La vasta biodiversità mondiale delle colture alimentari è il risultato di 3.000 milioni di anni di evoluzione biologica naturale e 12.000 anni di sperimentazione da parte di agricoltori, pastori e cacciatori-raccoglitori nella selezione, raccolta e coltivazione delle migliori colture alimentari. Tuttavia, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) stima che dal 1900, o in un solo secolo, circa il 75 per cento della diversità genetica vegetale mondiale è andato perduto.
Questa perdita di biodiversità senza precedenti è causata principalmente dall’attenzione dell’agricoltura industriale verso varietà di colture ad alto rendimento e monocoltura, che hanno sempre più spostato migliaia di varietà e tradizioni agricole più vecchie e adattate localmente dalle aziende agricole di tutto il mondo. Un’ampia diversità genetica vegetale garantisce un sistema alimentare resiliente in quanto ha una maggiore capacità di resistere alle mutevoli condizioni climatiche, alla scarsità d’acqua o a nuovi parassiti e malattie. Come sottolinea Slow Food Foundation for Biodiversity ,” Un sistema biologicamente vario è dotato degli anticorpi per contrastare gli organismi pericolosi e ripristinare il proprio equilibrio. Un sistema basato su un numero limitato di varietà, d’altra parte, è molto fragile.”
L’erosione della biodiversità minaccia non solo la disponibilità di cibo e l’equilibrio ecologico, ma anche la qualità nutrizionale e interi sistemi culturali e di conoscenza.
In Nord America, la scomparsa della diversità delle colture coltivate e selvatiche è stata accompagnata da un declino della qualità nutrizionale delle diete dei nativi americani, e di conseguenza una crescente epidemia di obesità, diabete e malattie cardiache. Anche i metodi alimentari tradizionali, le abilità culinarie, le pratiche agricole ecologiche e intere culture sono a rischio.
Diverse iniziative stanno germogliando in tutto il continente oggi per affrontare questi problemi, per salvare i semi in via di estinzione, per far rivivere la conoscenza tradizionale e per ricollegare le comunità native ai cibi indigeni comuni alle culture alimentari dei loro antenati.
Ottieni le storie del monitor che ti interessano consegnate alla tua casella di posta.
Iscrivendoti, accetti la nostra Politica sulla privacy.
A Tucson, Arizona, senza scopo di lucro Native Seeds / SEARCH, co-fondata da Gary Paul Nabhan e Mahina Drees nel 1983, conserva antichi semi del sud-ovest degli Stati Uniti e del nord del Messico. La loro banca del seme ha attualmente circa 2.000 varietà, molte delle quali sono rare o in via di estinzione. Nabhan, un rinomato attivista agrario ed etnobiologo, è anche il fondatore di Renewing America’s Food Traditions (RAFT) Alliance, che riunisce vari sostenitori del cibo per identificare, ripristinare e celebrare le tradizioni alimentari biologicamente e culturalmente diverse del Nord America. RAFT sta anche lavorando alla creazione di un elenco completo di specie alimentari coltivate dalle numerose comunità indigene e immigrate del continente.
L’ambientalista e attivista dei nativi americani Winona LaDuke ha avviato il progetto di recupero della Terra Bianca per aiutare a ripristinare la base terrestre originale della Riserva indiana della Terra Bianca in Minnesota. Il progetto prevede la protezione dei semi indigeni e di altre fonti alimentari, rafforzando al contempo il patrimonio spirituale e culturale della comunità. Un obiettivo importante è quello di superare i tassi dilaganti di diabete di tipo 2 nella comunità di Anishinaabe di LaDuke, dove un terzo della popolazione è diabetica. Attraverso la sua azienda Native Harvest, LaDuke vende anche cibi indigeni americani come riso selvatico, mais e sciroppo d’acero.
Simili sforzi di catalogazione e conservazione sono effettuati da Seed Savers Exchange,Arca del gusto di Slow Food International e altre organizzazioni.
Per aiutare a sensibilizzare sulla ricca biodiversità degli alimenti nativi del Nord America, Food Tank ha compilato una lista di 20 alimenti nella regione importanti per le culture e la sicurezza alimentare dei nordamericani.
1. Acorn: Queste noci selvatiche che crescono su varie specie di querce sono state consumate quotidianamente dai nativi californiani per migliaia di anni. Abbondanti, altamente produttivi, facili da conservare e densi di sostanze nutritive, le noci erano fondamentali per la loro dieta e la loro vita quotidiana. Le ghiande sono ad alto contenuto di calorie, magnesio, calcio, fosforo e vitamina C. Oggi, mentre non ha la stessa centralità alimentare per i nativi, continua ad essere una parte venerata della loro identità culturale.
