Nei computer, 3-D (tre dimensioni o tridimensionale) descrive un’immagine che fornisce la percezione della profondità. Quando le immagini 3D sono rese interattive in modo che gli utenti si sentano coinvolti nella scena, l’esperienza si chiama realtà virtuale. Di solito è necessario uno speciale visualizzatore plug-in per il browser Web per visualizzare e interagire con le immagini 3-D. Le esperienze di realtà virtuale possono anche richiedere attrezzature aggiuntive.
La creazione di immagini 3D può essere vista come un processo trifase di: tassellatura, geometria e rendering. Nella prima fase, i modelli vengono creati di singoli oggetti utilizzando punti collegati che vengono trasformati in un numero di singoli poligoni (piastrelle). Nella fase successiva, i poligoni vengono trasformati in vari modi e vengono applicati effetti di luce. Nella terza fase della modellazione 3D, le immagini trasformate vengono renderizzate in oggetti con dettagli molto fini.
Prodotti popolari per la creazione di effetti 3-D includono Extreme 3D, LightWave 3D, Ray Dream Studio, 3D Studio MAX, Softimage 3D e Realtà visiva. Il Virtual Reality Modelling Language (VRML) consente al creatore di specificare le immagini e le regole per la loro visualizzazione e interazione utilizzando istruzioni in linguaggio testuale.