione 2014 C7 Corvette. Quel motore da 6,2 litri (circa 378 pollici cubici) ha un rapporto di compressione 11,5:1, iniezione diretta del carburante e una valutazione proiettata di 450 CV.
9. 1953 Corvette
La grandezza della Corvette originale sta nel fatto che è stato il primo della sua specie.
Quando la prima Corvette debuttò al GM Motorama di New York City il 17 gennaio 1953, fu una sensazione istantanea. Non era perché i bit meccanici erano esotici-il motore sotto il cofano era una versione leggermente ottimizzata da 150 CV della Chevy “Stovebolt” inline-6 che era in circolazione dal 1941, la trasmissione era automatica a due velocità e la sospensione era sollevata direttamente dalle berline Chevy-ma il corpo in fibra di vetro era stupendo. Era una biposto che trasudava fiducia senza sembrare europea o fragile. Era un americano robusto in un momento in cui le auto sportive più popolari del giorno erano aggeggi sottili come la MG-TF.
In base alla reazione della folla, Chevrolet ordinò immediatamente la Corvette in produzione. E 300 esemplari della nuova Corvette del 1953 furono costruiti in fretta-tutti dipinti di bianco Polo.
Un ottimo inizio. O almeno abbastanza buono.
8. 1957 Corvette Fuel Injection
Con Zora Arkus-Duntov che guidava lo sviluppo della Corvette come ingegnere capo, la due posti della Chevrolet arriva finalmente all’età delle prestazioni con l’aggiunta di Rochester mechanical fuel injection per l’anno modello 1957. Grazie alla precisa distribuzione del carburante, il V8 small block da 283 pollici cubici è in grado di produrre 283 CV, un sorprendente 1 CV per pollice cubico in un’epoca in cui la maggior parte dei motori era spesso solo la metà di quella efficiente.
Uno sviluppo del sistema di iniezione montato sul vincitore della classe B di John Fitch nel 1956 a Sebring, era un sistema sofisticato che divenne immediatamente iconico. Chevrolet costruì 6.338 Corvette per il 1957 e di queste, solo 1.040 avevano il sistema “Ramjet Fuel Injection”.
Strada & Pista testato un ’57 Corvette in esecuzione iniezione di carburante e un 4.11:1 posteriore gear set. Secondo il suo test, la Corvette correva da zero a 60 mph in 5,7 secondi. Questo è ancora abbastanza buono oggi.
7. 1984 Corvette C4
Dai primi anni 1980 la Corvette era una specie di scherzo. La generazione C3 era stata introdotta nel lontano 1968 e cresciuta sempre più morbida con il passare degli anni. La Corvette non poteva più correre con Porsche e Ferrari, ma era diventata un incrociatore di boulevard pastoso – il sedile sinistro per il guidatore di mezza età, il sedile giusto per il suo cagnolino.
La nuova generazione di C4 era sorprendente nell’aspetto e radicalmente più capace della C3. Le curve della C3 sono state domate e affilate in un profilo simile a un coltello. Un grande cofano a conchiglia aperto per esporre non solo il motore, ma splendidi collegamenti sospensione in alluminio pressofuso. Le ruote erano ora un massiccio 16 pollici di diametro e avvolto in gomma direzionale Goodyear Gatorback. E l’interno era anche un po ‘ spaziale, con un cruscotto digitale che si illuminava come un gioco di Frogger.
Ciò che inizialmente frenava il C4 era una versione “Cross-Fire Injection” poco brillante del 5.7 litri small-block V8 che ha fatto solo 205 CV, il grezzo Doug Nash “4+3” cambio manuale, e una sospensione sintonizzato brutalmente rigida. Ma la nuova Corvette potrebbe scappare da alcune Porsche ed è stato un vincitore immediato in showroom stock racing. Era di nuovo una vera auto sportiva.
6. 1967 Corvette 427 L88
Stare accanto a un L88 Corvette quando inizia e si può praticamente sentire il grande Holley 850 carburatore lotta per tirare l’aria fuori dei polmoni. Dopo pochi istanti, il motore si deposita in un minimo vizioso e il calore proveniente dallo scarico inizia ad arrostire le narici. Ci sono state Corvette più veloci della L88, ma nessuna più aggressiva senza compromessi.
C’era un’etichetta sulla L88 che riportava questo messaggio: “Attenzione: il veicolo deve funzionare con carburante con un minimo di 103 ottani di ricerca e 95 ottani del motore o danni al motore possono risultare.”Era necessario perché le teste di alluminio che coprivano il ferro da 427 pollici cubici big-block V8 avevano camere di combustione con un sorprendente rapporto di compressione 12.5:1. Chevrolet ha valutato ufficialmente il motore L88 a 430 CV, ma la maggior parte degli osservatori ha capito che stava facendo almeno 550.
Solo 20 di queste supercar L88 pronte per la gara sono state realizzate. E ognuno era equipaggiato con tutto il meglio che la General Motors aveva da offrire nel 1967. Tranne, cioè, un riscaldatore o uno sbrinatore.
5. 1997 Corvette C5
Mentre la generazione C4 Corvette era in grado, non è stato fino a quando la C5 è arrivato nel 1997 che Chevrolet finalmente prodotto una Corvette che ha mescolato sia capacità di prestazioni e vero comfort touring. La C5 è stata la prima Corvette che è stato il più comodo attraversando il paese come a cubetti per la posizione su una pista.
Il trucco per l’equilibrio inquietante del C5 era che il bilanciamento era stato progettato fin dall’inizio. La struttura di base della C5 era un nuovissimo telaio dorsale che posizionava la trasmissione tra le ruote posteriori in modo che la sua massa potesse compensare la massa del motore in avanti. Il risultato è stata una migliore distribuzione del peso.