2. Amaranto: Resistente alla siccità, al caldo e al freddo, questa antica pianta del deserto cresce nella regione andina da oltre 4000 anni. E ” stato un fiocco per molte comunità indigene nelle Americhe, fino a quando non è stato vietato dai conquistadores, che ha portato al suo declino nelle diete rurali. I grani di amaranto sono ricchi di proteine, lisina (un amminoacido che non si trova in molti altri cereali), vitamine A e C e fibre. I verdi amaranto possono anche essere consumati crudi o cotti come gli spinaci e sono una buona fonte di calcio e ferro.
3. Cachi americani: Mentre il cachi asiatico si trova più comunemente nei negozi di alimentari nordamericani, una varietà di questo frutto dolce e polposo cresce anche negli Stati Uniti, dal Connecticut alla Florida e ad ovest nel Kansas. Il cachi, il cui nome latino si traduce in ” cibo degli dei”, è ricco di vitamine A e C, fibre e antiossidanti, ed è a basso contenuto di calorie e grassi. I suoi alberi sono a bassa manutenzione, e il frutto era stato usato per fare torte, pane, zuppe, gelati e caramelle dai nativi americani e primi coloni europei. Sebbene non ampiamente commercializzato, i cachi americani possono esseretrovato in vivai che coltivano varietà di cimelio, o nei fiorenti progetti di abbellimento commestibili in varie parti del Nord America.
4. Anishinaabe Manoomin (riso selvatico): Il riso selvatico è un’erba semi-acquatica che ha avuto origine nei Grandi Laghi superiori degli Stati Uniti e del Canada e cresce nelle acque del nord-centro Nord America per millenni. Il popolo Anishinaabe e altri nativi americani di solito mano-raccogliere il grano intero in canoa attraverso i letti di riso, e con lunghi bastoncini ricing per battere i semi maturati nelle canoe. Il riso selvatico disponibile in commercio differisce da questa varietà, in quanto viene descritto come “coltivato”, piuttosto che raccolto a mano.
Secondo LaDuke, manoomin è il cibo sacro degli Anishinaabe, che sono stati istruiti nella loro storia tradizionale di migrazione per trovare la terra dove il cibo cresceva sull’acqua. A causa della difficoltà nel coltivarlo e delle sue basse rese per acro, il riso selvatico è solitamente più costoso di altri cereali. Tuttavia, è ricco di vitamine, minerali, antiossidanti e fibre e contiene più proteine rispetto alla maggior parte degli altri cereali integrali.
5. Ayocote: Questo legume rampicante appartiene alla famiglia delle più antiche piante addomesticate della Mesoamerica, ed è stato probabilmente addomesticato nella valle di Tehucán tra il 4000 AC e il 2000 AC. Ayocotes sono utilizzati nel sistema tradizionale di agricoltura di Milpa, in cui il cereale, la zucca ed i fagioli sono coltivati insieme nello stesso campo per equilibrare i livelli dell’azoto nel suolo. I fagioli e le radici di Ayocote sono usati in diversi piatti messicani.
6. Bay of Fundy Dulse: Questa varietà di alghe rosse cresce nella zona intertidale del Nord Atlantico, ed è particolarmente importante nella baia canadese di Fundy. Una volta era uno spuntino popolare, e un ingrediente importante in zuppe tradizionali, stufati e creme per molte Prime Nazioni, Arcadians, e le prime comunità di coloni scozzesi e irlandesi. Dal 1960, tuttavia, l’introduzione di snack commerciali e l’aumento dell’inquinamento delle coste hanno portato all’uso calante di Dulse. Tuttavia, i ristoranti oggi stanno aiutando a far rivivere questa alga aggiungendola ai loro piatti.
7. Bison: Bison, o carne di bufalo, è stato un fiocco per i nativi americani delle Grandi Pianure per migliaia di anni, costituendo parte integrante delle loro culture ed economie.Tutte le parti del bisonte erano tradizionalmente usate per fare vestiti, tipis, sapone, strumenti, ecc.La carne di bisonte ha un contenuto di grassi e colesterolo inferiore e livelli nutrizionali più elevati rispetto a manzo, maiale o pollo. Inoltre, di solito non vengono allevati con antibiotici o ormoni della crescita. Dopo essersi avvicinato all’estinzione alla fine del 19 ° secolo, il bisonte oggi sembra sperimentare una rinnovata ondata di domanda tra gli americani come alternativa più sostenibile ad altri prodotti a base di carne comunemente disponibili.
