Da Tik Root/Speciale per il Washington Post
Pattinaggio di figura coinvolge giri, salti, twizzles e tutta una serie di altri elementi complicati. A volte sono anche storici; all’inizio dei Giochi di Pyeongchang, ad esempio, Mirai Nagasu divenne la prima donna americana — e solo la terza donna di sempre — ad atterrare un triplo axel alle Olimpiadi.
Uno showstopper che non vedrai alle Olimpiadi, tuttavia, è un backflip. La mossa è stata vietata nel 1976, e fare uno in competizione sarebbe certamente serbatoio punteggio di un pattinatore, e forse farli squalificati. E questo rende ciò che la pattinatrice francese Surya Bonaly ha fatto 20 anni fa ancora più notevole.
Nata a Nizza, in Francia, Bonaly, che è nera, è stata adottata da genitori bianchi ed è cresciuta in un mondo in cui sentiva di dover provare di più.
“Non lo so se la gara lo ha reso più difficile, ma sicuramente mi ha reso più forte”, ha detto a ESPN diversi anni fa. “Forse non sarò accettato da una persona bianca. Ma se sto meglio, non hanno scelta.”
Bonaly è diventato tre volte medaglia d’argento ai campionati del mondo e tre volte olimpionico. Ma in più di un’occasione, ha finito inferiore a quello che lei, e altri, avrebbe potuto aspettarsi nelle competizioni internazionali. (Una “carriera di offese percepite”, come diceva un giornale.)
Ai campionati del mondo del 1994, ad esempio, “si è trattato di una scelta tra l’abilità artistica e il gioco di gambe dinamico di Yuka Sato e il salto ginnico di Surya Bonaly”, secondo il Los Angeles Times. I giudici sono andati con Sato.
È impossibile sapere se i punteggi di Bonaly fossero il risultato di come ha pattinato, di come ha guardato, dei sistemi di punteggio inclini alle polemiche dello sport o di tutto quanto sopra. In ogni caso, Bonaly era sconvolto e protestò per la decisione del 1994 rifiutandosi di salire sul podio. Ha poi rimuovere la medaglia d’argento dal collo, e la folla fischiato.
Alcuni anni dopo, mentre si avvicinavano le Olimpiadi di Nagano del 1998, Bonaly subì un infortunio al tendine d’Achille. La battuta d’arresto ha reso la sua semplice apparizione ai Giochi una lotta, quindi vieni Nagano, non è stato sorprendente che il suo breve programma l’abbia atterrata in un deludente (per i suoi standard) sesto.
Anche il pattino libero non è partito bene. Dopo circa tre minuti sul ghiaccio, Bonaly in seguito ha detto, sapeva che era fuori di contesa medaglia, e ha chiamato un udibile.
“Quella è stata la mia ultima Olimpiade, e praticamente la mia ultima competizione di sempre”, ha detto a the Root. “Volevo lasciare un marchio di fabbrica.”
Bonaly aveva eseguito per la prima volta un backflip intorno all’età di 12 anni, emulando il pattinatore tedesco Norbert Schramm (un amico del suo allenatore, ha detto a ESPN). Per anni, però, ha limitato il trucco alle mostre, diffidando delle conseguenze in competizione (era già stata avvertita di non fare un backflip alle Olimpiadi). Ma con poco da perdere a Nagano, si rivolse alla sua mossa firma.
Entrando all’indietro per quello che sembrava un salto, ha invece raggiunto le mani dietro la testa e saltò. Frustando, Bonaly è atterrato su una lama-che è stata una prima olimpica che nessuno ha osato eguagliare.
“Uno splendido backflip”, ha scritto Newsday, 20 anni fa questa settimana.
“Illegale — ma sorprendente”, ha scritto il Boston Globe.
“L’imprecazione più elaborata della storia olimpica”, ridacchiò l’Hamilton Spectator, un giornale canadese.
“Totalmente illegale in concorrenza”, ha detto il commentatore della NBC Scott Hamilton, in onda. “Lo ha fatto per ottenere la folla. Verra ‘ inchiodata.”
Aveva ragione su entrambi i fronti. Bonaly scivolato al 10 ° posto complessivo per terminare la sua carriera olimpica. Ma quel momento divenne rapidamente una pietra di paragone culturale. Bonaly stava facendo una dichiarazione non solo come pattinatore esperto, ma anche come atleta nero in uno degli sport più bianchi del mondo.
“Volevo fare qualcosa per compiacere la folla, non i giudici”, ha detto quella notte, secondo il Miami Herald. “I giudici non sono contenti, non importa quello che faccio, e sapevo che non potevo andare avanti comunque perché tutti stavano pattinando così bene.”