A spingere ulteriormente il vantaggio della C5 è stato il brillante V8 LS1 da 5,7 litri. Il primo V8 interamente in alluminio utilizzato in una Corvette di produzione in volume e il primo small-block nuovo di GM dal 1955, l’LS1 produceva 345 CV e un nastro di coppia senza soluzione di continuità. Ed è stato anche veloce. Con la trasmissione automatica a quattro velocità sarebbe eseguito da zero a 60 mph in poco più di 5 secondi. Con il manuale a sei marce, quel tempo scendeva a poco meno di 5 secondi.
4. 1955 Corvette
A prima vista la Corvette del 1955 non sembra molto diversa dalla ’53 o ’54. Questo è ingannevole perché mentre il corpo e il telaio non cambiavano molto, per la prima volta c’era un motore V8 disponibile sotto il cofano.
Quel V8, ovviamente, era il classico e brillante Chevrolet small-block. Inizialmente spostando un mero 265 pollici cubici (4,3 litri) il primo small-block è stato valutato solo a 195 CV. Ma anche quei cavalli potevano tirare, con la produzione di coppia del V8 che improvvisamente rendeva la Corvette un’auto sportiva davvero valida.
No, la Corvette del ‘ 55 non era così veloce. Ma è la Corvette che ha reso possibili le Corvette veloci.
3. 2009 Corvette ZR1
I numeri sono semplicemente schiacciante. Una versione sovralimentata da 6,2 litri della serie LS V8 valutata a 638 CV lancia questa Corvette coupé a 60 mph in soli 3,5 secondi e cancella il quarto di miglio in 11,5 secondi a 128,3 mph. La velocità massima è oltre 200 mph. Pneumatici massicci permettono di attaccare su un pad skid oltre la forza di gravità. Ed è la prima Corvette di fabbrica a portare un cartellino del prezzo a sei cifre.
Ma nonostante tutta quella capacità di prestazione folle, la ZR1 è anche tra le Corvette più civili ancora costruite. È un’auto che può essere utilizzata come normale pendolare durante la settimana e per impostare tempi sul giro bassi in qualsiasi percorso stradale del mondo nei fine settimana.
Anche se la ZR1 stava lasciando la produzione proprio come è iniziato il 2013, stava ancora vincendo i test di confronto e bruciando le gomme che si addicevano alla leggenda che aveva stabilito. Questa è la Corvette più veloce e capace mai costruita.
2. 1990 Corvette ZR-1
La Corvette va ad alta tecnologia con il Lotus-progettato, Mercury Marine-costruito, DOHC, 32 valvole LT5 V8 sotto il cofano a conchiglia della ZR-1 a padiglione largo. Aprire il corpo farfallato di LT5 a 70 mph in 4th gear scatenerebbe una furia che spezzerebbe la trazione posteriore Goodyear Eagle GS-Cs P315/35ZR17 e produrrebbe una foschia blu-grigia. E rimane l’unica Corvette di fabbrica non alimentata da un motore a valvole in testa.
Secondo Motor Trend, l’ultimo modello del 1995, l’edizione da 405 CV dello ZR-1 basato su C4, sarebbe esploso nel quarto di miglio in soli 13,0 secondi a oltre 117 mph. Da zero a 60 mph? Che richiede solo 4,9 secondi. Ma il forte dell’LT5 era in realtà un pugno di fascia media; lo ZR-1 avrebbe strappato da 60-100 mph in soli 4,8 secondi. Questi sono tutti numeri sorprendenti nel contesto degli anni 1990.
Le Corvette C5 e C6 hanno inseguito e superato il vecchio ZR-1. Ma questo non diminuisce il risultato che lo ZR-1 rappresenta.
1. 1963 Corvette Fuel-Injected Coupe
Un mezzo secolo dopo il suo debutto, il 1963 Corvette coupé rimane uno dei disegni automobilistici più affascinanti mai concepito. Le forme del parafango affilate come rasoi, la coda affusolata e la bocca sharklike lo rendono splendido e aggressivo. Questa è stata la prima coupé Corvette a tetto fisso e rimane la più bella.
Non sono solo gli sguardi che separano la generazione C2 dall’originale, solido asse posteriore C1. Il telaio era completamente nuovo, con sospensioni completamente indipendenti che incorporavano molle a balestra trasversali che rendevano immediatamente competitiva la Corvette con auto sportive di tutto il mondo sia nel comfort per l’uso quotidiano che nella competizione in pista. In particolare, la Corvette era ancora una volta competitiva con i nuovi Cobra di Shelby.
Per il 1963 il miglior motore disponibile nella Corvette era il V8 small block “L84” da 327 pollici cubici, altamente sviluppato, da 360 CV, ricoperto da Rochester Mechanical fuel injection. Pur essendo il motore più potente della gamma quell’anno, era anche accomodante e flessibile. E se l’acquirente voleva ottenere il massimo da quel motore, poteva optare per l’opzione Z06 che irrigidiva le sospensioni, stringeva i rapporti nel cambio manuale a quattro marce Muncie, potenziava la potenza di arresto con freni a tamburo più grandi, aggiungeva un enorme 36.5-gallone serbatoio del carburante e montare un set di spettacolare alettato, in alluminio pressofuso, centro knock-off ruote.
La Corvette coupé del 1963 era l’unica dotata di un lunotto diviso, ma ciò che la rendeva eccezionale era lo standard impostato per ogni Corvette successiva.