Un fosfolipidi bistrati
La membrana plasmatica è composta principalmente da fosfolipidi, che consistono di acidi grassi e alcol. I fosfolipidi nella membrana plasmatica sono disposti in due strati, chiamati afosfolipidi a doppio strato. Come mostrato nella figura seguente, ogni molecola di fosfolipide ha una testa e due code. La testa ” ama ” l’acqua (idrofila) e le code “odiano” l’acqua (idrofobica). Le code che odiano l’acqua sono all’interno della membrana, mentre le teste che amano l’acqua puntano verso l’esterno, verso il citoplasma o il fluido che circonda la cellula.
Le molecole idrofobiche possono facilmente passare attraverso la membrana plasmatica, se sono abbastanza piccole, perché odiano l’acqua come l’interno della membrana. Le molecole idrofile, d’altra parte, non possono passare attraverso la membrana plasmatica—almeno non senza aiuto—perché sono amanti dell’acqua come l’esterno della membrana, e sono quindi escluse dall’interno della membrana.
Doppio strato fosfolipidico. Il doppio strato di fosfolipidi è costituito da due strati di fosfolipidi, con un interno idrofobo o che odia l’acqua e un esterno idrofilo o amante dell’acqua. Il gruppo di testa idrofilo (polare) e le code idrofobiche (catene di acidi grassi) sono raffigurati nella singola molecola di fosfolipide. Il gruppo di testa polare e le catene di acidi grassi sono attaccati da un’unità di glicerolo a 3 atomi di carbonio.
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