8. Camas blu: La pianta camas blu cresce lungo il Pacifico nord-occidentale, che si estende dalle Montagne Rocciose del Canada fino alla California e Utah. La pianta è costituita da fiori blu, e carboidrati e ricchi di proteine ortaggi a radice che erano un fiocco per molti nativi americani della regione. Dopo essere stati cotti in un forno a fossa, i bulbi diventano commestibili e di sapore dolce. La raccolta di camas blu è diminuita all’arrivo dei coloni europei, ma la pianta potrebbe guadagnare popolarità ancora oggi con la crescente consapevolezza dell’importanza delle culture alimentari indigene.
9. Candy Roaster Squash: Questa zucca—di lunga durata e tollerante del gelo invernale – è stato allevato dalle tribù Cherokee dei Monti Appalachi meridionali nel 1800. E ‘ migliore e più dolce a piena maturazione, e ampiamente utilizzato in zuppe, torte, burro e pane. Nella sua nativa Carolina del Nord, Georgia del nord e Tennessee orientale, è ancora coltivato secondo la tradizionale pratica Cherokee chiamata “Tre sorelle”, in cui squash, mais e fagioli vengono coltivati insieme in un campo per prevenire le erbacce e trattenere l’umidità del suolo.
10. Caribù: Per i nativi americani del nord come il popolo Athabaskan dell’Alaska o gli Inuit dell’Artico, caribù sono stati tradizionalmente una parte radicata della cultura e stile di vita. Caribù non solo è stato cacciato per la sua carne e grasso, ma la carne e le ossa sono stati utilizzati per fare il brodo, e la pelle è stata fatta in parka, stivali, calze, coperte e tende. I tendini degli animali fornivano anche il tendine, che veniva usato per fabbricare reti da pesca e altri strumenti. Le storie e la conoscenza della caccia ai caribù sono state tramandate ai bambini, come parte vitale della loro identità condivisa.
11. Carolina Gold Rice: Questa varietà di riso a grani lunghi era una volta un ingrediente amato centrale per la cucina creola della Carolina Rice Kitchen. Originario dell’Asia meridionale, ha trovato la sua strada verso la costa atlantica meridionale degli Stati Uniti, probabilmente attraverso l’Africa occidentale. Nel 1800, fu prodotto dal lavoro degli schiavi nelle piantagioni in tutti gli stati del sud per l’esportazione in tutto il mondo, diventando una parte incorporata della cultura e delle economie della Carolina coloniale e della Georgia. Variamente descritto come dolce, amidaceo, nocciola e terroso nel gusto, il raccolto, insieme alla sua cucina associata, cominciò a scomparire dalla regione dopo la guerra civile americana. Gli sforzi per rianimarlo iniziarono negli 1980 quando il proprietario della piantagione di Savannah Dr. Richard Schulze ha ottenuto i suoi semi da una banca del seme dell’USDA. Oggi, nonprofitCarolina Gold Rice Foundation e South-Carolina Anson Mills stanno lavorando per mantenere il riso una volta amato sul mercato.
12. Chaya: Questa pianta sempreverde è originaria della penisola dello Yucatan in Messico, ed è stato un fiocco dei Maya per diversi secoli. La pianta cresce in climi caldi, umidi e luminosi ed è resistente agli insetti, alle forti piogge e alla siccità. Chaya è ricco di proprietà nutrizionali e medicinali. È una fonte di proteine, vitamine A e C, calcio, ferro, fosforo e molti minerali ed enzimi. Aiuta anche nella digestione, nella disinfezione, nella regolazione della pressione sanguigna e nella riduzione dei livelli di colesterolo.
13. Chiltepin Pepper: Chiltepin Pepper è l’unico nativo selvatico del Cile negli Stati Uniti, ed è anche conosciuto come la “madre di tutti i peperoni”. Grazie ai coltivatori sostenibili del pepe, il Cile continua ad essere una parte importante della cucina lungo il confine tra Stati Uniti e Messico, dove è stato tradizionalmente consumato come cibo e medicina. È molto piccante e pungente nel sapore e può essere consumato essiccato al sole, aggiunto a formaggi e gelati, fermentato in salse e marinato con origano selvatico, aglio e sale.
14. Cholla Cactus Flower Buds: comunità desertiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del nord-ovest del Messico hanno mangiato gemme cholla per centinaia o migliaia di anni. La stagione del raccolto di Cholla era tradizionalmente un momento di festa e di unione per il popolo Tohono O’odham del deserto di Sonora. Habitat Cholla, e la conoscenza della raccolta, preparazione, conservazione e cottura gemme cholla sono in pericolo oggi come il loro consumo è in declino dopo l’introduzione di alimenti moderni e stili di vita. Le piante di cactus Cholla possono sopravvivere a mesi o anni di siccità e le gemme sono molto ricche di calcio, fibre solubili, pectina e carboidrati. Hanno un sapore vegetale delicato simile agli asparagi e sono nutrizionalmente utili per gli anziani, le madri che allattano e per la prevenzione del diabete.
15. Louisiana Mirliton: Mirliton è una zucca verde arrivata in Louisiana da Haiti dopo la rivolta degli schiavi del 1804 ed è stata un punto fermo nella cucina della Louisiana per oltre 120 anni. Questa varietà caraibica è stata adattata per adattarsi ai climi subtropicali e ai terreni della costa del Golfo. Dopo aver affrontato la minaccia di scomparsa a causa dell’introduzione di varietà commerciali e uragani Katrina e Rita, il mirliton è oggi oggetto di vari sforzi di conservazione.
16. Fagioli Mesquite: L’albero Mesquite della famiglia delle leguminose cresce nel sud-ovest degli Stati Uniti Mesquite fagioli e semi possono essere macinati in pasto e utilizzati per fare torte, pane piatto o addensare stufati. Il tè è fatto da fiori e foglie mesquite, l’ultimo dei quali ha proprietà lassative e mal di testa. La linfa degli alberi di mesquite, se diluita con acqua, può essere utilizzata come lavaggio oculare, lozione per scottature o antisettico. I fagioli mesquite sono una buona fonte di proteine, carboidrati, fibre e calcio.
17. Struzzo Felce Fiddleheads: La varietà struzzo felce fiddlehead che cresce nel nord-est del Nord America è l’unico ortaggio canadese nativo che è stato commercializzato con successo. È stato probabilmente originariamente raccolto dalle comunità Maliseet e Mi’kmaq del Canada orientale e del Maine. Fiddleheads hanno un sapore simile a asparagi, con una qualità di nocciola aggiunto, e si consiglia di essere bollito o al vapore prima di utilizzare in qualsiasi piatto. La felce di struzzo è una fonte di proteine, manganese e ferro ed è ricca di antiossidanti, acidi grassi omega-3 e fibre.
18. Pawpaws: Della famiglia tropicale delle Annonaceae (mela custard), il frutto di pawpaw è il più grande frutto commestibile indigeno del Nord America. Ha un sapore tropicale che ricorda un mix tra mango e banane. E ‘ stato coltivato e mangiato dai nativi americani e primi coloni europei, ed è stato anche oggetto di canzoni popolari. Il frutto non è mai riuscito a catturare l’attenzione dei rivenditori in parte a causa della sua breve durata, ma ci sono una manciata di scienziati e coltivatori in tutto il Nord America che stanno cercando di migliorare la sua qualità. Superiore a mele, pesche e uva nel suo contenuto di vitamine e minerali, i pawpaw possono essere usati per fare pane, torte, marmellate, gelati, sorbetti e persino birra.
19. Semi di Ramón: Tutte le parti dell’albero di Ramón, compresi i semi di frutta, il fogliame, il legname e la corteccia, erano una volta parti preziose delle culture Maya come cibo, medicine, mangimi e legno. I semi sono considerati superfood a causa della loro ricchezza in fibre, calcio, vitamine, minerali, acido folico e aminoacidi essenziali come il triptofano. In tempi di siccità o carenza, sono stati mescolati con mais dai Maya per garantire una sufficiente disponibilità di cibo.
20. Mais di selce di Calais di Roy: Originariamente coltivata dagli Abenaki o dal popolo Sokoki del Vermont, questa varietà di mais fu in seguito adottata dai primi coloni europei. È in grado di crescere bene in aree come il confine tra Stati Uniti e Canada che hanno climi freddi e brevi stagioni di crescita. È considerato più saporito e ricco di altri prodotti industriali di mais, ed è usato per fare farina di mais, farina e hominy, l’ultimo dei quali è ad alto contenuto di niacina e proteine complesse.
Le colture indigene hanno fornito nutrimento alle comunità per migliaia di anni. Le varietà tradizionali e indigene di verdure, frutta, legumi e cereali non solo sono tipicamente altamente nutrienti, ma forniscono anche la diversità tanto necessaria nelle diete dei popoli, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Food Tank presenterà regolarmente colture indigene provenienti da tutto il mondo, evidenziando i ruoli importanti che svolgono nel fornire nutrienti, migliorare la sicurezza alimentare, aumentare i redditi e rendere buone le colture di base.
Questa storia è originariamente apparsa su Food Tank.